Zentral-South Dakota: Folge dem Native American National & State Scenic Byway

Prärien voller strahlender Sonnenblumen sind nur eine der beeindruckenden Sehenswürdigkeiten, die du auf deiner Reise durch das zentrale South Dakota entdecken wirst. Überquere den mächtigen Missouri River, einen der längsten Flüsse Nordamerikas, und folge dem Native American National & State Scenic Byway, um mehr über die reichen Kulturen der Yankton, Crow Creek, Lower Brule, Cheyenne River und Standing Rock Sioux Stämme zu erfahren. Dieser Byway folgt auch der Route, die die Entdecker Meriwether Lewis und William Clark auf ihrer Expedition in den frühen 1800er Jahren nahmen. Nachdem du am Sioux Falls Regional Airport (FSD) über einen Anschlussflug von einem internationalen Flughafen gelandet bist, miete ein Auto und starte deine Fahrt von Süden nach Norden durch das zentrale South Dakota.

Reiche Geschichte, unglaubliche Ausblicke in Vermillion & Yankton

Beginne deine Reise südlich des Native American Scenic Byway. Von Sioux Falls aus fährst du ein kurzes Stück südlich in Richtung Vermillion. Kurz vor der Stadt erkundest du die Spirit Mound Historic Prairie. Diese markante Erhebung, umgeben von flachen Graslandschaften, Blumen und Wildtieren, wurde von indigenen Stämmen als „Berg der kleinen Leute“ bezeichnet, die glaubten, der Ort sei von kleinen bösen Geistern bewohnt. Der Hügel wurde an einem heißen Sommertag im Jahr 1804 von Mitgliedern der Lewis-und-Clark-Expedition bestiegen, um diese Legende zu überprüfen und die Region zu vermessen. Von dort fährst du nordwestlich durch Yankton und hältst am Mead Museum. Sieh dir über 45.000 Artefakte an, die in einem wunderschönen, historischen Gebäude aus dem Jahr 1909 mit seiner originalen Marmortreppe untergebracht sind. Kaufe ein Picknick-Mittagessen und genieße die Aussicht auf den Missouri River im Lewis & Clark Freizeit- und Erholungsgebiet, einem weitläufigen state park mit Wanderwegen, Bootsrampen und einer Lodge am Nordufer des Lewis and Clark Lake. Genieße eine gemütliche Übernachtung in Pickstown, dem Standort des beliebten Fort Randall Casinos des Yankton Sioux Stammes, bevor du auf den Native American Scenic Byway nach Chamberlain abbiegst.

Tauche ein in die Traditionen der amerikanischen Ureinwohner in Chamberlain

Wenn du nach Chamberlain kommst, halte am Lewis and Clark Interpretive Center an und gehe dann den kurzen Weg des Centers zum Missouri River Overlook, um einen Panoramablick auf den Fluss und die umliegende Landschaft zu genießen. Das Highlight des Interpretive Centers ist „Dignity of Earth & Sky“, eine 15,2 Meter hohe Edelstahlskulptur einer amerikanischen Ureinwohnerin, die zu Ehren der Lakota- und Dakota-Kulturen errichtet wurde. Nachts wird die Skulptur so brillant beleuchtet, dass sie von der Autobahn aus zu sehen ist. Besuche das Akta Lakota Museum & Cultural Cente auf dem Campus der St. Joseph’s Indian School. Das Museum ehrt und bewahrt die Kultur der Indianer der Nördlichen Prärien mit interaktiven und lehrreichen Ausstellungen und über 4.000 Artefakten. Wage dich hinaus in den ruhigen Medicine Wheel Garden mit atemberaubenden Ausblicken auf den Missouri River. Traditionell werden Medicine Wheel Gardens von indigenen Stämmen als lebendige Klassenzimmer genutzt, um Geschichte, Geschichtenerzählen und Umweltschutz zu lehren sowie heilige Heilpflanzen anzubauen. Bevor du gehst, besuche den Museumsshop für indigene Kunst, Kleidung, Bücher und andere Waren. Nach deinem Museumsbesuch fährst du in Richtung Pierre, der Hauptstadt von South Dakota.

Pierre & Fort Pierre: Ein Tor zu indigenen Ländern

Die Hauptstadt von South Dakota dient als Tor zu den umliegenden Cheyenne River, Lower Brule Sioux, Rosebud und Crow Creek Reservaten. Pierre selbst hat tiefe Verbindungen zu den Lakota-, Dakota- und Nakota-Stämmen. Das South Dakota Cultural Heritage Center ist ein mit der Smithsonian Institution verbundenes Museum, das die Geschichte und Kultur des Staates bewahrt, fördert und erforscht. Nimm an von Dozenten geführten Themenkursen in der Galerie teil, zu Themen wie Leben auf dem Land, Bisons und Lewis und Clark. Erkunde immersive Ausstellungen und erfahre mehr über die Archäologie des Staates und das Einraum-Schulhaus mit speziellen Lernkits. Historisch gesehen wurde Fort Pierre als Pelzhandelsposten in der Missouri River Ebene erbaut, und die Lewis-und-Clark-Expedition lagerte hier in den frühen 1800er Jahren. Zuvor war das Gebiet seit den 1400er Jahren von den Arikara- und Sioux-Stämmen bewohnt. Im August veranstaltet Fort Pierre die Trader Days, um die Geschichte der Stadt zu ehren und ihre Traditionen lebendig zu halten. Genieße Live-Musik, Truthahnrennen und Barbecue-Wettbewerbe. 

Eagle Butte, ein Spiegel des Erbes

South Dakota ist einer der weltweit führenden Sonnenblumenproduzenten. Sie sind besonders prächtig entlang des Highway 34 westlich von Pierre von August bis Anfang September und den Umweg auf deinem Weg nach Eagle Butte wert. Dieses Gebiet wurde historisch von indigenen Stämmen genutzt, um Adler für zeremonielle Zwecke zu fangen, und ist heute der Hauptsitz des Cheyenne River Sioux Stammes, der als Zentrum für Stammesverwaltung, kulturelle Zusammenkünfte und Gemeinschaftsleben dient. Genieße Frühstück, Mittagessen oder einen Latte im Keya Café, das vom Cheyenne River Youth Project betrieben wird. Im Lakota Cultural Center siehst du Artefakte wie Fotos, Perlen und Quilts sowie eine Reihe von Wandgemälden von Lakota-Künstlern, die Szenen wie die Schlacht am Wounded Knee, den Anbruch eines neuen Tages und das Verlegen eines Lagers darstellen. Das Museum zeigt auch ein traditionelles, kreisförmiges Tipi mit einem Oberlicht. Fahre nordöstlich durch die Cheyenne River Reservation, das flächenmäßig viertgrößte Reservat in den USA, und genieße malerische Ausblicke auf Bauernhöfe und grasbewachsene Hügel. Halte im Grand River Casino & Resort an, kurz bevor du den Missouri River nach Mobridge überquerst.

Kultur der amerikanischen Ureinwohner in Mobridge

Mache eine Pause im West Whitlock Freizeit- und Erholungsgebiet, wo einst Arikara- und Mandan-Völker lagerten, bevor du nach Mobridge weiterfährst. Die Stadt Mobridge ist ein passender Ort, um jeden indigenen Roadtrip durch das zentrale South Dakota zu beenden. Die Scherr Howe Arena beherbergt renommierte und restaurierte Wandgemälde, die die Dakota-Kultur darstellen und 1942 von Oscar Howe, einem gefeierten indianischen Künstler, gemalt wurden. Auf dem Standing Rock Sioux Reservat, südwestlich von Mobridge mit Blick auf den Missouri River, siehst du zwei wichtige Denkmäler. Das Sitting Bull Monument ist die Grabstätte und Gedenkstätte für den Stammesführer und heiligen Mann der Hunkpapa Lakota Sioux, der den Sieg seines Volkes vor der Schlacht am Little Bighorn voraussagte. In der Nähe des Sitting Bull Monuments siehst du ein weiteres, das Sacagawea gewidmet ist, einer Shoshone-Teenagerin, die Lewis und Clark auf ihrer Expedition führte. Dieser Ort dient als symbolische Ruhestätte und erinnert an Sacagaweas entscheidende Rolle in der amerikanischen Geschichte. Um nach Hause zurückzukehren, fährst du die zweistündige Strecke zu den Flughäfen in Aberdeen (ABR) und Pierre (PIR), beide in South Dakota, oder fliegst von Bismarck (BIS) in North Dakota ab.