Icone del Sud: un itinerario radicato nelle leggende

Anche se è più conosciuto per il suo comfort food, il clima caldo e l'ospitalità amichevole, il cuore e l'anima del Sud si possono spesso trovare nelle parole scritte dai suoi autori iconici e nei testi dei suoi cantanti famosi. Percorri questo itinerario per esplorare i luoghi, i suoni e i ritrovi preferiti di alcuni dei personaggi più famosi del Sud. Da politici e visionari a scrittori celebri e leggende della musica, scopri come alcune delle persone più importanti del Sud hanno lasciato segni significativi nelle città che hanno contribuito a costruire le loro leggende.

Visitare i siti iconici della storia della musica a Memphis, Tennessee

Inizia a battere il ritmo con i piedi appena il tuo aereo atterra all'Aeroporto Internazionale di Memphis (MEM). Sei in un vero e proprio epicentro musicale, un luogo conosciuto come la “Culla del Blues” e il “Luogo di nascita del Rock ’n’ Roll.” Inizia il tuo viaggio con una visita allo Stax Museum of American Soul Music per ammirare 2.000 manufatti culturali, mostre musicali e cimeli dedicati a preservare l'eredità della musica soul americana. Dopo, dirigiti verso uno degli studi di registrazione più famosi al mondo, il Sun Studio. Visita il luogo dove star come Johnny Cash, Jerry Lee Lewis ed Elvis Presley hanno registrato canzoni di successo. Continua a esplorare l'eredità del “Re del Rock ‘n’ Roll” con un viaggio a Graceland, la sontuosa tenuta in cui Elvis visse dal 1957 fino alla sua morte nel 1977. Passeggia accanto al suo ex campo da racquetball, ora sede dei suoi abiti luccicanti, e rendi omaggio alla sua tomba nel Giardino della Meditazione all'aperto. Tornato nel cuore della città, percorri Beale Street, dove le band suonano dal 1860, per ascoltare ogni stile musicale, dal blues del Tennessee al rock e al soul. Fermati all'Arcade Restaurant, che è stato un set cinematografico per gli adattamenti dei romanzi di John Grisham “Il Cliente” e “Il Socio”, oltre che per il biopic di Johnny Cash “Quando l'amore brucia l'anima - Walk the Line”. Per acquistare copie autografate dei libri di Grisham, visita la Burke’s Bookstore. Trascorri una serata immergendoti nei numerosi bar e locali con musica dal vivo lungo Beale Street prima di dirigerti a nord-ovest verso la tua prossima destinazione.

Rendere omaggio a Johnny Cash a Dyess, Arkansas

A circa un'ora di auto a nord di Memphis, fai una sosta in questa piccola città per rendere omaggio al suo nativo più celebre. La storica Dyess Colony è stata la casa d'infanzia dell'“Uomo in Nero”, l'iconica leggenda della musica country Johnny Cash. Oggi puoi visitare la sua casa, ristrutturata nel 2012, che include molti degli arredi originali della famiglia Cash. I tour guidati partono dal Dyess Colony Visitors Center ogni ora, dal lunedì al sabato. Assicurati di fare un salto all'Edificio Amministrativo della Dyess Colony, accanto al Centro Visitatori, per vedere manufatti della vita di Johnny Cash ed esplorare mostre su come la colonia dell'Arkansas fu fondata durante la Grande Depressione. Un evento clou ogni agosto è il Johnny Cash Music Festival, che raccoglie fondi per i lavori di restauro continui e ha visto la partecipazione di grandi star del country come Reba McEntire, Rosanne Cash e Loretta Lynn.

Bentonville, Arkansas: dove Sam Walton ha costruito Walmart

Goditi il panorama durante il tuo viaggio di mezza giornata attraverso le Montagne Ozark per raggiungere Bentonville nell'Arkansas nord-occidentale. Nel 1950, Sam Walton aprì il suo negozio di alimentari nella piazza principale di Bentonville, ancora oggi vivace. Da allora, quel piccolo negozio è cresciuto fino a diventare un leader mondiale della vendita al dettaglio, e il sito del negozio originale è ora The Walmart Museum. I visitatori possono visitare la galleria espositiva, il negozio originale e The Spark Café, una fontana di soda vecchio stile. Appena a nord del centro di Bentonville si trova il Crystal Bridges Museum of American Art, fondato da Alice Walton nel 2011. L'ingresso al museo è gratuito e ospita un'incredibile collezione di capolavori di tutte le epoche dell'arte americana, comprese opere della collezione privata di Walton. Fermati all'Eleven Restaurant del museo, che serve piatti regionali della cucina casalinga. I ciclisti non vorranno perdersi un giro sul Masterpiece Trail del museo – o su uno qualsiasi degli oltre 100 chilometri di piste ciclabili in tutta la città. Anche il Museum of Native American History merita una visita prima di dirigerti tre ore a sud verso la capitale dello stato.

Un tuffo nella storia presidenziale a Little Rock, Arkansas

Una delle maggiori attrazioni dell'affascinante e storica Little Rock prende il nome dal residente più famoso della città. Visita il Clinton Presidential Center per vedere mostre sulle campagne presidenziali di Bill Clinton e i suoi anni alla Casa Bianca. Mentre sei in centro, visita la Arkansas Governor’s Mansion su Center Street. Durante la prima campagna presidenziale di Clinton, un ristorante che ricevette grande attenzione fu il Doe’s Eat Place, dove Clinton rilasciò la sua intervista per la copertina di Rolling Stone. Ordina una bistecca o i tamales, serviti con chili o ketchup e cracker salati. Il Trio’s Restaurant, famoso per i suoi dolci fatti in casa, era un altro preferito della famiglia Clinton. Pianifica una visita alla Little Rock Central High School, la prima scuola superiore del Sud a essere integrata razzialmente nel 1957 in seguito alla sentenza della Corte Suprema nel caso Brown contro il Board of Education. Un museo di fronte alla scuola racconta la storia dei Little Rock Nine, studenti delle scuole superiori che guidarono la lotta per la desegregazione. Se la tua visita è a fine aprile, prendi parte all'Arkansas Literary Festival. È un'ottima preparazione per la tua prossima tappa a un paio d'ore di distanza in Mississippi.

Teatro e Blues a Clarksdale, Mississippi

Attraversa il fiume Mississippi ed entra nella regione del Delta del Mississippi, dove Clarksdale ha dato i natali al blues e ha acceso la creatività del Profondo Sud. Sebbene il drammaturgo Tennessee Williams si sia trasferito da Clarksdale durante la sua prima infanzia, la città ha fornito l'ambientazione per molte delle sue opere famose. Visita il Tennessee Williams Park, a lui dedicato, e fai un tour a piedi del quartiere storico per scoprire i luoghi significativi della vita di Williams. Se visiti in ottobre, goditi l'annuale Tennessee Williams Festival per ascoltare presentazioni storiche e spettacoli dal vivo delle sue opere teatrali.

Per immergerti nella storia locale del blues, visita il Delta Blues Museum, ospitato all'interno di un ex deposito ferroviario. Le mostre includono la baracca dove il cantautore e chitarrista Muddy Waters visse in gioventù, oltre a una delle chitarre di B.B. King. Quando il sole tramonta, goditi un po' di musica dal vivo al famoso Ground Zero Blues Club, co-fondato dall'attore Morgan Freeman, proprio di fronte al museo. Prima di lasciare la città per Oxford, avventurati al Crossroads, dove si intersecano State Street e Desoto Avenue; il mito narra che sia qui che il leggendario musicista Robert Johnson vendette la sua anima al Diavolo per padroneggiare la chitarra.

Sfilando per le strade di Oxford, Mississippi

Dopo aver guidato verso est sulla Highway 278 per un'ora, entrerai in una pittoresca città del Sud costruita per assomigliare a Oxford, in Inghilterra. Puoi immaginare un giovane William Faulkner, in costume, sfilare per le strade. Per Faulkner, quelle passeggiate lo portarono a Rowan Oak, la casa che acquistò nel 1930. Fai un tour della sua casa di famiglia, dove visse per oltre 30 anni e scrisse alcune delle sue opere più famose, incluso il suo romanzo vincitore del Premio Pulitzer nel 1954 “Una favola”. Dentro e fuori, sui 11,7 ettari circostanti la casa, Faulkner raccontava storie di fantasmi alle sue nipoti, nipoti e figli, molte delle quali furono raccolte da sua nipote, Dean Faulkner Wells, nel suo libro “The Ghosts of Rowan Oak: William Faulkner’s Ghost Stories for Children.” Dopo la morte di Faulkner nel luglio 1962, fu sepolto nel cimitero di St. Peter; oggi, puoi vedere la statua in suo onore nel centro, su The Square. Trova il tempo per una visita all'amata libreria locale Square Books. Ora che hai imparato a conoscere alcune delle figure più durature del Sud, è tempo di guidare i 110 chilometri di ritorno a Memphis, dove il tuo viaggio è iniziato, e prendere un volo per casa.