Ripercorri le tracce della nascita dell’ Viaggio on the road e americana lungo la Route 66

La Route 66 fu inaugurata nel 1926, collegando Chicago, nell’Illinois, a Santa Monica, in California, come prima autostrada completamente asfaltata che attraversava il Paese da costa a costa. Attraversava otto Stati, offrendo ai viaggiatori un modo più agevole per attraversare l’America in auto. Soprannominata la “Mother Road” (la strada madre) in riferimento al romanzo di John Steinbeck “The Grapes of Wrath” (I vigneti della rabbia) e successivamente celebrata nelle canzoni e sul grande schermo, la Route 66 è da un secolo il simbolo della libertà della strada aperta. Questo itinerario segue la Route 66 in direzione ovest, da Tulsa, in Oklahoma, ad Albuquerque, nell’ New Mexico, dove le icone lungo la strada, le tavole calde dal sapore nostalgico e le cittadine del deserto hanno contribuito a creare la leggenda della Route 66.

In viaggio lungo il tratto sud-occidentale della Route 66

Tulsa, Oklahoma: dove la tradizione della Mother Road affonda le sue radici

Conosciuta come la “capitale della Route 66”, Tulsa accoglie i viaggiatori con luoghi simbolo che ripercorrono la storia dell’autostrada, in uno Stato che vanta più chilometri di Route 66 di qualsiasi altro.

Cyrus Avery Centennial Plaza

All’incrocio storico tra la Route 66 e il ponte sul fiume Arkansas, la Cyrus Avery Centennial Plaza rende omaggio all’uomo conosciuto come il “padre della Route 66”. Il suo elemento centrale, la scultura “East Meets West”, raffigura una famiglia degli anni ’20 a bordo di un’automobile moderna che incrocia la strada di un operaio petrolifero con il suo carro trainato da cavalli, il tutto incorniciato da murales e passerelle lungo il fiume, pensate per invitare a soffermarsi.

Le curiosità cosmiche di Buck Atom e il vintage di Buck

Come suggerisce il nome, il negozio “Buck Atom’s Cosmic Curios” è sorvegliato da un’imponente statua di un astronauta che svetta sul terreno dell’ex stazione di servizio: una rivisitazione dei giganti in fibra di vetro “Muffler Men” che, fin dagli anni ’60, dominano le aree di sosta lungo la Route 66. All’interno, gli scaffali traboccano di giocattoli retrò, cartoline e souvenir. Nelle vicinanze, date un’occhiata a “Buck’s Vintage” per scoprire oggetti di seconda mano selezionati con cura.

Museo automobilistico "Heart of Route 66"

Per rivivere l’epoca d’oro dell’autostrada, visitate questa collezione temporanea di automobili d’epoca, motociclette e cimeli. La facciata in acciaio dell’edificio, davvero unica nel suo genere, merita sicuramente una foto, mentre il negozio di souvenir offre praticamente ogni tipo di oggetto ricordo della Route 66 che possiate desiderare.

El Reno, Oklahoma: il fascino di una piccola città e gli hamburger alla cipolla

Appena a ovest di Oklahoma City, fate una visita a El Reno. Qui troverete negozi dal fascino d’altri tempi e tranquille vie del centro. Il fiore all’occhiello della città, il famoso hamburger con cipolle fritte, è un must per i buongustai.

Tram Heritage Express

Partendo dal centro di El Reno, il tram Heritage Express accompagna i visitatori in un tour guidato che passa davanti a vetrine secolari e luoghi simbolo legati alla storia ferroviaria della città e alla Route 66. Salite a bordo per un piacevole giro turistico.

Sid’s Diner

Marty Hall ha aperto il Sid’s Diner nel 1989 a El Reno e ha riportato in auge un trucco risalente all’epoca della Grande Depressione, inventato proprio in quella città, per creare il loro caratteristico hamburger con cipolle fritte. Le cipolle vengono affettate sottilissime e schiacciate contro la polpetta di manzo mentre questa cuoce in padella. Il risultato è una crosta dolce, croccante e caramellata che vi rimarrà impressa a lungo dopo la vostra sosta. Il ristorante prende il nome dal defunto padre di Marty ed è gestito oggi da suo figlio, Adam. Accompagna il tuo hamburger con un cremoso milkshake preparato a mano per un’esperienza da diner davvero indimenticabile.

Pony Bridge

Appena a ovest della città, attraversate il ponte William H. Murray, soprannominato “Pony Bridge”, un ponte lungo 1,2 chilometri sul fiume South Canadian e uno dei più lunghi lungo il tracciato della Route 66. Costruito nel 1933 e apparso nel film “The Grapes of Wrath”, le sue 38 travature a dorso di cammello restaurate conducono a una piazzola panoramica da cui è possibile ammirare il monumento Compass, una gigantesca scultura raffigurante uno strumento da disegno tecnico.

Albuquerque, New Mexico: Notti al neon e cultura del deserto

Le ondulate praterie dell’Oklahoma lasciano il posto New Mexicodeserto d’alta quota, dove la Route 66 si divide in due tracciati storici che attraversano Albuquerque. L’architettura in adobe, le luci al neon e l’eccentricità tipica della città si fondono in un contesto plasmato dalle tradizioni indigene, ispaniche e del West.

Città Vecchia

Già prima della Route 66, il centro storico di Albuquerque vantava secoli di storia, risalente alla fondazione della città da parte dei coloni spagnoli nel 1706. Oggi, gallerie d’arte, gioiellerie e ristoranti fiancheggiano i vicoli che circondano la storica chiesa di San Felipe de Neri.

Quartiere di Nob Hill

Lungo Central Avenue, la zona di Nob Hill illuminata dalle luci al neon conserva ancora il fascino dell’epoca d’oro della Route 66. Boutique indipendenti, librerie e ristoranti occupano edifici risalenti agli anni ’40, molti dei quali conservano ancora le insegne originali.

Hotel Zazz

L'Hotel Zazz sorge in un Travelodge degli anni '60 ristrutturato, che in seguito ha operato per decenni come University Lodge, una struttura a conduzione familiare, anche sotto la gestione dei genitori della proprietaria Sharmin Dharas a partire dal 1996. Quando la Dharas, originaria di Albuquerque, ha trasformato la struttura nell’Hotel Zazz nel 2022, ha mantenuto le pareti originali in blocchi di calcestruzzo e il portico ad arco a botte, coinvolgendo al contempo quasi 50 artisti provenienti da tutto il Paese per dare vita a murales audaci, colori vivaci e una piscina all’aperto. La sua posizione centrale a Nob Hill rende facile passeggiare tra i negozi, le tavole calde e le insegne al neon del quartiere. 

Route 66 Diner

Ospitato in un’ex stazione di servizio, il Route 66 Diner propone piatti classici e genuini sotto la luce delle insegne al neon d’epoca. Gustosi cheeseburger al peperoncino verde, milkshake preparati a mano e la colonna sonora di un jukebox d’epoca completano l’atmosfera, regalando agli ospiti quella nostalgica atmosfera americana che ha reso famosa la Route 66.

Museo di Tinkertown

Situato lungo una tortuosa strada di montagna a soli 30 minuti di auto dalla città, il Tinkertown Museum è una delle tappe più piacevolmente inaspettate del viaggio. Per oltre 40 anni, l’artista folk Ross Ward ha dato vita a un paese delle meraviglie fatto di figurine in miniatura intagliate a mano, diorami animati e creazioni eccentriche. All’esterno, le pareti incastonate di migliaia di bottiglie di vetro riflettono la luce, trasformando il museo in un mondo stravagante a sé stante.

Completa il tuo itinerario

Concludete il vostro viaggio verso ovest con queste città di accesso e di collegamento, ognuna delle quali offre una propria interpretazione dell’esperienza della Route 66.

St. Louis, Missouri

Atterrate all’Aeroporto Internazionale Lambert di St. Louis, un importante snodo che rende St. Louis un punto di partenza ideale per questo tratto della Route 66. Iniziate dall’iconico Gateway Arch, il monumento in acciaio inossidabile alto 192 metri progettato da Eero Saarinen nel 1965. Prendete il tram fino alla cima per godere di una vista a 360 gradi sul fiume Mississippi. L’arco commemora il ruolo storico della città come ultima tappa per i pionieri del XIX secolo diretti verso ovest. Appena a nord del centro città, il Chain of Rocks Bridge permette ai pedoni di attraversare il Mississippi su uno dei tratti più riconoscibili ancora esistenti della Route 66 originale, caratterizzato da una curva distintiva al centro. Fai una passeggiata a Maplewood, un quartiere percorribile a piedi e ricco di negozi, birrerie e caffè, situato appena a ovest del centro città. Non andate via senza aver fatto una sosta da Ted Drewes per assaggiare una pallina della loro famosa crema gelata, famosa per la sua consistenza densa. 

Springfield, Missouri

Considerata da tempo la culla della Route 66, Springfield – dove l’autostrada prese il nome nel 1926 – è una tappa imperdibile lungo il percorso tra St. Louis e Tulsa. L’History Museum on the Square ripercorre la storia delle origini della Route 66 insieme al più ampio patrimonio culturale della città, mentre il Route 66 Car Museum espone una selezione a rotazione di automobili d’epoca. outdoor, la Route 66 Centennial Sculpture Series costella il percorso con imponenti opere d’arte pubblica. Appena a ovest della città, Gary’s Gay Parita ricrea una stazione di servizio d’epoca, completa di pompe antiche e una collezione di insegne vintage. Non dimenticate di scattare una foto con l’iconica statua verde di Sinclair Dino.

Amarillo, Texas

A metà strada tra El Reno e Albuquerque, Amarillo si trovano alcune delle tappe più fotografate della Route 66, che spezzano il viaggio dall’Oklahoma all’ New Mexico . Poco dopo aver varcato il confine con il Texas, concedetevi una sosta alla Tower Station, riportata a nuovo, e all’U-Drop Inn Cafe, che trasuda fascino Art Déco. Arrivate ad Amarillo con l’appetito a tavola: il Big Texan Steak Ranch & Brewery vi sfida a finire la sua sontuosa cena a base di bistecche. Pochi chilometri più a est, lo Slug Bug Ranch offre una vivace versione ricoperta di graffiti del punto di riferimento più famoso della città, il Cadillac Ranch, dove 10 Cadillac d’epoca sono disposte con il muso rivolto verso il basso in un campo aperto, ricoperte da decenni di strati di vernice spray (portate con voi una bomboletta per lasciare il vostro segno). Mentre ti dirigi verso ovest, prendi una fetta di torta “ugly crust” al Midpoint Cafe: ora ti trovi esattamente a metà della Route 66. Prossima tappa: New Mexico, dove concluderai il viaggio ad Albuquerque. Dopo aver esplorato la città, potrai prendere un volo di ritorno dall’Albuquerque International Sunport.