Austin et la région de Hill Country : une tournée barbecue au centre du Texas

Le centre du Texas est l'endroit idéal pour l'aventure en plein air, une culture et une histoire riches, et bien sûr, son barbecue de renommée mondiale. Connue sous le nom de Texas Hill Country, la région abrite des villes réputées pour servir la « Sainte Trinité » du barbecue texan : la poitrine de bœuf (brisket), les côtes de porc et la saucisse, fumées lentement à la perfection à feu doux.

Beaucoup de ces célèbres restaurants de barbecue tirent leurs origines de marchés fondés par des immigrants allemands et tchèques, qui privilégiaient les viandes frottées à sec et peu de sauce – un contraste avec les styles plus généreux en sauce que l'on trouve ailleurs aux États-Unis. Le bois de chêne blanc du chêne postier est le combustible de prédilection, donnant cette saveur pure et distinctive qui caractérise le barbecue du centre du Texas. Prêt à vous régaler ? Commencez votre escapade routière à Austin et Lockhart, puis explorez d'autres arrêts incontournables de la région.

Les incontournables du barbecue à Austin

Capitale du Texas, Austin est réputée pour sa musique live, ses quartiers animés et son accès facile aux sentiers, aux lacs et aux cours d'eau propices au canotage – et sa scène culinaire est tout aussi captivante. La ville propose une sélection exceptionnelle de restaurants de barbecue, ce qui en fait un arrêt incontournable pour les amateurs de viande fumée.

Briscuits

Stationné devant le Radio Coffee & Beer, Briscuits s'est bâti une clientèle fidèle grâce à ses biscuits maison moelleux, généreusement garnis de poitrine de bœuf, de flanc de porc et d'autres viandes fumées. Au-delà des sandwichs, le menu est plutôt gourmand, avec des gruaux au fromage pimento, des galettes de pommes de terre croustillantes et des bâtonnets de biscuits servis avec de la sauce.

County Line on the Lake

Pour un barbecue avec vue, rendez-vous au County Line on the Lake, un restaurant décontracté situé le long de Bull Creek, près de la Loop 360. Après une journée de kayak ou de planche à pagaie sur le lac Austin, installez-vous sur la terrasse en séquoia pour déguster des côtes levées, de la poitrine de bœuf et des saucisses fumées lentement.

Interstellar BBQ

Une adresse étoilée au guide MICHELIN qui se démarque, Interstellar BBQ allie le fumage traditionnel au chêne blanc à une touche créative. Bien que la poitrine de bœuf soit la vedette du menu, les habitués raffolent du flanc de porc glacé au thé à la pêche, de la dinde marinée à la bière et d'accompagnements comme les pommes de terre gratinées fumées et le maïs crémeux au poblano.

La Barbecue

Dirigé par la maître-fumeuse Ali Clem, La Barbecue propose certaines des viandes fumées les plus réputées d'Austin, notamment des côtes de bœuf succulentes, des saucisses épicées à gros grain et de la poitrine de bœuf richement marbrée. Également étoilé au guide MICHELIN, il offre des bouchées inventives comme le sandwich « El Sancho Loco » et des saucisses chipotle maison.

Si Baby-Q

Chez Si Baby-Q, la cheffe Simone Tong apporte une touche audacieuse au barbecue texan avec ses saveurs d'inspiration asiatique. Attendez-vous à des plats comme des côtes de porc glacées à l'agave, du kimchi fumé et des nouilles au queso, en plus des smash burgers à la poitrine de bœuf. 

Loro Asian Smokehouse & Bar

Créé par Aaron Franklin et Tyson Cole, lauréats du prix James Beard, Loro Asian Smokehouse & Bar mélange le barbecue texan avec des influences de l'Asie du Sud-Est dans un cadre décontracté et convivial. Commandez des viandes fumées accompagnées de bols de riz, de salades et de cocktails artisanaux.

Smitty’s Market et les racines du barbecue de Lockhart

À environ 54 kilomètres au sud d'Austin, à Lockhart — la « capitale du barbecue du Texas » — le Smitty’s Market est aussi traditionnel que possible. Depuis la fin des années 1940, les clients font la queue pour de la poitrine de bœuf grasse et des saucisses juteuses servies sur du papier boucher. Oubliez les ustensiles — la politique historique du « pas de fourchette » fait partie de l'expérience.

En plus du Smitty’s Market, arrêtez-vous au Kreuz Market, qui sert de la poitrine de bœuf, des côtes levées et des saucisses fumées au chêne — accompagnées de plats d'accompagnement simples comme la salade de pommes de terre à l'allemande — depuis plus de 125 ans. Ensuite, direction Barbs B Q, l'un des premiers restaurants de barbecue aux États-Unis avec une équipe entièrement féminine, connu pour sa poitrine de bœuf fumée pendant 12 heures, ses côtes de porc au zeste de lime et ses accompagnements au poblano. Entre deux bouchées, promenez-vous dans les rues pavées du centre-ville de Lockhart, où un impressionnant palais de justice du 19e siècle domine une place animée de boutiques et de restaurants. Pour prendre l'air, explorez le parc d'État de Lockhart, un endroit prisé des habitants pour la randonnée, la pêche et le golf.

D'autres destinations barbecue au Texas à explorer

New Braunfels

À seulement 58 kilomètres au sud-ouest de Lockhart, New Braunfels célèbre fièrement ses racines allemandes à travers son architecture, sa cuisine et ses événements annuels comme le Wurstfest (un festival de saucisses très apprécié qui a lieu chaque automne). Outre l'histoire et la culture, c'est aussi un excellent endroit pour se rafraîchir sous la chaleur du Texas — la descente en chambre à air sur les rivières Comal ou Guadalupe est pratiquement un rite de passage ici. Les familles affluent également au célèbre parc aquatique Schlitterbahn pour ses montagnes russes aquatiques et ses rivières paresseuses. Faites le plein avec des schnitzels et des bratwurst au Krause’s Cafe, un jardin de bière animé. Pour une soirée plus décontractée, rendez-vous à la Guadalupe Brewing Company & Pizza Kitchen, où les habitants accompagnent leurs pizzas croustillantes de bières et de lagers d'inspiration locale. Ensuite, déhanchez-vous au Gruene Hall, la plus ancienne salle de danse en activité continue au Texas.

San Antonio

À San Antonio, à 55 kilomètres au sud-ouest de New Braunfels, commencez par une croisière commentée sur le célèbre River Walk, un sentier piétonnier bordé de cyprès qui relie restaurants, boutiques et attractions. Ou dirigez-vous vers le nord jusqu'à The Pearl — une ancienne brasserie transformée en un quartier culinaire et culturel branché. Visitez L'Alamo, une mission et forteresse espagnole historique, et étendez votre visite au parc historique national des missions de San Antonio, désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour le dîner ou le souper, prenez un sandwich garni de poitrine de bœuf et de macaroni au fromage garni de chicharrón au 2M Smokehouse. Ou passez chez Curry Boys BBQ, où le curry thaïlandais rencontre le barbecue texan dans des bols pleins de saveur. Terminez votre visite au Historic Market Square, le plus grand marché mexicain aux États-Unis.

Fredericksburg

Terminez votre tour en remontant vers le nord jusqu'à Fredericksburg, une enclave ancrée dans l'héritage allemand et le cœur du pays viticole du Texas. Les œnophiles voudront visiter les vignobles des environs — il y en a plus de 50 dans la région, beaucoup avec des salles de dégustation et des terrasses ensoleillées. Passez du temps le long de l'historique Main Street, où les bâtiments du 19e siècle abritent maintenant des boutiques indépendantes, des vignobles, des galeries d'art et des restaurants proposant de tout, du schnitzel à la poitrine de bœuf fumée. Faites une pause parmi les fleurs à Wildseed Farms, la plus grande ferme de fleurs sauvages en activité du pays. Ensuite, admirez les vues sur le Hill Country depuis un sentier de l'Enchanted Rock State Natural Area, connu pour son dôme de granit rose. Avant de retourner à Austin, aucun voyage n'est complet sans un arrêt à Luckenbach, un poste de traite des années 1850 converti en une salle de danse légendaire où l'on dit que « tout le monde est quelqu'un ».