Ikonen des Südens: Eine Route voller Legenden

Obwohl der Süden vor allem für sein Soul Food, warmes Wetter und seine herzliche Gastfreundschaft bekannt ist, finden sich Herz und Seele oft in den Worten seiner legendären Autoren und den Texten seiner berühmten Sänger. Reise auf dieser Route, um die Lieblingsorte, Klänge und Treffpunkte einiger der bekanntesten Persönlichkeiten des Südens zu erkunden. Von Politikern und Visionären bis hin zu berühmten Schriftstellern und Musiklegenden – erlebe, wie einige der bemerkenswertesten Menschen des Südens wichtige Spuren in den Städten hinterlassen haben, die dazu beitrugen, ihre Legenden aufzubauen.

Besuch ikonischer Musikgeschichtsstätten in Memphis, Tennessee

Sobald dein Flugzeug am Memphis International Airport (MEM) landet, kannst du schon mit den Füßen wippen. Du bist an einem musikalischen Hotspot, einem Ort, der als „Home of the Blues“ und „Birthplace of Rock ’n’ Roll“ bekannt ist. Beginne deine Reise mit einem Besuch des Stax Museum of American Soul Music, um 2.000 kulturelle Artefakte, Musikausstellungen und Erinnerungsstücke zu durchstöbern, die dem Erhalt des Erbes der amerikanischen Soulmusik gewidmet sind. Danach geht es weiter zu einem der berühmtesten Aufnahmestudios der Welt, dem Sun Studio. Besichtige den Ort, an dem Stars wie Johnny Cash, Jerry Lee Lewis und Elvis Presley Hits aufnahmen. Erkunde das Erbe des „King of Rock ’n’ Roll“ weiter mit einem Ausflug nach Graceland, dem luxuriösen Anwesen, in dem Elvis von 1957 bis zu seinem Tod 1977 lebte. Schlendere an seinem ehemaligen Racquetball-Platz vorbei, der heute seine paillettenbesetzten Outfits beherbergt, und erweise ihm die letzte Ehre an seiner Grabstätte im Meditationsgarten im Freien. Zurück im Herzen der Stadt spazierst du die Beale Street entlang, wo seit den 1860er Jahren Bands spielen, um jeden Musikstil vom Tennessee Blues bis hin zu Rock und Soul zu hören. Mach einen Halt im Arcade Restaurant, das als Drehort für die Verfilmungen von John Grishams Romanen „Der Klient“ und „Die Firma“ sowie für das Johnny Cash Biopic „Walk the Line“ diente. Um signierte Exemplare von Grishams Büchern zu kaufen, besuche Burkes Bookstore. Verbringe einen Abend damit, in die vielen Bars und Live-Musik-Locations entlang der Beale Street einzutauchen, bevor du dich nordwestlich zu deinem nächsten Ziel begibst.

Johnny Cash in Dyess, Arkansas, ehren

Etwa eine Stunde nördlich von Memphis mit dem Auto, mach einen Halt in dieser kleinen Stadt, um ihrem berühmtesten Sohn zu gedenken. Die historische Dyess Colony war das Elternhaus des „Man in Black“, der legendären Country-Musik-Ikone Johnny Cash. Heute kannst du sein Haus besichtigen, das 2012 renoviert wurde und viele der Originalmöbel der Familie Cash enthält. Geführte Touren starten stündlich von Montag bis Samstag vom Dyess Colony Visitors Center. Schau unbedingt im Dyess Colony Administration Building neben dem Besucherzentrum vorbei, um Artefakte aus Johnny Cashs Leben zu sehen und Ausstellungen darüber zu erkunden, wie die Arkansas-Kolonie während der Großen Depression gegründet wurde. Ein Höhepunkt jeden August ist das Johnny Cash Music Festival, das Geld für weitere Restaurierungsarbeiten sammelt und bereits große Country-Stars wie Reba McEntire, Rosanne Cash und Loretta Lynn zu Gast hatte.

Bentonville, Arkansas: Wo Sam Walton Walmart baute

Genieße die Aussicht auf deiner halbtägigen Fahrt durch die Ozark Mountains, um Bentonville im Nordwesten von Arkansas zu erreichen. 1950 eröffnete Sam Walton seinen Gemischtwarenladen auf dem immer noch belebten Stadtplatz von Bentonville. Seitdem hat sich dieser kleine Laden zu einem weltweit führenden Einzelhandelsunternehmen entwickelt, und der ursprüngliche Standort ist heute das Walmart Museum. Besucher können die Ausstellungsgalerie, den ursprünglichen Laden und das Spark Café, eine altmodische Soda-Bar, besichtigen. Nördlich der Innenstadt von Bentonville befindet sich das Crystal Bridges Museum of American Art, das 2011 von Alice Walton gegründet wurde. Der Eintritt in das Museum ist kostenlos und es beherbergt eine unglaubliche Sammlung von Meisterwerken aus allen Epochen der amerikanischen Kunst, darunter Werke aus Waltons Privatsammlung. Mach einen Halt im Eleven Restaurant des Museums, das regionale Hausmannskost serviert. Radfahrer sollten sich eine Tour auf dem Masterpiece Trail des Museums – oder auf einem der über 100 Kilometer Radwege in der Stadt – nicht entgehen lassen. Das Museum of Native American History ist ebenfalls einen Besuch wert, bevor du drei Stunden südlich zur Landeshauptstadt fährst.

Präsidentielles Flair erleben in Little Rock, Arkansas

Eine der größten Attraktionen im charmanten und geschichtsträchtigen Little Rock ist nach dem berühmtesten ehemaligen Bewohner der Stadt benannt. Besucht das Clinton Presidential Center, um Ausstellungen über Bill Clintons Präsidentschaftskampagnen und seine Jahre im Weißen Haus zu sehen. In der Innenstadt könnt ihr die Residenz des Gouverneurs von Arkansas in der Center Street besichtigen. Während Clintons erster Präsidentschaftskampagne erregte ein Restaurant viel Aufsehen: Doe’s Eat Place, wo Clinton sein Interview für die Titelgeschichte des Rolling Stone gab. Bestellt ein Steak oder die Tamales, die mit Chili oder Ketchup und Salzcrackern serviert werden. Trio’s Restaurant, berühmt für seine hausgemachten Desserts, war ein weiterer Favorit der Familie Clinton. Plant einen Besuch der Little Rock Central High School ein, der ersten High School im Süden, die 1957 nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs in Brown vs. Board of Education rassisch integriert wurde. Ein Museum gegenüber der Schule erzählt die Geschichte der Little Rock Nine, Highschool-Schüler, die die Desegregation anführten. Wenn euer Besuch Ende April stattfindet, nehmt am Arkansas Literary Festival teil. Es ist die perfekte Einstimmung auf euren nächsten Halt, ein paar Stunden entfernt in Mississippi.

Theater und Blues in Clarksdale, Mississippi

Überquert den Mississippi River und betretet die Mississippi Delta-Region, wo Clarksdale den Blues hervorbrachte und die kreativen Energien des Deep South entfachte. Obwohl der Dramatiker Tennessee Williams Clarksdale bereits in seiner frühen Kindheit verließ, diente die Stadt vielen seiner berühmten Werke als Kulisse. Besucht den ihm gewidmeten Tennessee Williams Park und macht einen Spaziergang durch das historische Viertel, um wichtige Orte aus Williams' Leben zu entdecken. Wenn ihr im Oktober hier seid, erlebt das jährliche Tennessee Williams Festival mit historischen Vorträgen und Live-Aufführungen seiner Stücke.

Um in die lokale Blues-Geschichte einzutauchen, besucht das Delta Blues Museum, das in einem ehemaligen Zugdepot untergebracht ist. Zu den Ausstellungsstücken gehören die Hütte, in der der Singer-Songwriter und Gitarrist Muddy Waters in seiner Jugend lebte, sowie eine von B.B. Kings Gitarren. Wenn die Sonne untergeht, genießt Live-Musik im berühmten Ground Zero Blues Club, der Schauspieler Morgan Freeman gehört und direkt gegenüber dem Museum liegt. Bevor ihr die Stadt in Richtung Oxford verlasst, wagt euch zum Crossroads, wo sich die State Street und die Desoto Avenue kreuzen; der Mythos besagt, dass der legendäre Musiker Robert Johnson hier seine Seele an den Teufel verkaufte, um die Gitarre zu meistern.

Durch die Straßen von Oxford, Mississippi ziehen

Nachdem ihr eine Stunde lang auf dem Highway 278 nach Osten gefahren seid, erreicht ihr eine malerische Südstaatenstadt, die Oxford, England, nachempfunden ist. Man kann sich einen jungen William Faulkner vorstellen, wie er verkleidet durch die Straßen zieht. Für Faulkner führten diese Spaziergänge zu Rowan Oak, dem Haus, das er 1930 kaufte. Macht eine Tour durch sein Familienhaus, wo er über 30 Jahre lebte und einige seiner berühmtesten Werke schrieb, darunter seinen 1954 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman „A Fable“. Drinnen und draußen, auf den 11,7 Hektar rund um das Haus, erzählte Faulkner seinen Nichten, Neffen und Kindern Geistergeschichten, von denen einige von seiner Nichte, Dean Faulkner Wells, in ihrem Buch „The Ghosts of Rowan Oak: William Faulkner’s Ghost Stories for Children“ festgehalten wurden. Nach Faulkners Tod im Juli 1962 wurde er auf dem St. Peter’s Cemetery beigesetzt; heute könnt ihr die Statue zu seinen Ehren in der Innenstadt auf dem Square sehen. Nehmt euch Zeit für einen Besuch in der beliebten lokalen Buchhandlung Square Books. Nachdem ihr nun einige der prägendsten Persönlichkeiten des Südens kennengelernt habt, ist es Zeit, die 110 Kilometer zurück nach Memphis zu fahren, wo eure Reise begann, und einen Flug nach Hause zu nehmen.