Icone del Sud: Un percorso che affonda le sue tra le leggende

Sebbene sia noto soprattutto per la sua cucina casalinga, il clima mite e la cordiale ospitalità, il cuore e l’anima del Sud si ritrovano spesso nelle parole scritte dai suoi autori iconici e nei testi delle canzoni dei suoi famosi cantanti. Percorrete questo itinerario per scoprire i luoghi, i suoni e i ritrovi preferiti di alcuni dei personaggi più famosi del Sud. Da politici e visionari a scrittori celebri e leggende della musica, scoprite come alcune delle personalità più importanti del Sud hanno lasciato un segno indelebile nelle città che hanno contribuito a costruire le loro leggende.

Alla scoperta dei luoghi simbolo della storia della musica a Memphis, nel Tennessee

Inizia a battere il tempo con i piedi non appena il tuo aereo atterra all’Aeroporto Internazionale di Memphis (MEM). Ti trovi in una vera e propria mecca musicale, un luogo conosciuto come la “Patria del Blues” e la “Culla del Rock ’n’ Roll”. Inizia il tuo viaggio con una visita allo Stax Museum of American Soul Music per ammirare 2.000 reperti culturali, mostre musicali e cimeli dedicati a preservare l’eredità della musica soul americana. Successivamente, dirigiti verso uno degli studi di registrazione più famosi al mondo, il Sun Studio. Visita il luogo in cui star come Johnny Cash, Jerry Lee Lewis ed Elvis Presley hanno registrato canzoni di successo. Continua a esplorare l’eredità del “Re del Rock ’n’ Roll” con una visita a Graceland, la sontuosa tenuta in cui Elvis visse dal 1957 fino alla sua morte nel 1977. Passeggiate vicino al suo ex campo da racquetball, che ora ospita i suoi abiti ricoperti di paillettes, e rendete omaggio alla sua tomba nel Meditation Garden all'aperto. Tornando nel cuore della città, percorrete Beale Street, dove le band suonano fin dagli anni '60 del XIX secolo, per ascoltare ogni genere musicale, dal blues del Tennessee al rock e al soul. Fai una sosta all'Arcade Restaurant, che è stato location per gli adattamenti cinematografici dei romanzi di John Grisham "Il cliente" e "Il socio", nonché per il film biografico su Johnny Cash "Walk the Line". Per acquistare copie autografate dei libri di Grisham, visita la libreria Burke's Bookstore. Trascorri una serata tra i numerosi bar e locali con musica dal vivo lungo Beale Street prima di dirigerti a nord-ovest verso la tua prossima destinazione.

Omaggio a Johnny Cash a Dyess, in Arkansas

A circa un’ora di macchina a nord di Memphis, fate una sosta in questa piccola cittadina per rendere omaggio al suo illustre figlio. La storica Dyess Colony è stata la casa d’infanzia dell’“Uomo in Nero”, l’iconica leggenda della musica country Johnny Cash. Oggi è possibile visitare la sua casa, ristrutturata nel 2012 e arredata con molti dei mobili originali della famiglia Cash. Le visite guidate partono ogni ora dal Centro Visitatori di Dyess Colony, dal lunedì al sabato. Assicuratevi di fare una sosta presso l’edificio amministrativo di Dyess Colony, accanto al Centro Visitatori, per vedere i cimeli della vita di Johnny Cash ed esplorare le mostre su come la colonia dell’Arkansas fu fondata durante la Grande Depressione. Un evento clou ogni agosto è il Johnny Cash Music Festival, che raccoglie fondi per i continui lavori di restauro e ha visto la partecipazione di grandi star del country come Reba McEntire, Rosanne Cash e Loretta Lynn.

Bentonville, Arkansas: dove Sam Walton fondò Walmart

Goditi il panorama durante il tuo viaggio in auto di mezza giornata attraverso le Montagne Ozark per raggiungere Bentonville, nell’Arkansas nord-occidentale. Nel 1950, Sam Walton aprì il suo negozio di generi vari nella piazza di Bentonville, ancora oggi molto vivace. Da allora, quel piccolo locale è diventato un leader mondiale nel settore della vendita al dettaglio, e il sito del negozio originale è ora il Walmart Museum. I visitatori possono visitare la galleria espositiva, il negozio originale e lo Spark Café, una fontana di soda in stile antico. Appena a nord del centro di Bentonville si trova il Crystal Bridges Museum of American Art, fondato da Alice Walton nel 2011. L'ingresso al museo è gratuito e ospita un'incredibile collezione di capolavori di tutte le epoche dell'arte americana, comprese opere della collezione privata di Walton. Fate una sosta all'Eleven Restaurant del museo, che serve piatti regionali tradizionali. I ciclisti non vorranno perdersi un giro sul Masterpiece Trail del museo, o su uno qualsiasi degli oltre 100 chilometri di piste ciclabili che attraversano la città. Anche il Museum of Native American History merita una visita prima di dirigersi tre ore a sud verso la capitale dello stato.

In visita presidenziale a Little Rock, Arkansas

Una delle principali attrazioni dell’affascinante e storica Little Rock prende il nome dal suo ex residente più famoso. Visitate il Clinton Presidential Center per ammirare le mostre dedicate alle campagne presidenziali di Bill Clinton e ai suoi anni alla Casa Bianca. Mentre siete in centro, fate un giro alla residenza del governatore dell’Arkansas in Center Street. Durante la prima campagna presidenziale di Clinton, un ristorante che riscosse grande successo fu il Doe’s Eat Place, dove Clinton rilasciò l’intervista per la copertina di *Rolling Stone*. Ordinate una bistecca o i tamales, serviti con chili o ketchup e cracker salati. Il Trio’s Restaurant, famoso per i suoi dolci fatti in casa, era un altro dei locali preferiti dalla famiglia Clinton. Programmate una visita alla Little Rock Central High School, la prima scuola superiore del Sud ad essere stata integrata razzialmente nel 1957 in seguito alla sentenza della Corte Suprema nel caso Brown contro Board of Education. Un museo di fronte alla scuola racconta la storia dei Little Rock Nine, gli studenti delle scuole superiori che guidarono la lotta contro la segregazione. Se la vostra visita è prevista per la fine di aprile, partecipate all’Arkansas Literary Festival. È un’introduzione perfetta per la vostra prossima tappa, a un paio d’ore di distanza, nel Mississippi.

Il teatro e il blues a Clarksdale, Mississippi

Attraversate il fiume Mississippi ed entrate nella regione del Delta del Mississippi, dove Clarksdale ha dato i natali al blues e ha stimolato la creatività del profondo Sud. Sebbene il drammaturgo Tennessee Williams si fosse trasferito da Clarksdale già nella prima infanzia, la città ha fatto da sfondo a molte delle sue opere più famose. Visita il Tennessee Williams Park, a lui dedicato, e fai un tour a piedi del quartiere storico per scoprire i luoghi significativi della vita di Williams. Se visiti la città in ottobre, goditi l’annuale Tennessee Williams Festival per assistere a presentazioni storiche e rappresentazioni dal vivo delle sue opere teatrali.

Per immergerti nella storia locale del blues, visita il Delta Blues Museum, ospitato all’interno di un ex deposito ferroviario. Tra i reperti esposti figurano la baracca in cui il cantautore e chitarrista Muddy Waters visse in gioventù e una delle chitarre di B.B. King. Al calar del sole, goditi un po’ di musica dal vivo al famoso Ground Zero Blues Club, di cui l’attore Morgan Freeman è comproprietario, proprio di fronte al museo. Prima di lasciare la città per Oxford, avventuratevi al Crossroads, dove State Street e Desoto Avenue si incrociano; la leggenda narra che sia qui che il leggendario musicista Robert Johnson vendette la sua anima al diavolo per diventare un maestro della chitarra.

In parata per le strade di Oxford, Mississippi

Dopo aver guidato verso est sulla Highway 278 per un’ora, entrerete in una pittoresca cittadina del Sud costruita per assomigliare a Oxford, in Inghilterra. È facile immaginare un giovane William Faulkner, in costume, che sfila per le strade. Per Faulkner, quelle passeggiate lo portavano a Rowan Oak, la casa che acquistò nel 1930. Visita la sua dimora di famiglia, dove visse per oltre 30 anni e scrisse alcune delle sue opere più famose, tra cui il romanzo “A Fable”, vincitore del Premio Pulitzer nel 1954. All’interno e all’esterno, nei 11,7 ettari che circondano la casa, Faulkner raccontava storie di fantasmi alle sue nipoti, ai suoi nipoti e ai bambini, molte delle quali sono state raccolte da sua nipote, Dean Faulkner Wells, nel suo libro “The Ghosts of Rowan Oak: William Faulkner’s Ghost Stories for Children”. Dopo la morte di Faulkner nel luglio 1962, fu sepolto nel cimitero di St. Peter; oggi, potete vedere la statua in suo onore in centro, in The Square. Trovate il tempo per una visita all’amata libreria locale Square Books. Ora che avete conosciuto alcune delle figure più significative del Sud, è ora di percorrere i 110 chilometri per tornare a Memphis, dove è iniziato il vostro viaggio, e prendere un volo per tornare a casa.