Cidadeszinhas charmosas pela Route 66 em Illinois, Missouri e Kansas

Abrangendo mais de 3.800 quilômetros, das margens pitorescas do lago Michigan, em Illinois, até o deslumbrante Oceano Pacífico, na California, a lendária Rota 66 une o passado e o presente. Sinta o espírito de aventura que a Rota 66 proporciona há gerações em uma viagem nostálgica, destacando cidades charmosas repletas de história, paisagens impressionantes e marcos históricos. Voe para um dos aeroportos internacionais de Chicago – O’Hare (ORD) ou Midway (MDW) – e alugue um carro para começar essa road trip inesquecível. 

Joliet, Illinois: A Capital do Entretenimento que Conecta o Ontem e o Hoje

Reserve um tempo para explorar Chicago, um polo internacional com museus de nível mundial, comida deliciosa e atrações imperdíveis. Veja obras-primas no Art Institute of Chicago e depois faça um passeio de barco de arquitetura pelo Rio Chicago para ver de perto o famoso horizonte da cidade. Tire uma foto da placa da Route 66 na Michigan Avenue com a Adams Street, em frente ao Art Institute of Chicago, o ponto de partida oficial dessa estrada icônica.

Siga em direção ao sudoeste para Joliet, Illinois, uma joia na periferia da região metropolitana de Chicago, na região de Heritage Corridor. Comece pelo Route 66 Welcome Center dentro do Joliet Area Historical Museum, onde você pode descobrir a história da cidade admirando recordações e colecionables vintages na exposição Route 66 Experience. Depois, siga de carro pela Broadway até o Rich & Creamy, uma sorveteria retrô onde os Blues Brothers dançam no telhado iluminado por néon. O local abre sazonalmente, então planeje uma visita nos dias mais quentes para tomar um sorvete enquanto caminha ao longo do rio Des Plaines, no Route 66 Park.

No centro de Joliet, confira a programação de espetáculos no Rialto Square Theatre. Esse palácio de cinema estilo vaudeville dos anos 1920 agora recebe concertos, sessões de cinema, shows de comédia e apresentações de balé. Para mais animação, vá a um dos dois resorts estilo Las Vegas de Joliet para curtir jogos, opções gastronômicas refinadas e shows ao vivo.

Bloomington, Illinois: Um Destino Cheio de Atrações para Toda a Família

Entre no carro e continue pela Mother Road em direção a Bloomington, Illinois. No caminho, pare em Wilmington para tirar uma foto com o Gemini Giant, uma figura imponente com temática espacial à beira da estrada, em frente ao Launching Pad Drive-In. Faça outra parada rápida em Pontiac para visitar o Route 66 Association of Illinois Hall of Fame and Museum e não deixe de fotografar o maior mural de placa da Route 66 do mundo, pintado em uma parede externa. Aproveite para conferir a grande coleção de carros clássicos no Pontiac Oakland Auto Museum, que fica bem pertinho.

Bloomington é uma cidade universitária com lugares divertidos para a família e fortes laços com Abraham Lincoln. Visite o Crusin’ With Lincoln Visitors Center, localizado no histórico tribunal do centro, onde Abraham Lincoln trabalhou como jovem advogado. As exposições do centro destacam o passado fascinante da região, desde a vida do famoso presidente até a história da Rota 66. Leve as crianças ao Prairie Aviation Museum para explorar sua coleção de aeronaves e exposições com tema de aviação. Divirta-se nos brinquedos de parque de diversões do Grady’s Family Fun Park, explore três andares de exposições interativas no Children’s Discovery Museum e veja todos os seus animais favoritos no Miller Park Zoo antes de continuar pela Mother Road.

Granite City, Illinois: Uma Joia Escondida com Tesouros Criativos e ao Ar Livre 

A próxima parada leva você a Granite City, uma cidade charmosa às margens do rio Mississippi, na divisa entre o Southwest Illinois e o Missouri. Estique as pernas no caminho em paradas com o tema da Route 66, como o Route 66 Legends Neon Park em Springfield, o Ariston Café em Litchfield e o West End Service Station em Edwardsville. Bem antes de chegar a Granite City, faça um desvio rápido para ver a Old Chain of Rocks Bridge. Esta era a ponte original que levava os motoristas a cruzar o imponente rio Mississippi ao viajar pela Route 66, hoje aberta apenas para pedestres e ciclistas. Faça a trilha Eagle Points Trail ao longo do canal Chain of Rocks até Eagle Point para ter vistas de St. Louis, Missouri, ou caminhe pela Madison County Transit Confluence Trail, com 33 quilômetros de caminhos quase todos pavimentados ao longo do sistema de diques do rio Mississippi.

Em Granite City, recarregue as energias com pratos clássicos de diner no Historic Route 66 Kickstand Diner ou tome uma bebida no Luna Cafe, um refúgio da Route 66 desde 1924 que dizem ter sido o favorito de Al Capone. Caminhe pelo Granite City Art & Design District, uma área revitalizada de galpões com murais coloridos, esculturas ao ar livre, jardins e galerias de arte. Descanse em hotéis locais ou aproveite a natureza em vários acampamentos da região.

Cuba, Missouri: Uma Cidade Pequena com um Grande Espírito de Aventura

Comece o dia cruzando o rio Mississippi em direção ao próximo estado desta road trip: o Missouri. Você entrará por St. Louis, uma cidade global repleta de atrações e delícias culinárias. Pegue o bonde até o topo do icônico Gateway Arch (ingressos necessários), símbolo da exploração rumo ao Oeste e o monumento construído pelo homem mais alto dos EUA. Em seguida, vá para o Forest Park, um espaço verde público onde o museu de arte, o zoológico, o centro de ciências e o museu de história oferecem entrada geral gratuita.

Continue dirigindo pela Route 66 até chegar à charmosa cidade de Cuba. No caminho, pare em Stanton para explorar as Meramec Caverns, uma atração natural perfeita para dar as boas-vindas a você na região de cavernas do Missouri. Caminhe pelo gracioso centro de Cuba, conhecido como a Route 66 Mural City, onde 15 murais retratam cenas da história local e nacional.

Veja itens da Rota 66 entre outras exposições no Crawford County Historical Society & Museum, e aproveite para se exercitar ao ar livre no Meramec Spring Park. O parque oferece trilhas para caminhada para todos os níveis, um criadouro de trutas, dois museus, playgrounds e áreas para piquenique. Alugue uma canoa ou caiaque para uma aventura ao longo do intocado rio Meramec. Perto dali, explore caminhos subterrâneos com um guia no Onondaga Cave State Park ou percorra as muitas trilhas a pé encontradas acima do solo. Relaxe e aprecie as vistas espetaculares da paisagem rural do Missouri e os vinhos artesanais na Peaceful Bend Winery. 

Lebanon, Missouri: Felicidade ao Ar Livre ao Longo da Mother Road

Passeie pelas colinas onduladas e arborizadas dos Ozarks, cruzando trechos da Mark Twain National Forest a caminho de Lebanon. A cidade é uma ótima base para explorar o planalto de Ozark, uma região montanhosa e rústica repleta de opções de lazer ao ar livre, vida selvagem distinta e vistas panorâmicas constantes. Os entusiastas da Mother Road vão adorar explorar o Route 66 Museum de Lebanon, localizado na biblioteca do condado de Lebanon-Laclede. Encontre a recriação de um antigo posto de gasolina e um diner clássico, entre outras recordações e exibições da Route 66 que enchem o espaço. Depois, vá em busca da lembrancinha perfeita na Lebanon Antique Trail, uma sequência de lojas de antiguidades, galerias e mercados, incluindo o Heartland Antique Mall e seus mais de 200 vendedores de achados vintages.

Passe um tempo no Historic Downtown Lebanon, que mistura o charme nostálgico com cervejarias modernas, cafés e lojas locais, e tire uma foto do letreiro de néon gigante do Munger Moss Motel, um ícone da Route 66 há décadas. O Bennett Spring State Park fica perto dali e oferece trilhas para caminhada, chalés para pernoite, aulas de pesca com mosca e um centro de visitantes da natureza. Explore outros parques estaduais um pouco mais ao norte de Lebanon, como Lake of the Ozarks, Ha Ha Tonka e Pomme de Terre, e depois descanse à noite em uma das várias opções de hospedagem, incluindo hotéis econômicos e aluguel de chalés.

Springfield, Missouri: “Berço da Route 66” e o Sonho de um Amante da História

A próxima parada, Springfield, une uma hospitalidade acolhedora a uma coleção eclética de atrações. No caminho, curta lugares excêntricos como a Redmon’s Candy Factory em Phillipsburg, o Missouri Rt. 66 Welcome Center em Conway e a réplica do Telescópio Espacial Hubble em Marshfield. Uma vez na cidade, peça um hambúrguer e um milk-shake no Route 66 Steak ’n Shake, um ponto turístico registrado no National Register of Historic Places que ainda mantém seus letreiros de néon originais e atendimento na calçada. Passe por lá à noite para ver tudo iluminado.

Divirta-se em locais ligados à Route 66, como o Route 66 Car Museum, que conta com uma grande coleção de carros antigos e clássicos, e o History Museum on the Square, cujas exposições contam o passado de Springfield, incluindo seu papel como o berço da Route 66. Um pouco mais ao norte da cidade, caminhe entre estalagmites e estalactites na Crystal Cave, inaugurada para visitantes em 1893. Outras atrações imperdíveis em Springfield incluem o Air & Military Museum of the Ozarks, o Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium e a principal loja da Bass Pro Shops, que abriga um museu gratuito de motorsports.

Galena, Kansas: Comunidade Pitoresca com Pontos de Foto Curiosos e Marcos

Antes de deixar o Missouri, pare para tirar fotos no Route 66 Mural Park em Joplin, Missouri. A última parada da viagem leva você ao pequeno, mas imperdível, trecho da Route 66 que corta o Kansas. Passe um tempo em Galena, uma cidade pequena com uma história local profunda. Mergulhe nas tradições locais, incluindo como Galena inspirou o filme “Carros” da Pixar, visitando o Galena Mining & Historical Museum, localizado na antiga estação ferroviária da cidade. Tire fotos com os personagens de “Carros” no Kan-O-Tex, um posto de gasolina antigo também conhecido como Cars on the Route, e depois confira os gigantes da Route 66 no Gearhead Curios, ambos a uma curta caminhada pela Main Street a partir do museu.

A caminho da sua próxima parada, atravesse a histórica Rainbow Bridge nos arredores de Riverton, a única ponte em arco Marsh sobrevivente na Route 66 e que ainda continua aberta para carros. Depois, faça sua última parada no Kansas em Baxter Springs, bem ao norte da divisa com o estado de Oklahoma, onde o centro histórico destaca a herança nativa americana, colonial e da Route 66 da região. Se a sua jornada pela Mother Road terminar aqui, dirija por cerca de uma hora e meia para o sul até Tulsa, Oklahoma, para pegar um voo no Tulsa International Airport (TUL). Você também pode dirigir cerca de três horas para o norte até Kansas City, Missouri, e embarcar no Kansas City International Airport (MCI). Se planeja continuar sua road trip pela Route 66 além do Kansas, você encontrará mais de 2.000 quilômetros de maravilhas e a autêntica cultura americana para explorar antes de chegar ao fim em Santa Monica, California.