Les merveilles naturelles près de la Route 66

Cette route légendaire traverse le cœur des États-Unis, de Chicago (Illinois) à Santa Monica (Californie), te faisant découvrir des paysages grandioses, des sites culturels emblématiques et un charme nostalgique. Lance-toi dans un road trip qui t'emmènera vers certaines des merveilles naturelles les plus époustouflantes du pays – des lieux magnifiques qui servent de toile de fond à cette route mythique.

lac Michigan

Découvre le lac Michigan, dont les rives, bordées de dunes de sable imposantes, de forêts luxuriantes, de falaises spectaculaires et de panoramas urbains saisissants, s'étendent sur quatre États : l'Illinois, l'Indiana, le Wisconsin et le Michigan. Les 42 kilomètres de rives de Chicago comprennent des parcs publics, des jardins, des sentiers pavés et des plages. Prends le train de banlieue South Shore Line depuis la gare Union de Chicago jusqu'au parc national des Indiana Dunes pour une évasion sereine loin de la grande ville. 

Grottes de Meramec

Direction Stanton, en Missouri, à une heure de route au sud-ouest de Saint-Louis, pour une visite inoubliable des grottes de Meramec. Lors d'une visite guidée de cette merveille souterraine, laissez-vous émerveiller par d'immenses stalactites et des dépôts minéraux étincelants. On raconte que ces grottes ont autrefois servi de cachette au célèbre hors-la-loi Jesse James. En surface, envolez-vous au-dessus du fleuve Meramec grâce à la tyrolienne saisonnière, relevez le défi du parcours d'accrobranche, ou détendez-vous lors d'une promenade en bateau ou d'une excursion en canoë.

Les Jardins botaniques de Springfield 

Détendez-vous dans les jardins botaniques de Springfield, un sanctuaire gratuit et pittoresque au cœur de Springfield, dans le Missouri, connue comme le berceau de la Route 66. Établis sur près de 46 hectares au sein du parc Nathanael Greene/Close Memorial, les jardins regroupent des dizaines d'espaces verts thématiques, de l'arboretum au jardin japonais en passant par la serre à papillons, les jardins pédagogiques et une ferme des années 1860. Faites une halte près d'une fontaine ou d'un pavillon, puis suivez les sentiers de promenade menant du centre d'accueil au lac Drummond, au sentier de verdure de South Creek et à un parcours de golf.

L'espace naturel urbain de Turkey Mountain.

À quelques minutes seulement du centre-ville de Tulsa, en Oklahoma, là où la rivière Arkansas croise la Route 66, les 300 hectares de collines boisées, de formations rocheuses et de points de vue panoramiques de Turkey Mountain offrent une pause idéale en plein road trip. Randonneurs et vététistes peuvent explorer les 30 sentiers balisés qui parcourent le parc, allant de balades tranquilles à des treks plus sportifs. Un audioguide met en valeur la flore locale et l'histoire des lieux, et la vue sur Tulsa depuis le sommet vaut vraiment le détour pour une photo.

Palo Duro Canyon State Park

À environ 30 minutes de route au sud d'Amarillo, dans le Panhandle du Texas, les vastes plaines s'effacent soudain pour laisser place au majestueux canyon Palo Duro, le deuxième plus grand canyon des États-Unis. Ses strates rocheuses aux multiples teintes de rouge s'illuminent de mille feux au lever et au coucher du soleil, et les cinéphiles reconnaîtront peut-être le bord du canyon dans la scène finale d'Indiana Jones et la Dernière Croisade. Partez en randonnée à pied ou à vélo à travers le canyon, explorez-le à cheval lors d'une balade guidée au départ des écuries du parc, ou optez pour une excursion palpitante en Humvee.

Blue Hole

Niché dans la ville de haute plaine de Santa Rosa, au Nouveau-Mexique, à un peu moins de deux heures de route d'Albuquerque, le Blue Hole est une oasis fascinante qui attire les visiteurs avec ses eaux cristallines. Sa température reste fraîche toute l'année, autour de 16 °C (61 °F), et sa profondeur dépasse les 24 mètres. Plongez dans cette source artésienne depuis les falaises qui bordent ses rives ou inscrivez-vous au Blue Hole Diving Center pour faire de la plongée sous-marine dans cette eau vivifiante. Les plongeurs certifiés peuvent acheter un permis et louer du matériel au Santa Rosa Dive Center juste à côté, et la source est l'un des sites d'entraînement à la plongée les plus prisés de la région.

Petrified Forest National Park

Partez à la découverte de paysages captivants où l'histoire ancienne et la beauté naturelle se marient dans des teintes éclatantes au parc national de Petrified Forest, à environ 30 minutes à l'est d'Holbrook, en Arizona, et à moins de deux heures de route de Flagstaff, en Arizona. C'est le seul parc national à préserver un tronçon de la Route 66, aujourd'hui marqué par une Studebaker d'époque de 1932 le long du tracé historique. Le parc est réputé pour son bois pétrifié et le décor saisissant du Painted Desert. Apprenez-en plus sur le passé préhistorique de la région au centre d'accueil, puis empruntez les sentiers qui mènent aux fossiles, aux Petroglyphs et aux vestiges de pueblos anasazis. L'ombre se fait rare et le soleil tape fort, alors pensez à emporter beaucoup d'eau, de la crème solaire et un chapeau, et n'oubliez pas de rapporter tous vos déchets pour laisser le parc exactement tel que vous l'avez trouvé.

Grand Canyon National Park

Lors d'un road trip sur la Route 66 à travers l'Arizona, impossible de faire l'impasse sur le Grand Canyon. Depuis Williams, en Arizona, la porte d'entrée de la Route 66 vers le canyon, comptez environ une heure de route pour rejoindre le versant sud (South Rim), ou optez pour le train historique du Grand Canyon Railway. En service depuis 1901, ce train d'époque met environ deux heures pour atteindre le canyon. Émerveillez-vous devant des panoramas mondialement connus depuis les points de vue accessibles par des routes goudronnées ou des sentiers, et profitez d'autres superbes vues près du centre d'accueil du Grand Canyon à Mather Point. Pour encore plus d'aventure, offrez-vous une balade à dos de mule le long de la crête ou réservez une descente guidée en rafting sur les rapides du le (fleuve) Colorado.

Réserve nationale de Mojave 

Offrez-vous une escapade dans la Réserve nationale de Mojave, isolée en Californie, un joyau moins connu situé à quatre heures de route de Los Angeles ou à une heure de route de Las Vegas, Nevada. Plongez-vous dans cet écosystème désertique unique rempli de dunes de sable imposantes, de forêts d'arbres de Josué, d'anciens cônes volcaniques et de coulées de magma. La sérénité est facile à trouver dans la splendide isolation de l'une des plus grandes réserves nationales des États-Unis.

Cratère d'Amboy

Plongez dans le passé volcanique de la région à Amboy Crater, un cône de scories volcanique endormi situé dans le monument national de Mojave Trails, près de la ville étape d'<a wg-1="">Route 66</a> qu'est Amboy, en <a wg-2="">Californie</a>, à trois heures de route de <a wg-3="">Los Angeles</a>. Suivez le sentier de l'Amboy Crater Rim Trail pour faire le tour du cône parfaitement symétrique, puis arrêtez-vous en ville pour immortaliser l'instant devant la grande enseigne lumineuse du Roy’s Motel & Café. La chaleur du désert y est intense, alors mieux vaut planifier votre randonnée pendant les mois les plus frais ou tôt le matin, et prévoyez beaucoup d'eau. Avec une pollution lumineuse minime, la région est également un spot très prisé pour l'observation des étoiles.

Plage de Santa Monica

À l'extrémité Ouest de la Route 66, les voyageurs arriveront à Santa Monica, Californie, perchée sur les rives de la région Pacifique. Cette destination est réputée pour ses plages et le Santa Monica Pier, qui abrite un parc d'attractions populaire. Profitez des montagnes russes, de la grande roue et du carrousel classique, ainsi que d'autres attractions foraines et jeux. Prenez des cours de surf avec un guide local ou, pour une façon inoubliable de conclure un road trip épique, regardez le coucher de soleil sur les rives de sable doré en vous promenant sur le Marvin Braude Bike Trail.