Centre Dakota du Sud: suivez la route panoramique nationale et régionale des Amérindiens

Les prairies couvertes de tournesols rayonnants ne sont qu'un des nombreux spectacles impressionnants que vous découvrirez en parcourant le centre Dakota du Sud. Traversez le puissant Missouri , l’un des plus longs Amérique du Nord, et suivez la Native American National & State Scenic Byway pour découvrir les riches cultures des tribus sioux de Yankton, Crow Creek, Lower Brule, Cheyenne et Standing Rock. Cette route panoramique retrace également l’itinéraire Clark les explorateurs Meriwether Lewis et William Clark lors de leur expédition au début des années 1800. Après avoir atterri à Sioux Falls (FSD) après une correspondance depuis un aéroport international, louez une voiture et commencez votre périple du sud vers le nord à travers le centre Dakota du Sud.

Une histoire riche et des panoramas incroyables à Vermillion Yankton

Commencez votre périple juste au sud de la route panoramique des Amérindiens. Depuis Sioux Falls, prenez la route vers le sud en direction de Vermillion. Juste avant d'entrer dans la ville, partez à la découverte de la prairie historique de Spirit Mound. Cette élévation remarquable, entourée de prairies plates, de fleurs et d'animaux sauvages, a été baptisée « Montagne des petits êtres » par les tribus autochtones qui croyaient que le site était habité par de petits esprits maléfiques. Le monticule a été escaladé par une chaude journée d'été en 1804 par des membres de Clark Lewis et Clark afin de vérifier cette légende et d'étudier la région. De là, roulez vers le nord-ouest en passant par Yankton, et arrêtez-vous au Mead Museum. Découvrez plus de 45 000 objets exposés dans un magnifique bâtiment historique datant de 1909, doté de son escalier en marbre d'origine. Achetez un pique-nique et passez un moment à profiter de la vue sur le Missouri à lazone de loisirs Lewis & Clark , un vaste parc d'État doté de sentiers, de rampes de mise à l'eau et d'un lodge sur la rive nord du Clark Lewis and Clark . Passez une nuit confortable à Pickstown, où se trouve le célèbre Fort Randall Casino de la tribu des Sioux de Yankton, avant de rejoindre la Native American Scenic Byway en direction de Chamberlain.

Découvrez les traditions amérindiennes à Chamberlain

En arrivant à Chamberlain, faites une halte au Centre Clark Lewis et Clark , puis empruntez le petit sentier du centre jusqu’au belvédère Missouri pour profiter d’une vue panoramique sur le fleuve et le paysage environnant. Le clou du Centre d’interprétation est « Dignity of Earth & Sky », une sculpture en acier inoxydable de 15,2 mètres représentant une femme amérindienne, érigée en hommage aux cultures Lakota et Dakota. La nuit, la sculpture est illuminée de manière si éclatante qu’on peut l’apercevoir depuis l’autoroute. Visitez l’Akta Lakota Museum & Cultural Center sur le campus de la St. Joseph’s Indian School. Le musée rend hommage à la culture des Indiens des Plaines du Nord et la préserve grâce à des expositions interactives et éducatives ainsi qu’à plus de 4 000 artefacts. Aventurez-vous dans le paisible Medicine Wheel Garden, qui offre une vue imprenable sur le Missouri . Traditionnellement, les jardins Medicine Wheel sont utilisés par les tribus autochtones comme salles de classe vivantes pour enseigner l'histoire, raconter des récits et transmettre des connaissances sur la gestion de l'environnement, ainsi que pour cultiver des plantes médicinales sacrées. Avant de partir, rendez-vous à la boutique du musée pour découvrir de l'art amérindien, des vêtements, des livres et d'autres articles. Après votre visite au musée, prenez la route en direction de Pierre, la capitale de l'État Dakota du Sud.

Pierre Fort Pierre: une porte d'entrée vers les terres autochtones

La capitale Dakota du Sudsert de porte d'entrée vers les réserves environnantes Cheyenne , Lower Brule Sioux, Rosebud et Crow Creek. Pierre entretient Pierre des liens étroits avec les tribus Lakota, Dakota et Nakota. Le Dakota du Sud Heritage Center est un musée affilié au Smithsonian qui préserve, promeut et étudie l'histoire et la culture de l'État. Profitez de cours thématiques animés par des guides dans les galeries, sur des sujets tels que la vie sur ces terres, les bisons et l'expédition Lewis et Clark. Explorez des expositions immersives et découvrez l'archéologie de l'État ainsi qu'une école à classe unique grâce à des kits pédagogiques spécialisés. Historiquement, Fort Pierre construit comme comptoir de traite des fourrures dans la plaine Missouri , et Clark Lewis et Clark y a campé au début des années 1800. Auparavant, la région était habitée par les tribus Arikara et Sioux depuis les années 1400. En août, Fort Pierre les Trader Days pour honorer l'histoire de la ville et perpétuer ses traditions. Profitez de concerts, de courses de dindes et barbecue . 

Eagle Butte, reflet d'un patrimoine

Dakota du Sud l’un des plus grands producteurs mondiaux de tournesols. Ceux-ci sont particulièrement magnifiques le long de la route 34, l’Ouest Pierre début septembre, et méritent un détour si vous vous rendez à Eagle Butte. Cette région était autrefois utilisée par les tribus autochtones pour capturer des aigles à des fins cérémonielles ; elle abrite aujourd’hui le siège de la tribu des Sioux Cheyenne et sert de centre névralgique pour l’administration tribale, les rassemblements culturels et la vie communautaire. Venez prendre un petit-déjeuner, un déjeuner ou un café au lait au Keya Café, géré par le Cheyenne Youth Project. Au Lakota Cultural Center, découvrez des objets tels que des photos, des perles et des courtepointes, ainsi qu’une série de fresques murales réalisées par des artistes lakotas représentant des scènes telles que la bataille de Wounded Knee, l’aube d’un nouveau jour et le déplacement d’un campement. Le musée abrite également un tipi traditionnel de forme circulaire doté d’une verrière. Roulez le Nord-Est la réserve Cheyenne , la quatrième plus grande réserve des États-Unis en superficie, et admirez les vues pittoresques sur les fermes et les collines verdoyantes. Faites une halte au Grand River Casino & Resort juste avant de traverser le Missouri pour rejoindre Mobridge.

La culture amérindienne à Mobridge

Faites une pause à la zone de loisirs l’Ouest , où les peuples Arikara et Mandan campaient autrefois, avant de poursuivre vers Mobridge. La ville de Mobridge est l’endroit idéal pour conclure tout circuit routier à la découverte Dakota du Sud du centre Dakota du Sud . La Scherr Howe Arena abrite des fresques murales restaurées et réputées, illustrant la culture dakota, peintes en 1942 par Oscar Howe, un artiste amérindien de renom. Dans la réserve sioux de Standing Rock, le Sud-Ouest Mobridge, surplombant le Missouri , découvrez deux monuments importants. Le monument Sitting Bull est le lieu de sépulture et le mémorial du chef tribal et homme sacré des Hunkpapa Lakota Sioux, qui avait prédit la victoire de son peuple avant la bataille de Little Bighorn. Près du monument de Sitting Bull, découvrez celui dédié à Sacagawea, une adolescente shoshone qui a aidé à guider Lewis et Clark leur expédition. Ce site sert de lieu de repos symbolique et commémore le rôle crucial de Sacagawea dans l'histoire américaine. Pour rentrer chez vous, roulez deux heures jusqu'aux aéroports Aberdeen ABR) et Pierre PIR), tous deux situés dans Dakota du Sud, ou partez de Bismarck (BIS) dans le Dakota du Nord.