Austin e l'Hill Country: un tour del barbecue del Texas centrale

Il Texas centrale è il luogo ideale per l'avventura all'aria aperta, una ricca cultura e storia e, naturalmente, il barbecue famoso in tutto il mondo. Conosciuta come Texas Hill Country, la regione ospita città celebri per servire la “Santa Trinità” del barbecue texano: brisket, costolette di maiale e salsiccia, affumicate lentamente alla perfezione a bassa temperatura.

Molti di questi iconici locali di barbecue affondano le loro radici in mercati fondati da immigrati tedeschi e cechi, che prediligevano carni marinate a secco e poca salsa, in contrasto con gli stili più "salsosi" che si trovano altrove negli USA. Il legno di quercia bianca proveniente dall'albero di Post oak è il combustibile preferito, conferendo il sapore pulito e distintivo che definisce il barbecue del Texas centrale. Pronto a gustare? Inizia il tuo Viaggio on the road ad Austin e Lockhart, poi estenditi ad altre tappe imperdibili della regione.

I preferiti del barbecue ad Austin

La capitale del Texas, Austin, è famosa per la sua musica dal vivo, i quartieri vivaci e il facile accesso a sentieri, laghi e corsi d'acqua navigabili con la pagaia, e la sua scena gastronomica è altrettanto affascinante. La città vanta una straordinaria selezione di locali di barbecue, rendendola una tappa obbligata per gli amanti della carne affumicata.

Briscuits

Parcheggiato fuori dal Radio Coffee & Beer, Briscuits si è guadagnato un seguito di culto per i suoi soffici biscotti fatti in casa, ricoperti di brisket, pancetta di maiale e altre carni affumicate. Oltre ai panini, il menu è ricco di prelibatezze come pimento cheese grits, hashbrowns croccanti e bastoncini di biscotto serviti con salsa.

County Line on the Lake

Per un barbecue con vista, dirigiti al County Line on the Lake, un locale rustico e rilassato appollaiato lungo il Bull Creek, al largo della Loop 360. Dopo una giornata di kayak o paddleboard sul Lago Austin, accomodati sul ponte in sequoia per costolette, brisket e salsiccia affumicati lentamente.

Interstellar BBQ

L'Interstellar BBQ, un'eccellenza stellata MICHELIN, combina l'affumicatura tradizionale con legno di quercia con un tocco creativo. Mentre il brisket è il piatto forte del menu, i clienti abituali vanno matti per la pancetta di maiale glassata al tè alla pesca, il tacchino marinato nella birra e contorni come le patate gratinate affumicate e il mais cremoso al poblano.

La Barbecue

Gestito dalla pitmaster Ali Clem, La Barbecue propone alcune delle carni affumicate più famose di Austin, tra cui succulente costine di manzo, salsicce piccanti a grana grossa e brisket riccamente marmorizzato. Anch'esso stellato MICHELIN, offre assaggi creativi come il sandwich “El Sancho Loco” e la salsiccia al chipotle fatta in casa.

Si Baby-Q

Da Si Baby-Q, la chef Simone Tong dà un tocco audace al barbecue texano con i suoi sapori di ispirazione asiatica. Aspettati piatti come costine di maiale glassate all'agave, kimchi affumicato e noodles al queso, insieme a smash burger di brisket. 

Loro Asian Smokehouse & Bar

Creato dai vincitori del James Beard Award Aaron Franklin e Tyson Cole, Loro Asian Smokehouse & Bar fonde il barbecue texano con influenze del sud-est asiatico in un ambiente rilassato e conviviale. Ordina carni affumicate insieme a ciotole di riso, insalate e cocktail artigianali.

Smitty’s Market e le radici del barbecue di Lockhart

A circa 54 chilometri a sud di Austin, a Lockhart — la “Capitale del Barbecue del Texas” — Smitty's Market è quanto di più tradizionale si possa trovare. Dalla fine degli anni '40, i clienti si mettono in fila per brisket grasso e salsicce succose serviti su carta da macellaio. Dimentica le posate — la storica politica del “niente forchetta” fa parte dell'esperienza.

Oltre a Smitty's Market, fai un salto al Kreuz Market, che serve brisket, costine e salsicce affumicate con legno di quercia — insieme a contorni semplici come l'insalata di patate alla tedesca — da oltre 125 anni. Poi, vai da Barbs B Q, uno dei primi locali di barbecue negli Stati Uniti con una fossa di cottura gestita interamente da donne, famoso per il brisket affumicato per 12 ore, le costine di maiale al lime e i contorni al poblano. Tra un boccone e l'altro, passeggia per le strade di mattoni del centro di Lockhart, dove un imponente tribunale del XIX secolo domina una vivace piazza piena di negozi e ristoranti. Per una boccata d'aria fresca, esplora il Lockhart State Park, un luogo amato dai locali per escursioni, pesca e golf.

Altre destinazioni barbecue in Texas da esplorare

New Braunfels

A soli 58 chilometri a sud-ovest di Lockhart, New Braunfels celebra con orgoglio le sue radici tedesche attraverso l'architettura, il cibo e eventi annuali come il Wurstfest (un amato festival incentrato sulle salsicce che si tiene ogni autunno). Storia e cultura a parte, è anche un ottimo posto per rinfrescarsi dal caldo texano – il tubing sui fiumi Comal o Guadalupe è praticamente un rito di passaggio qui. Le famiglie accorrono anche all'iconico Schlitterbahn Water Park per le montagne russe acquatiche e i fiumi lenti. Fai il pieno con schnitzel e bratwurst al Krause's Cafe, una vivace birreria all'aperto. Per una serata più rilassata, vai alla Guadalupe Brewing Company & Pizza Kitchen, dove i locali accompagnano pizze croccanti con birre ale e lager di ispirazione locale. Poi scatenati alla Gruene Hall, la sala da ballo più antica del Texas ancora in attività.

San Antonio

A San Antonio, altri 55 chilometri a sud-ovest da New Braunfels, inizia con una crociera in barca narrata sul famoso River Walk, un percorso pedonale fiancheggiato da cipressi che collega ristoranti, negozi e attrazioni. Oppure dirigiti a nord verso il Pearl – un'ex birreria trasformata in un vivace quartiere culinario e culturale. Visita l'Alamo, una storica missione e fortezza spagnola, e prosegui verso il San Antonio Missions National Historical Park, designato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Per pranzo o cena, prendi un sandwich ripieno di brisket e maccheroni al formaggio con chicharrón al 2M Smokehouse. Oppure fai un salto al Curry Boys BBQ, dove il curry thailandese incontra il barbecue texano in ciotole ricche di sapore. Concludi la tua visita all'Historic Market Square, il più grande mercato messicano degli Stati Uniti.

Fredericksburg

Concludi il tuo tour tornando a nord verso Fredericksburg, un'enclave con radici nel patrimonio tedesco e il cuore della Texas Wine Country. Gli enofili vorranno visitare i vigneti vicini – ce ne sono più di 50 nella zona, molti con sale di degustazione e patii soleggiati. Trascorri un po' di tempo lungo la storica Main Street, dove gli edifici del XIX secolo ospitano ora boutique indipendenti, cantine, gallerie d'arte e ristoranti che servono di tutto, dallo schnitzel al brisket affumicato. Fai una pausa tra i fiori alla Wildseed Farms, la più grande fattoria di fiori selvatici del paese. Poi ammira i panorami della Hill Country su un sentiero nell'Enchanted Rock State Natural Area, nota per la sua cupola di granito rosa. Prima di tornare ad Austin, nessun viaggio è completo senza una sosta a Luckenbach, un avamposto commerciale del 1850 convertito in una leggendaria sala da ballo dove si dice che “ognuno è qualcuno”.