Pueblitos encantadores a lo largo de la Route 66 en Illinois, Misuri y Kansas

Con una extensión de más de 3,800 kilómetros, desde las pintorescas orillas del lago Michigan en Illinois hasta el impresionante océano Pacífico en California, la legendaria carretera Route 66 une el pasado y el presente. Siente la aventura que la Route 66 ha ofrecido por generaciones en un viaje por carretera nostálgico que destaca pueblos pintorescos llenos de rica historia, paisajes impresionantes y lugares históricos. Vuela a cualquiera de los aeropuertos internacionales de Chicago – O’Hare (ORD) o Midway (MDW) – y alquila un coche para comenzar este inolvidable viaje por carretera. 

Joliet, Illinois: Capital del entretenimiento que conecta el ayer y el hoy

Dedica tiempo a explorar Chicago, un centro internacional con museos de primera, comida deliciosa y atracciones imperdibles. Tómate una foto con el nuevo letrero de la Route 66 en Michigan Avenue y Adams Street, frente al Art Institute of Chicago, el punto de partida oficial de esta icónica carretera.

Dirígete al suroeste hacia Joliet, Illinois, una joya en las afueras del área metropolitana de Chicago. En el Museo Histórico del Área de Joliet, descubre la historia de la ciudad admirando recuerdos y objetos vintage en la exhibición Route 66 Experience.

Cerca de allí, visita la Antigua Prisión Estatal de Joliet, una penitenciaría que abrió en 1858 y estuvo activa durante los siguientes 144 años. Los guías te contarán historias históricas y espeluznantes del lugar, mientras te señalan locaciones de filmación que quizás reconozcas de la película The Blues Brothers y la serie de televisión Prison Break. Consulta la programación del Teatro Rialto Square en el centro de Joliet. Este opulento palacio de cine y vodevil de los años 20 ahora alberga conciertos, proyecciones de películas, espectáculos de comedia y funciones de ballet. Para más emoción, dirígete a uno de los dos resorts estilo Las Vegas de Joliet para disfrutar de juegos, opciones gastronómicas de lujo y espectáculos en vivo.

Bloomington, Illinois: Destino lleno de atracciones para toda la familia

Súbete a tu coche y sigue por la Mother Road hasta Bloomington. Haz una parada en el camino en Pontiac para visitar el Salón de la Fama y Museo de la Asociación Route 66 de Illinois, y asegúrate de tomar una foto del mural de letreros de Route 66 más grande del mundo pintado en una pared exterior. Admira la gran colección de coches clásicos en el Museo del Automóvil Pontiac Oakland, a la vuelta de la esquina.

Bloomington es una ciudad universitaria con lugares divertidos para toda la familia y fuertes lazos con Abraham Lincoln. Visita el Centro de Visitantes Crusin’ With Lincoln, ubicado en el histórico juzgado del centro donde Abraham Lincoln trabajó como joven abogado. Las exhibiciones del centro destacan el fascinante pasado de la zona, desde la vida del famoso presidente hasta la historia de Route 66. Lleva a los niños al Prairie Aviation Museum para que exploren su colección de aeronaves y exhibiciones temáticas de aviación. Disfruta de los juegos de feria en Grady’s Family Fun Park, explora tres pisos de exhibiciones interactivas en el Children’s Discovery Museum y ve a todos tus animales favoritos en el Miller Park Zoo antes de seguir por la Mother Road.

Granite City, Illinois: Joya escondida con tesoros creativos y al aire libre 

La siguiente parada te lleva a Granite City, un pueblo encantador a orillas del río Mississippi en la frontera del suroeste de Illinois y Missouri. Estira las piernas en el camino en paradas temáticas de la Route 66 como el Route 66 Legends Neon Park en Springfield, el Ariston Café en Litchfield y la West End Service Station en Edwardsville. Justo antes de llegar a Granite City, haz un pequeño desvío para ver el Old Chain of Rocks Bridge. Este fue el puente original que cruzaban los conductores por el imponente Mississippi cuando recorrían la Route 66, ahora solo abierto a peatones. Camina por el Eagle Points Trail a lo largo del Chain of Rocks Canal hasta Eagle Point para disfrutar de las vistas de St. Louis, Missouri, o pasea por el Madison County Transit Confluence Trail, 33 kilómetros de senderos mayormente pavimentados a lo largo del sistema de diques del Mississippi.

Dirígete al centro de Granite City para encontrar opciones gastronómicas y sorprendentes experiencias artísticas. Recorre el Distrito de Arte y Diseño de Granite City, una zona revitalizada de almacenes con murales coloridos, esculturas al aire libre, jardines y galerías de arte. Descansa en hoteles locales o disfruta del aire libre en varios campamentos de la zona.

Cuba, Misuri: Pueblo pequeño con un gran espíritu aventurero

Empieza el día cruzando el río Mississippi hacia el siguiente estado de este viaje por carretera, Misuri. Entrarás por St. Louis, una ciudad global llena de atracciones y delicias culinarias. Sube a la cima del icónico arco Gateway, símbolo de la exploración hacia el oeste y el monumento hecho por el hombre más alto de Estados Unidos. Forest Park es un espacio verde público con un museo de arte, zoológico, centro de ciencias con planetario y museo de historia, todo con entrada gratuita.

Continúa conduciendo por Route 66 hasta llegar al pintoresco pueblo de Cuba. Haz una parada en el camino para explorar las Meramec Caverns, una atracción natural perfecta para darte la bienvenida al país de las cuevas de Misuri. Recorre el encantador centro de Cuba, repleto de más de 15 murales que representan escenas de la historia local y nacional.

Descubre recuerdos de Route 66 entre otras exhibiciones en el Museo y Sociedad Histórica del Condado de Crawford, y actívate al aire libre en Meramec Spring Park. El parque ofrece senderos para todos los niveles, una piscifactoría de truchas, dos museos, parques infantiles y zonas de pícnic. Alquila una canoa o un kayak para una aventura a lo largo del prístino río Meramec. Cerca de allí, explora senderos subterráneos con un guía en Onondaga Cave State Park o recorre los numerosos senderos que se encuentran en la superficie. Relájate y disfruta de las espectaculares vistas rurales de Misuri y los vinos artesanales en Peaceful Bend Winery. 

Lebanon, Misuri: Felicidad al aire libre a lo largo de la Mother Road

Recorre frondosos bosques, colinas escarpadas y acantilados panorámicos del Bosque Nacional Mark Twain hasta Lebanon. La ciudad es un excelente campamento base para explorar la Meseta de Ozark, una cadena montañosa llena de opciones de recreación al aire libre, vida silvestre única y vistas panorámicas ininterrumpidas. A los entusiastas de la Mother Road les encantará explorar el Museo Route 66 de Lebanon. Encuentra una recreación de una antigua gasolinera y un restaurante clásico entre otros recuerdos y exhibiciones de Route 66 que llenan el espacio. Los compradores no pueden perderse el Antique Trail para explorar tiendas que venden objetos de colección raros, ropa vintage y mucho más.

Dedica tiempo al centro histórico de Lebanon, que combina el encanto nostálgico con cervecerías modernas, cafeterías y tiendas locales. La ciudad ofrece una variada colección de alojamientos, incluyendo hoteles económicos y cabañas de alquiler. El Parque Estatal Bennett Spring está cerca y ofrece senderos para caminatas, cabañas para pasar la noche, lecciones de pesca con mosca y un centro de naturaleza. Explora otros parques estatales justo al norte de Lebanon, como Lake of the Ozarks, Ha Ha Tonka y Pomme de Terre, y luego relájate por la noche en una de las diversas opciones de alojamiento, incluyendo hoteles económicos y alquiler de cabañas.

Springfield, Misuri: “Cuna de Route 66” y el sueño de un aficionado a la historia

La siguiente parada, Springfield, combina una cálida hospitalidad con una ecléctica colección de atracciones. En el camino, disfruta de destinos peculiares como la Redmon’s Candy Factory en Phillipsburg, el Centro de Bienvenida de la Rt. 66 de Misuri en Conway y la Réplica del Telescopio Espacial Hubble en Marshfield. Si te gustan los sustos, haz un tour embrujado por la noche en el Castillo Pythian de Springfield, donde algunos creen que los espíritus del pasado aún rondan. Los tours diurnos son más tradicionales, centrándose en la historia del lugar, construido en 1913 como orfanato antes de convertirse en un campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial.

Diviértete en lugares relacionados con Route 66 como el Route 66 Car Museum, con una gran colección de automóviles antiguos y clásicos, y el History Museum on the Square, que alberga seis galerías permanentes dedicadas a diferentes períodos de la historia de Route 66. Camina entre estalagmitas y estalactitas en Crystal Cave, que ha estado abierta para tours desde 1893. Otras atracciones imperdibles en Springfield incluyen el Air & Military Museum of the Ozarks, el Bass Pro Shops Motorsports Museum, el Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium y el sitio de la Batalla de Springfield de la Guerra Civil Americana.

Galena, Kansas: Una comunidad pintoresca con lugares curiosos para fotos y sitios emblemáticos.

Antes de salir de Missouri, haz una parada para tomar fotos en el Route 66 Mural Park en Joplin, Missouri. La última parada del viaje te lleva a la pequeña, pero imperdible, sección de la Route 66 que atraviesa Kansas. Dedica tiempo a explorar Galena, un pueblo pequeño con una rica historia local. Sumérgete en las leyendas locales, incluyendo cómo Galena inspiró la película de Pixar “Cars”, en el Galena Mining & Historical Museum, ubicado en la antigua estación de tren del pueblo. Tómate fotos con los personajes de “Cars” en la atracción de carretera Cars on the Route, y luego admira los gigantes de la Route 66 en Gearhead Curios, ambos a pocos pasos del museo en Main Street.

De camino a tu próxima parada, cruza el histórico Rainbow Bridge a las afueras de Riverton; es el único puente de arco Marsh de la Route 66 que aún se puede cruzar en coche. Tómate un tiempo para explorar Baxter Springs, un pueblo cercano cuyo centro de patrimonio destaca la historia nativa americana, colonial y de la Route 66 de la zona. Si tu viaje por la Carretera Madre termina aquí, conduce aproximadamente una hora y media al sur hasta Tulsa, Oklahoma, para tomar un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Tulsa (TUL). También puedes conducir unas dos horas y media al norte hasta Kansas City, Missouri, y volar desde el Aeropuerto Internacional de Kansas City (MCI). Si planeas continuar tu viaje por carretera en la Route 66 más allá de Oklahoma, encontrarás más de 2,000 kilómetros de maravillas y cultura americana para explorar antes de llegar a su fin en Santa Mónica, California.