イリノイ州、ミズーリ州、カンザス州のルート 66 沿いにある素敵な小さな町

イリノイ州のミシガン湖の美しい湖畔からカリフォルニア州の壮大な太平洋沿岸まで、3,800キロメートル以上にわたって伸びる伝説のルート 66 は、過去と現在を結びつけるんだ。豊かな歴史、印象的な風景、歴史的建造物でいっぱいの趣のある町を巡るノスタルジックなロードトリップで、ルート 66 が何世代にもわたって提供してきた冒険の感覚を味わってみて。シカゴの国際空港、オヘア国際空港 (ORD) かMidway (MDW) のどちらかに飛んで、レンタカーを借りて、この忘れられないロードトリップを始めよう。 

イリノイ州ジョリエット：過去と今日を結ぶエンターテイメントの中心地

世界トップクラスの美術館や美味しいグルメ、見逃せないスポットが集まる国際都市、シカゴの探索に時間をかけましょう。Art Institute of Chicagoで傑作を鑑賞した後は、Chicago River沿いの建築クルーズ船に乗って、街の有名なスカイラインを間近で眺めましょう。Art Institute of Chicagoの目の前、Michigan AvenueとAdams Streetにあるルート 66の標識の写真を撮りましょう。ここは象徴的な街道の公式な出発点です。

Heritage Corridor地域のシカゴ都市圏の郊外にある宝石のような場所、イリノイ州ジョリエットへと南西に向かいましょう。ジョリエット地域歴史博物館内にあるRoute 66 Welcome Centerからスタート。Route 66 Experienceの展示で記念品やビンテージの収集品を鑑賞し、街の歴史を紐解いてみてください。その後はブロードウェイを車で走り、ネオンが輝く屋根の上でブルース・ブラザーズが踊るレトロなアイスクリームスタンド「Rich & Creamy」へ。季節営業なので、天気の良い日に訪れて、Route 66 ParkのDes Plaines River沿いの散歩をしながらアイスクリームを楽しみましょう。

ジョリエットのダウンタウンでは、Rialto Square Theatreの公演スケジュールをチェックしてみてください。1920年代の豪華なボードビル映画館だったこの場所は、現在ではコンサート、映画上映、お笑いショー、バレエ公演を開催しています。さらに楽しみたいなら、ジョリエットにある2つのベガススタイルのリゾートへ。カジノ、ワンランク上のダイニングオプション、ライブショーが楽しめます。

イリノイ州ブルーミントン：家族みんなで楽しめるアトラクション満載の目的地

車に乗り込んで、マザーロードをさらに進み、イリノイ州ブルーミントンへ向かいましょう。途中でウィルミントンに立ち寄り、ランチング・パッド・ドライブインの外にある宇宙時代を思わせる巨大なロードサイドの像、ジェミニ・ジャイアントと一緒に写真を撮りましょう。ポンティアックでもう一度立ち寄り、Route 66 Association of Illinois Hall of Fame and Museumを訪れましょう。外壁に描かれた世界最大のRoute 66 Sign Muralの写真を撮るのを忘れずに。すぐ近くのPontiac Oakland Auto Museumにある、豊富なクラシックカーのコレクションも必見です。

ブルーミントンは、家族で楽しめるスポットやエイブラハム・リンカーンとの強いつながりがある大学街だよ。ダウンタウンの歴史的な裁判所にあるCrusin’ With Lincoln Visitors Centerを訪れてみて。ここはエイブラハム・リンカーンが若き弁護士として働いていた場所なんだ。センターの展示では、有名な大統領の生涯からルート66の歴史まで、この地域の魅力的な過去を紹介しているよ。子供たちをPrairie Aviation Museumに連れて行って、航空機のコレクションや航空をテーマにした展示を見て回るのもいいかも。Grady’s Family Fun Parkでカーニバルライドを楽しんだり、Children’s Discovery Museumで3フロアにわたる体験型展示を探検したり、Miller Park Zooでお気に入りの動物たちに会ったりしてから、マザーロードをさらに進もう。

イリノイ州グラナイトシティ：クリエイティブな屋外の宝物が隠された穴場 

次の目的地は、南西部イリノイ州とミズーリ州の境界にあるミシシッピ州沿いの魅力的な町、グラナイト・シティです。道中では、スプリングフィールドのRoute 66 Legends Neon Park、リッチフィールドのAriston Café、エドワーズヴィルのWest End Service Stationなど、ルート 66をテーマにしたスポットで足を伸ばしてみましょう。グラナイト・シティに到着する直前に、Old Chain of Rocks Bridgeを見物に少し遠回りしてみましょう。ここは、かつてルート 66を旅するドライバーたちが力強いミシシッピ川を渡るために使った当時の橋で、現在は歩行者と自転車専用になっています。Chain of Rocks Canal沿いのEagle Points Trailを歩いてEagle Pointへ向かい、ミズーリ州セントルイスの景色を眺めたり、Madison County Transit Confluence Trailを散策したりしましょう。ここはミシシッピ川の堤防沿いに整備された、ほとんどが舗装された全長33キロメートルのコースです。

Granite Cityでは、Historic Route 66 Kickstand Dinerで定番のダイナー料理を食べてエネルギーを補給したり、1924年以来のルート 66のたまり場で、アル・カポネの気に入りの場所だったとも噂されるルナ・カフェで一杯飲んだりしましょう。色鮮やかな壁画、屋外彫刻、庭園、アートギャラリーが並ぶ倉庫街を再開発したエリア、Granite City Art & Design Districtを散策してみましょう。地元のホテルでゆっくり休むもよし、エリア内のいくつかのキャンプ場で大自然を満喫するもよしです。

ミズーリ州キューバ：冒険心あふれる小さな町

ミズーリ川を渡り、今回のロードトリップの次の州であるミズーリ州へ向かって一日を始めましょう。アトラクションやグルメがあふれる世界都市セントルイスから入場します。西への探検の象徴であり、アメリカ国内で最も高い人工建造物である象徴的なゲートウェイアーチの頂上までトラムに乗りましょう（要チケット）。その後は、美術館、動物園、科学センター、歴史博物館のすべてが一般入場無料であるパブリック・グリーン・スペースのフォレスト・パークへ向かいましょう。

ルート 66を走り続けて、趣のあるキューバの町へと向かいましょう。途中、Stantonに立ち寄ってメラメック洞窟を探索しましょう。ここはミズーリ州の洞窟地域への歓迎にぴったりの自然のアトラクションです。「ルート 66 ミュージカル・シティ」として知られるキューバの可愛らしいダウンタウンを散策し、ローカルおよび全国の歴史のワンシーンを描いた15枚の壁画を眺めてみましょう。

Crawford County Historical Society & Museumでルート 66の記念品やその他の展示を見て、Meramec Spring Parkでアウトドアを楽しもう。この公園には、あらゆるスキルレベルに対応したハイキングコース、マス孵化場、2つの博物館、遊び場、ピクニックスポットがあるよ。手つかずのMeramec River沿いをカヌーやカヤックで冒険するのもいいかも。近くのOnondaga Cave 州立公園では、ガイドと一緒に地下の道を探索したり、地上にあるたくさんの散策路を歩いたりできるよ。Peaceful Bend Wineryで、壮大なミズーリ州の田園風景と手作りのワインをゆっくりと楽しんでみて。 

ミズーリ州レバノン：マザーロード沿いのアウトドア天国

Lebanonへ向かう途中、マーク・トウェイン国立森林公園の一部を通り過ぎながら、オザークのなだらかな緑豊かな丘陵地帯をドライブしましょう。この町は、アウトドアアクティビティの選択肢、独特の野生動物、そして絶景が続くオザーク高原を探索するための素晴らしいベースキャンプとなります。マザーロードのファンなら、Lebanon-Laclede County Libraryの中にひっそりとあるLebanonのルート 66 ミュージアムの探索に夢中になるでしょう。かつてのガソリンスタンドの再現やクラシックなダイナーのほか、スペースを満たすその他のルート 66の記念品や展示物を見つけることができます。その後は、ハートランド・アンティーク・モールをはじめとするアンティークショップやモール、マーケットが並ぶLebanon Antique Trailで、200以上のベンダーが揃うヴィンテージの掘り出し物の中から完璧な記念品を探してみましょう。

ノスタルジックな魅力と、モダンな醸造所、カフェ、地元のショップが融合したHistoric Downtown Lebanonで過ごし、何十年もの間ルート 66のアイコンであるMunger Moss Motelの巨大なネオンサインの写真を撮りましょう。近くにはBennett Spring State Parkがあり、ハイキングコース、宿泊用のキャビン、フライフィッシングのレッスン、ネイチャーセンターを提供しています。Lebanonのすぐ北にあるLake of the Ozarks、Ha Ha Tonka、Pomme de Terreなどの州立公園を探索した後は、手頃な価格のホテルやコテージのレンタルなど、様々な宿泊施設で夜をゆったり過ごしましょう。

ミズーリ州スプリングフィールド：「ルート 66 の発祥地」＆歴史好きの夢

次の目的地であるスプリングフィールドには、温かいおもてなしと魅力的なアトラクションの数々が揃っています。道中では、フィリップスバーグのRedmon’s Candy Factory、コンウェイのMissouri Rt. 66 Welcome Center、マーシュフィールドのHubble Space Telescope Replicaといったユニークなスポットをお楽しみください。街に着いたら、アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されており、当時のオリジナルネオン看板やカーブサイドサービスが今も残るRoute 66 Steak ’n Shakeでハンバーガーとシェイクを味わいましょう。ライトアップされた姿を見るために、夜に立ち寄るのもおすすめです。

ヴィンテージやクラシックカーの膨大なコレクションを誇るRoute 66 Car Museumや、ルート 66の発祥地としての役割を含めスプリングフィールドの歴史をたどる展示があるHistory Museum on the Squareなど、ルート 66ゆかりのスポットで楽しみましょう。街のすぐ北側には、1893年に一般公開されたCrystal Caveがあり、石筍や鍾乳洞の間を歩くことができます。スプリングフィールドでほかにも見逃せないアトラクションには、Air & Military Museum of the Ozarks、Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium、そして無料のmotorsports Museumがあるフラッグシップ店のBass Pro Shopsがあります。

カンザス州ガリーナ：ユニークな写真スポットとランドマークがある絵のように美しいコミュニティ

ミズーリ州を離れる前に、ミズーリ州ジョプリンにあるRoute 66 Mural Parkで記念撮影をしましょう。この旅の最後の目的地は、ルート 66の中で小規模ながらも絶対に外せないカンザス州を通る区間です。深い地元の歴史が息づく小さな町、ガリーナでしばらく時間を過ごしてみましょう。町の旧鉄道駅を利用したGalena Mining & Historical Museumでは、ピクサー映画『カース』のインスピレーションの源となったガリーナの物語をはじめとする、地元の伝承に浸ることができます。博物館からメインストリートを少し歩いたところにある、Cars on The Routeとしても知られるビンテージのガソリンスタンド、Kan-O-Texで『カース』のキャラクターたちと一緒に写真を撮り、Gearhead Curiosでルート 66の巨大オブジェを見学しましょう。

次の目的地へ向かう途中、リバートンの郊外にある歴史的なRainbow Bridgeを渡りましょう。ここはルート 66で現存する唯一のマーシュ・アーチ橋であり、現在も車で通行可能です。その後、オクラホマ州境のすぐ北にあるバクスター・スプリングスでカンザス州での最後のスポットに立ち寄りましょう。ここでは、この地域の先住民、植民地、そしてルート 66の歴史がヘリセンターで紹介されています。マザーロードの旅がここで終わる場合は、南へ約1時間半ドライブしてオクラホマ州タルサへ向かい、Tulsa International Airport（TUL）から飛行機に乗ることができます。また、北へ約3時間ドライブしてミズーリ州カンザスシティへ向かい、Kansas City International Airport（MCI）から出発することもできます。もしカンザス州を超えてルート 66のロードトリップを続けるなら、カリフォルニア州のSanta Monicaの終点に到達するまでに、2,000キロメートルを超える驚異とアメリカの文化を探索することができます。