Meraviglie naturali vicino alla Route 66

Il leggendario percorso si estende nel cuore degli Stati Uniti, da Chicago, Illinois, a Santa Monica, California, offrendo lungo il tragitto paesaggi mozzafiato, punti di riferimento culturali e un fascino nostalgico. Parti per un viaggio on the road che ti porterà ad alcune delle meraviglie naturali più spettacolari del paese, siti panoramici che fanno da splendida cornice a questa strada celebre.

Lake Michigan

Scopri il Lago Michigan, le cui sponde, costellate da imponenti dune di sabbia, foreste lussureggianti, scogliere spettacolari e skyline suggestivi, si estendono in quattro stati: Illinois, Indiana, Wisconsin e Michigan. I 42 chilometri di lungolago di Chicago comprendono parchi pubblici, giardini, sentieri lastricati e spiagge. Prendi il treno pendolare South Shore Line dalla Union Station di Chicago fino all'Indiana Dunes National Park per una serena fuga dalla grande città. 

Meramec Caverns

Dirigiti a Stanton, in Missouri, a circa un'ora di auto a sud-ovest di St. Louis, per una visita indimenticabile alle Meramec Caverns. Durante una visita guidata di questa meraviglia sotterranea, lasciati stupire da imponenti stalattiti e scintillanti depositi minerali. Si pensa che queste grotte siano state il covo del famoso fuorilegge Jesse James. In superficie, vola sopra il fiume Meramec con la teleferica stagionale, mettiti alla prova sul percorso avventura o rilassati con un giro in battello o incanoa.

Springfield Botanical Gardens 

Rilassati nei Giardini Botanici di Springfield, un'oasi verde gratuita e pittoresca nel cuore di Springfield, Missouri, la "Città natale della Route 66". Situati su circa 46 ettari nel Nathanael Greene/Close Memorial Park, i giardini offrono decine di spazi verdi a tema, dall'arboreto e il giardino giapponese alla casa delle farfalle, ai giardini dimostrativi e a una fattoria del 1860. Fermati davanti a una fontana o a un gazebo, poi segui i sentieri pedonali dal centro di accoglienza fino al Lago Drummond, al sentiero South Creek Greenway e a un campo da golf.

Turkey Mountain Urban Wilderness Area

A pochi minuti dal centro di Tulsa, in Oklahoma, dove il fiume Arkansas incontra la Route 66, i 300 ettari di colline boscose, affioramenti rocciosi e punti panoramici di Turkey Mountain offrono la pausa perfetta da una giornata di guida. Gli amanti del trekking e della mountain bike possono esplorare i 30 sentieri segnalati che attraversano il parco, che vanno da passeggiate rilassanti a percorsi più impegnativi. Un tour audio racconta la storia e la flora locale, e la vista di Tulsa dalla cima della montagna merita assolutamente una foto.

Palo Duro Canyon State Park

A circa 30 minuti di auto a sud di Amarillo nel Panhandle del Texas, le pianure piatte lasciano improvvisamente spazio al maestoso Palo Duro Canyon, il secondo canyon più grande degli Stati Uniti. Le sue stratificate e multicolori formazioni di roccia rossa risplendono di colori all'alba e al tramonto, e i fan del cinema potrebbero riconoscere il bordo del canyon dalla celebre scena finale di Indiana Jones e l'ultima crociata. Segui i sentieri escursionistici o ciclabili attraverso il canyon, esploralo a cavallo durante un tour guidato dalle scuderie del parco o concediti un emozionante tour in Humvee.

Blue Hole

Nascosta nella cittadina desertica di Santa Rosa, in New Mexico, a poco meno di due ore di auto da Albuquerque, la Blue Hole è un'affascinante oasi che attira visitatori con le sue acque cristalline. Mantiene una temperatura fresca di 16 gradi Celsius tutto l'anno e scende a oltre 24 metri di profondità. Tuffati nella sorgente artesiana dalle scogliere lungo le sue rive o iscriviti al Blue Hole Diving Center per fare immersioni subacquee in quest'acqua rigenerante. I subacquei certificati possono acquistare un permesso e noleggiare l'attrezzatura presso il Santa Rosa Dive Center accanto, e la sorgente è uno dei siti di addestramento subacqueo più popolari della regione.

Petrified Forest National Park

Ammira paesaggi mozzafiato dove storia antica e bellezza naturale si fondono in colori vivaci al Petrified Forest National Park, a circa 30 minuti a est di Holbrook, in Arizona, e a meno di due ore di auto da Flagstaff, sempre in Arizona. È l'unico parco nazionale che protegge un tratto della Route 66, oggi segnalato da una classica Studebaker del 1932 lungo il vecchio tracciato. Il parco è famoso per il suo legno pietrificato e per lo scenario spettacolare del Painted Desert. Scopri il passato preistorico della zona al centro visitatori, poi avventurati lungo i sentieri tra fossili, petroglifi e resti di villaggi Anasazi. L'ombra scarseggia e il sole picchia forte, quindi porta molta acqua, crema solare e un cappello, e ricorda di non lasciare nulla sul posto, portando via tutti i rifiuti per preservare la bellezza del parco.

Grand Canyon National Park

Quando percorri la Route 66 in Arizona, fare una sosta al Grand Canyon è assolutamente d'obbligo. Da Williams, la porta d'accesso della Route 66 al canyon, ci vuole circa un'ora di macchina per raggiungere il South Rim, oppure puoi salire a bordo dello storico Grand Canyon Railway. Attivo dal 1901, questo treno d'epoca impiega circa due ore per arrivare al canyon. Lasciati incantare dai panorami famosi in tutto il mondo ammirandoli dai punti panoramici raggiungibili in auto o a piedi, e goditi ancora più viste nei pressi del Grand Canyon Visitor Center a Mather Point. Per un tocco di avventura in più, sali in sella per un'escursione a dorso di mulo lungo il bordo o prenota un tour guidato di rafting tra le rapide impetuose del fiume Colorado.

Mojave National Preserve 

Goditi una fuga nella remota Mojave National Preserve della California, un gioiello meno conosciuto, a quattro ore di macchina da Los Angeles o a un'ora da Las Vegas, Nevada. Immergiti in questo ecosistema desertico unico, ricco di imponenti dune di sabbia, foreste di alberi di Giosuè, antichi coni vulcanici e colate di magma. La serenità è facile da trovare nello splendido isolamento di una delle più grandi riserve nazionali degli Stati Uniti.

Cratere Amboy

Fai un salto nel passato vulcanico della regione ad Amboy Crater, un cono vulcanico spento situato nel Mojave Trails National Monument, vicino alla cittadina di Amboy, in California, lungo la Route 66 e a tre ore di auto da Los Angeles. Segui l'Amboy Crater Rim Trail per fare il giro del cono simmetrico, poi fermati in paese per una foto ricordo sotto la svettante insegna al neon di Roy’s Motel & Café. Il caldo del deserto qui è intenso, quindi è meglio programmare l'escursione nei mesi più freschi o la mattina presto e portare con sé tanta acqua. Grazie al bassissimo inquinamento luminoso, la zona è perfetta anche per osservare le stelle.

Spiaggia di Santa Monica

All'estremità occidentale della Route 66, i viaggiatori raggiungeranno Santa Monica, California, affacciata sulle rive dell'Oceano Pacifico. Questa destinazione è ben nota per le sue spiagge e per il Santa Monica Pier, sede di un popolare parco divertimenti. Goditi le montagne russe, la ruota panoramica e la classica giostra, oltre ad altre attrazioni e giochi da luna park. Prendi lezioni di surf da una guida locale o, per un modo indimenticabile di concludere un epico viaggio on the road, guarda il tramonto sulle spiagge di sabbia dorata mentre passeggi sulla Marvin Braude Bike Trail.