Merveilles naturelles près de la Route 66

Cette route légendaire traverse le cœur des États-Unis, de Chicago, Illinois, à Santa Monica, Californie, offrant des paysages grandioses, des sites culturels emblématiques et un charme nostalgique. Embarquez pour une escapade routière qui vous mènera à certaines des merveilles naturelles les plus époustouflantes du pays – des sites pittoresques qui servent de toile de fond magnifique à cette route mythique.

lac Michigan

Découvrez le lac Michigan, dont les rives bordées de dunes de sable imposantes, de forêts luxuriantes, de falaises spectaculaires et d'horizons saisissants s'étendent sur quatre États – l'Illinois, l'Indiana, le Wisconsin et le Michigan. Les 42 kilomètres de rivage de Chicago comprennent des parcs publics, des jardins, des sentiers pavés et des plages. Prenez le train de banlieue South Shore Line depuis la gare Union de Chicago jusqu'au parc national d'Indiana Dunes pour une évasion sereine loin de la grande ville. 

Les cavernes Meramec

Dirigez-vous vers Stanton, Missouri, à une heure de route au sud-ouest de St. Louis, pour une visite mémorable des cavernes Meramec. Lors d'une visite guidée de cette merveille souterraine, émerveillez-vous devant les stalactites imposantes et les dépôts minéraux scintillants. On pense que ces grottes ont servi de cachette au célèbre hors-la-loi Jesse James. En surface, louez des kayaks ou des canots pour une excursion relaxante sur la rivière Meramec. 

Les jardins botaniques de Springfield 

Détendez-vous aux jardins botaniques de Springfield, un sanctuaire gratuit et pittoresque situé au cœur de Springfield, Missouri, au parc commémoratif Nathanael Greene/Close. Promenez-vous dans des dizaines d'espaces verts thématiques, de l'arboretum et du jardin japonais à la serre aux papillons et à une ferme des années 1860. Des sentiers pédestres relient les jardins bien entretenus et leur centre d'accueil à d'autres parties du parc, y compris le lac Drummond, le sentier South Creek Greenway et un terrain de golf.

La zone de nature sauvage urbaine de Turkey Mountain

À quelques minutes en voiture du confort cosmopolite de Tulsa, Oklahoma, les visiteurs découvriront les collines boisées, les affleurements rocheux et les points de vue panoramiques de Turkey Mountain. Les randonneurs et les cyclistes peuvent explorer les 30 sentiers balisés qui traversent le parc, allant de promenades paisibles à des randonnées exigeantes. Une visite audio met en lumière la flore locale et l'histoire, et les vues de Tulsa depuis le sommet de la montagne valent le détour pour une photo.

Palo Duro Canyon State Park

Situé dans le Panhandle du Texas, près d'Amarillo, le majestueux canyon de Palo Duro est le deuxième plus grand canyon des États-Unis. Suivez les sentiers de randonnée ou de vélo à travers ses superbes formations rocheuses rouges aux multiples teintes, qui éclatent particulièrement de couleur au lever et au coucher du soleil. Explorez le parc à cheval lors d'une visite guidée depuis les écuries du parc ou faites une excursion palpitante en Humvee à travers le canyon.

Blue Hole

Nichée dans la ville désertique de Santa Rosa, au Nouveau-Mexique, à moins de deux heures de route d'Albuquerque, le Blue Hole est une oasis fascinante qui attire les visiteurs avec ses eaux cristallines. Plongez dans la source artésienne depuis les falaises le long de ses rives ou inscrivez-vous au Blue Hole Diving Center pour faire de la plongée sous-marine dans ses eaux rafraîchissantes. Les pêcheurs peuvent tenter leur chance dans l'étang voisin avec l'équipement disponible au centre.

Parc national de Petrified Forest (Forêt pétrifiée)

Admirez des paysages captivants où l'histoire ancienne et la beauté naturelle se rencontrent dans des couleurs vives au Parc national de la Forêt pétrifiée, à seulement 90 minutes de route de Flagstaff, en Arizona. La Route 66 traverse ce parc, réputé pour son bois fossilisé et la toile de fond saisissante du Désert peint. Apprenez-en plus sur le passé préhistorique de la région au centre d'accueil, puis parcourez les sentiers pour découvrir des fossiles, des Petroglyphs et les vestiges de pueblos Anasazi.

Parc national du Grand Canyon

En parcourant la Route 66 en Arizona, prendre le temps de visiter le Grand Canyon est un incontournable. Émerveillez-vous devant des panoramas de renommée mondiale depuis des points de vue accessibles par des routes pavées ou des sentiers de terre, et admirez des vues encore plus pittoresques depuis le centre d'accueil principal de Grand Canyon Village, sur la Rive Sud. Des balades à dos d'âne jusqu'au fond du canyon et des descentes en rafting sur le fleuve Colorado impétueux vous donneront des frissons.

Réserve nationale de Mojave 

Offrez-vous une escapade dans la Réserve nationale de Mojave, un joyau moins connu et isolé de Californie, à quatre heures de route de Los Angeles ou à une heure de route de Las Vegas, au Nevada. Plongez-vous dans cet écosystème désertique unique rempli de dunes de sable imposantes, de forêts d'arbres de Josué, d'anciens cônes volcaniques de cendres et de coulées de magma. La sérénité est facile à trouver dans le splendide isolement de l'une des plus grandes réserves nationales des États-Unis.

Cratère d'Amboy

Apercevez le passé volcanique de la région au Cratère d'Amboy, un volcan endormi de type cône de cendres situé dans le Monument national des sentiers de Mojave, près d'Amboy, en Californie, à trois heures de route de Los Angeles. Suivez le sentier du bord du cratère d'Amboy pour faire le tour du cône symétrique, formé il y a environ 10 000 ans. Grâce à la pollution lumineuse minimale, c'est aussi un endroit populaire pour observer les étoiles.

Plage de Santa Monica

À l'extrémité Ouest de la Route 66, les voyageurs atteindront Santa Monica, en Californie, perchée sur les rives de l'océan Pacifique. Cette destination est bien connue pour ses plages et la jetée de Santa Monica, qui abrite un parc d'attractions populaire. Profitez des montagnes russes, de la grande roue et du carrousel classique, ainsi que d'autres manèges et jeux de fête. Prenez des cours de surf avec un guide local ou, pour une façon inoubliable de conclure une escapade routière épique, regardez le coucher de soleil sur les rives de sable doré en vous promenant sur la piste cyclable Marvin Braude.