南部の象徴：伝説に根ざしたルート

南部は、心温まる料理、温暖な気候、そして親しみやすいおもてなしで知られているけれど、その真髄は、象徴的な作家が書いた言葉や、有名な歌手の歌詞の中に見つけることができるんだ。このルートを旅して、南部で最も有名な地元の人々がお気に入りだった景色、音、そしてゆかりの地を巡ってみよう。政治家や先見の明のある人々から、有名な作家や音楽の伝説まで、南部の著名な人々が、彼らの伝説を築くのに役立った町にどのように重要な足跡を残したかを体験してみてね。

テネシー州メンフィスで象徴的な音楽史跡を訪ねよう

メンフィス国際空港（MEM）に飛行機が着陸した瞬間から、もう足がリズムを刻み始めるはずだよ。ここは「ブルースの故郷」や「ロックンロール発祥の地」として知られる、音楽のホットスポットなんだ。まずはスタックス・アメリカン・ソウル・ミュージック博物館を訪れて、アメリカン・ソウル・ミュージックの遺産を保存するために捧げられた2,000点の文化遺産、音楽展示、記念品を見てみよう。その後は、世界で最も有名なレコーディングスタジオの一つ、Sun Studioへ。ジョニー・キャッシュ、ジェリー・リー・ルイス、エルヴィス・プレスリーといったスターたちがヒット曲を録音した場所を見学しよう。「ロックンロールの王様」の遺産をさらに探るなら、Gracelandへ行ってみて。ここはエルヴィスが1957年から1977年に亡くなるまで住んでいた豪華な邸宅だよ。かつてのラケットボールコート（今は彼のスパンコールの衣装が展示されているよ）を散策したり、屋外の瞑想庭園にある彼の墓前で敬意を表したりしてみてね。街の中心部に戻ったら、1860年代からバンドが演奏しているBeale Streetを歩いて、テネシー・ブルースからロック、ソウルまで、あらゆるスタイルの音楽を聴いてみよう。ジョン・グリシャムの小説「依頼人」や「ザ・ファーム 法律事務所」の映画化、そしてジョニー・キャッシュの伝記映画「ウォーク・ザ・ライン/君につづく道」のロケ地となったアーケード・レストランにも立ち寄ってみて。グリシャムのサイン入り本を買うなら、バークス書店へ。Beale Street沿いのたくさんのバーやライブハウスで夜を楽しんだら、次の目的地へ北西に向かおう。

アーカンソー州ダイエスでジョニー・キャッシュに敬意を表そう

メンフィスから車で北へ約1時間、この小さな町に立ち寄って、最も有名な地元出身者に敬意を表そう。歴史あるダイエス・コロニーは、「マン・イン・ブラック」として知られる象徴的なカントリーミュージックの伝説、ジョニー・キャッシュの幼少期の家だったんだ。今日では、2012年に改修され、キャッシュ家のオリジナルの家具の多くが残る彼の家を見学できるよ。ガイド付きツアーは、ダイエス・コロニー・ビジターセンターから月曜日から土曜日まで1時間おきに出発しているよ。ビジターセンターの隣にあるダイエス・コロニー管理棟にも立ち寄って、ジョニー・キャッシュの人生に関する遺物を見たり、大恐慌時代にアーカンソー州のこのコロニーがどのように設立されたかについての展示を探索したりしてみてね。毎年8月のハイライトは、ジョニー・キャッシュ・ミュージック・フェスティバルだよ。これは継続的な修復作業のための資金を集めるもので、リーバ・マッキンタイア、ロザンヌ・キャッシュ、ロレッタ・リンといった大物カントリースターが出演してきたんだ。

アーカンソー州ベントンビル：サム・ウォルトンがウォルマートを築いた場所

オザーク山脈を半日ドライブして、アーカンソー州北西部のベントンビルへ向かい、景色を楽しもう。1950年、サム・ウォルトンは今も賑わうベントンビルのタウン広場にコンビニエンスショップをオープンしたんだ。それ以来、その小さな店は世界的な小売業のリーダーへと成長し、元の店舗跡地は現在ウォルマート博物館になっているよ。訪問者は展示ギャラリー、元の店舗、そして昔ながらのソーダファウンテンであるザ・スパーク・カフェを見学できるんだ。ベントンビル中心部のすぐ北には、アリス・ウォルトンが2011年に設立したクリスタル・ブリッジズ・アメリカン・アート美術館があるよ。入場は無料で、ウォルトンの個人コレクションからの作品を含む、アメリカ美術のあらゆる時代の素晴らしい傑作コレクションが収蔵されているんだ。博物館内のイレブン・レストランにも立ち寄ってみて。ここでは地元の郷土料理が楽しめるよ。サイクリストなら、博物館のマスターピース・トレイルや、市内を横断する100キロメートル以上の自転車道を走るのを絶対に見逃さないでね。州都へ南へ3時間移動する前に、Museum of Native American Historyも訪れる価値があるよ。

アーカンソー州リトルロックで大統領気分を味わおう

魅力的で歴史あるリトルロックの最大の魅力の一つは、この街で最も有名な元住民にちなんで名付けられているんだ。クリントン大統領センターを訪れて、ビル・クリントンの大統領選挙キャンペーンやホワイトハウスでの彼の時代に関する展示を見てみよう。ダウンタウンにいる間に、センター・ストリートにあるアーカンソー州知事公邸を見学してみてね。クリントンの最初の大統領選挙キャンペーン中、注目を集めたレストランの一つがドーズ・イート・プレイスで、ここでクリントンはローリング・ストーン誌の表紙記事のインタビューを受けたんだ。ステーキかタマレスを注文してみて。タマレスはチリソースかケチャップ、そしてソルティンクラッカーと一緒に提供されるよ。自家製デザートで有名なトリオズ・レストランも、クリントン家のお気に入りだったんだ。1957年にブラウン対教育委員会最高裁判決を受けて、南部で初めて人種統合された高校であるリトルロック・セントラル高校への訪問を計画しよう。学校の向かいにある博物館では、人種統合の先頭に立った高校生たち、リトルロック・ナインの物語が語られているよ。4月下旬に訪れるなら、アーカンソー文学フェスティバルに参加してみて。それは、数時間離れたミシシッピ州での次の目的地への完璧な準備になるはずだよ。

ミシシッピ州Clarksdaleで演劇とブルースを楽しもう

ミシシッピ川を渡ってミシシッピ・デルタ地域に入ると、そこはClarksdaleがブルースを生み出し、ディープサウスの創造性を刺激した場所だよ。劇作家のテネシー・ウィリアムズは幼少期にClarksdaleを離れたけれど、この町は彼の多くの有名な作品の舞台となったんだ。彼に捧げられたテネシー・ウィリアムズ公園を訪れたり、歴史地区のウォーキングツアーに参加して、ウィリアムズの人生にとって重要なランドマークを体験してみよう。10月に訪れるなら、毎年開催されるテネシー・ウィリアムズ・フェスティバルを楽しんで、歴史的なプレゼンテーションや彼の劇のライブパフォーマンスを聴いてみてね。

地元のブルースの歴史に浸るなら、かつての鉄道車庫を利用したデルタ・ブルース・ミュージアムを訪れてみて。展示品には、シンガーソングライターでギタリストのマディ・ウォーターズが若き日に住んでいた小屋や、B.B.キングのギターの1本などがあるよ。日が暮れたら、博物館のすぐ向かいにある、俳優モーガン・フリーマンが共同オーナーを務める有名なグラウンド・ゼロ・ブルース・クラブでライブミュージックを楽しんで。オックスフォードへ向かう前に、ステート・ストリートとデソト・アベニューが交差する「クロスローズ」に立ち寄ってみて。伝説によると、ここで伝説のミュージシャン、ロバート・ジョンソンがギターの腕を極めるために悪魔に魂を売ったと言われているんだ。

ミシシッピ州オックスフォードの街をパレード

ハイウェイ278号線を東へ1時間ドライブすると、イギリスのオックスフォードに似せて造られた絵のように美しい南部の町に着くよ。若いウィリアム・フォークナーが衣装を身につけて通りを行進する姿を想像できるだろうね。フォークナーにとって、それらの散歩は1930年に彼が購入した家、Rowan Oakへと繋がったんだ。彼が30年以上住み、1954年のピューリッツァー賞受賞作「寓話」を含む最も有名な作品のいくつかを書いた彼の家族の家を見学しよう。家の周りの11.7ヘクタールの敷地内外で、フォークナーは姪や甥、子供たちに怪談を語り聞かせたんだ。そのいくつかは、姪のディーン・フォークナー・ウェルズが著書「The Ghosts of Rowan Oak: William Faulkner’s Ghost Stories for Children」に収めているよ。フォークナーは1962年7月に亡くなり、セント・ピーターズ墓地に埋葬されたんだ。今日では、ダウンタウンのザ・スクエアで彼を称える像を見ることができるよ。地元の人気書店スクエア・ブックスにも立ち寄る時間を作ってね。南部の最も永続的な人物について学んだところで、旅が始まったメンフィスまで110キロメートルを車で戻り、飛行機で家に帰ろう。