Icone del Sud: un itinerario radicato nelle leggende

Anche se è più conosciuto per il suo comfort food, il clima caldo e l'ospitalità amichevole, il cuore e l'anima del Sud si possono spesso trovare nelle parole scritte dai suoi autori iconici e nei testi dei suoi cantanti famosi. Percorri questo itinerario per esplorare i luoghi, i suoni e i ritrovi preferiti di alcuni dei personaggi più famosi del Sud. Da politici e visionari a scrittori celebri e leggende della musica, scopri come alcune delle persone più importanti del Sud hanno lasciato segni significativi nelle città che hanno contribuito a costruire le loro leggende.

Visitare i siti iconici della storia della musica a Memphis, Tennessee

Inizia a battere il ritmo con i piedi appena il tuo aereo atterra all'Aeroporto Internazionale di Memphis (MEM). Sei in un vero e proprio epicentro musicale, un luogo conosciuto come la “Culla del Blues” e il “Luogo di nascita del Rock ’n’ Roll.” Inizia il tuo viaggio con una visita allo Stax Museum of American Soul Music per ammirare 2.000 manufatti culturali, mostre musicali e cimeli dedicati a preservare l'eredità della musica soul americana. Dopo, dirigiti verso uno degli studi di registrazione più famosi al mondo, il Sun Studio. Visita il luogo dove star come Johnny Cash, Jerry Lee Lewis ed Elvis Presley hanno registrato canzoni di successo. Continua a esplorare l'eredità del “Re del Rock ‘n’ Roll” con un viaggio a Graceland, la sontuosa tenuta in cui Elvis visse dal 1957 fino alla sua morte nel 1977. Passeggia accanto al suo ex campo da racquetball, ora sede dei suoi abiti luccicanti, e rendi omaggio alla sua tomba nel Giardino della Meditazione all'aperto. Tornato nel cuore della città, percorri Beale Street, dove le band suonano dal 1860, per ascoltare ogni stile musicale, dal blues del Tennessee al rock e al soul. Fermati all'Arcade Restaurant, che è stato un set cinematografico per gli adattamenti dei romanzi di John Grisham “Il Cliente” e “Il Socio”, oltre che per il biopic di Johnny Cash “Quando l'amore brucia l'anima - Walk the Line”. Per acquistare copie autografate dei libri di Grisham, visita la Burke’s Bookstore. Trascorri una serata immergendoti nei numerosi bar e locali con musica dal vivo lungo Beale Street prima di dirigerti a nord-ovest verso la tua prossima destinazione.

Rendere omaggio a Johnny Cash a Dyess, Arkansas

A circa un’ora di macchina a nord di Memphis, fate una sosta in questa piccola cittadina per rendere omaggio al suo figlio più illustre. La storica Dyess Colony è stata il luogo d’infanzia del “Man in Black”, l’iconica leggenda della musica country Johnny Cash. Oggi è possibile visitare la sua casa, ristrutturata nel 2012 e che conserva molti degli arredi originali della famiglia Cash. Le visite guidate partono ogni ora dal Centro Visitatori di Dyess Colony, dal lunedì al sabato. Non dimenticate di fare un salto all’edificio amministrativo di Dyess Colony, situato accanto al Centro Visitatori, per ammirare oggetti legati alla vita di Johnny Cash ed esplorare le mostre dedicate alla fondazione della colonia dell’Arkansas durante la Grande Depressione. Uno degli eventi clou di ogni agosto è il Johnny Cash Music Festival, che raccoglie fondi per i continui lavori di restauro e ha visto la partecipazione di grandi star del country come Reba McEntire, Rosanne Cash e Loretta Lynn.

Bentonville, Arkansas: dove Sam Walton ha costruito Walmart

Godetevi il panorama durante il vostro viaggio in auto di mezza giornata attraverso le Montagne Ozark per raggiungere Bentonville, nel nord-ovest dell’Arkansas. Nel 1950, Sam Walton aprì il suo negozio di generi vari nella piazza di Bentonville, ancora oggi molto animata. Da allora, quel piccolo locale è diventato un leader mondiale nel settore della vendita al dettaglio, e il sito del negozio originale è ora il Walmart Museum. I visitatori possono visitare la galleria espositiva, il negozio originale e lo Spark Café, una soda fountain in stile d’altri tempi. Appena a nord del centro di Bentonville si trova il Crystal Bridges Museum of American Art, fondato da Alice Walton nel 2011. L’ingresso al museo è gratuito e ospita un’incredibile collezione di capolavori di tutte le epoche dell’arte americana, comprese opere provenienti dalla collezione privata dei Walton. Fate una sosta all’Eleven Restaurant del museo, che serve piatti tradizionali della cucina regionale. Gli appassionati di ciclismo non vorranno perdersi un giro sul Masterpiece Trail del museo – o su uno qualsiasi degli oltre 100 chilometri di piste ciclabili che attraversano la città. Merita una visita anche il Museum of Native American History prima di dirigervi tre ore più a sud verso la capitale dello Stato.

Un tuffo nella storia presidenziale a Little Rock, Arkansas

Una delle principali attrazioni dell’affascinante e storica Little Rock prende il nome dal più famoso ex residente della città. Visitate il Clinton Presidential Center per ammirare le mostre dedicate alle campagne presidenziali di Bill Clinton e ai suoi anni alla Casa Bianca. Mentre siete in centro, fate un giro alla residenza del governatore dell’Arkansas su Center Street. Durante la prima campagna presidenziale di Clinton, un ristorante che suscitò grande clamore fu il Doe’s Eat Place, dove Clinton rilasciò l’intervista per la copertina di *Rolling Stone*. Ordinate una bistecca o i tamales, serviti con chili o ketchup e cracker salati. Il Trio’s Restaurant, famoso per i suoi dolci fatti in casa, era un altro dei locali preferiti dalla famiglia Clinton. Programmate una visita alla Little Rock Central High School, la prima scuola superiore del Sud ad aver attuato l’integrazione razziale nel 1957, in seguito alla sentenza della Corte Suprema nel caso Brown contro il Board of Education. Un museo situato di fronte alla scuola racconta la storia dei “Little Rock Nine”, gli studenti delle scuole superiori che guidarono la lotta contro la segregazione razziale. Se la vostra visita cade alla fine di aprile, partecipate all’Arkansas Literary Festival. È un’ottima introduzione alla vostra prossima tappa, a un paio d’ore di distanza, nel Mississippi.

Teatro e Blues a Clarksdale, Mississippi

Attraversate il fiume Mississippi ed entrate nella regione del Delta del Mississippi, dove Clarksdale ha dato i natali al blues e ha stimolato la creatività del profondo Sud. Sebbene il drammaturgo Tennessee Williams si fosse trasferito da Clarksdale già nella prima infanzia, la città ha fatto da sfondo a molte delle sue opere famose. Visitate il Tennessee Williams Park, a lui dedicato, e partecipate a un tour a piedi del quartiere storico per scoprire i luoghi significativi della vita di Williams. Se visitate la città in ottobre, non perdetevi l’annuale Tennessee Williams Festival, dove potrete assistere a conferenze storiche e a rappresentazioni dal vivo delle sue opere teatrali.

Per immergerti nella storia locale del blues, visita il Delta Blues Museum, ospitato all’interno di un ex deposito ferroviario. Tra i reperti esposti figurano la baracca in cui il cantautore e chitarrista Muddy Waters visse in gioventù e una delle chitarre di B.B. King. Al calar del sole, goditi un po’ di musica dal vivo al famoso Ground Zero Blues Club, di cui l’attore Morgan Freeman è comproprietario, proprio di fronte al museo. Prima di lasciare la città per Oxford, recatevi al Crossroads, all’incrocio tra State Street e Desoto Avenue; secondo la leggenda, è proprio qui che il leggendario musicista Robert Johnson vendette la sua anima al diavolo per diventare un maestro della chitarra.

Sfilando per le strade di Oxford, Mississippi

Dopo aver guidato verso est sulla Highway 278 per un'ora, entrerai in una pittoresca città del Sud costruita per assomigliare a Oxford, in Inghilterra. Puoi immaginare un giovane William Faulkner, in costume, sfilare per le strade. Per Faulkner, quelle passeggiate lo portarono a Rowan Oak, la casa che acquistò nel 1930. Fai un tour della sua casa di famiglia, dove visse per oltre 30 anni e scrisse alcune delle sue opere più famose, incluso il suo romanzo vincitore del Premio Pulitzer nel 1954 “Una favola”. Dentro e fuori, sui 11,7 ettari circostanti la casa, Faulkner raccontava storie di fantasmi alle sue nipoti, nipoti e figli, molte delle quali furono raccolte da sua nipote, Dean Faulkner Wells, nel suo libro “The Ghosts of Rowan Oak: William Faulkner’s Ghost Stories for Children.” Dopo la morte di Faulkner nel luglio 1962, fu sepolto nel cimitero di St. Peter; oggi, puoi vedere la statua in suo onore nel centro, su The Square. Trova il tempo per una visita all'amata libreria locale Square Books. Ora che hai imparato a conoscere alcune delle figure più durature del Sud, è tempo di guidare i 110 chilometri di ritorno a Memphis, dove il tuo viaggio è iniziato, e prendere un volo per casa.