De Memphis, Tennessee : tournée musicale du Sud

La musique américaine, c'est une fusion puissante d'influences amérindiennes, européennes et africaines, un mélange qui a donné naissance à des genres musicaux emblématiques comme le blues, le rock 'n' roll, le jazz et le hip-hop. Pour commencer cette histoire, il n'y a pas de meilleur endroit qu'à Memphis, Tennessee, où le son du fleuve Mississippi semble résonner dans chaque note. De là, le voyage se déroule à travers le Sud. Suivez la musique à travers le Tennessee, le Mississippi et la Louisiane, où chaque étape révèle une nouvelle couche de rythme, de culture et d'histoires. En chemin, vous remonterez aux racines de la musique américaine à travers des villes emblématiques, des lieux historiques et les paysages qui ont façonné les sons entendus dans le monde entier.

Vivez l'histoire de la musique à Memphis

Largement considérée comme le berceau du blues, de la soul et du rock 'n' roll, Memphis vibre d'une énergie créative, des musées de renommée mondiale et théâtres en direct à une vie nocturne animée et une scène culinaire ancrée dans les saveurs du Sud. Facile à explorer à pied, en tramway ou en bateau à aubes, la ville invite les visiteurs à découvrir des sites emblématiques comme Beale Street, Sun Studio, Graceland et le Stax Museum of American Soul – le tout sur une bande-son de musique live.

Graceland

Aucune visite à Memphis n'est complète sans un arrêt à Graceland, le domaine à la fois somptueux et excentrique d'Elvis Presley. Plongez dans l'univers du Roi du Rock 'n' Roll en visitant l'emblématique Jungle Room, les espaces de vie et la cuisine, puis explorez le Trophy Building, rempli de disques d'or, de costumes de scène et d'objets personnels. Terminez votre visite dans le serein Jardin de la Méditation, où Elvis et les membres de sa famille reposent. De l'autre côté de la rue de Graceland, prenez le temps de découvrir Elvis Presley's Memphis. Ce complexe de divertissement multifacette propose 10 musées et expositions sur le thème d'Elvis, deux restaurants et la plus grande sélection mondiale de produits dérivés et souvenirs d'Elvis.

Beale Street

Quand le soleil se couche, Beale Street monte le son. La musique live déborde de presque toutes les portes, des pianos en duel de Silky O’Sullivan’s à la scène du Band Box du Blues City Cafe. Lieu incontournable pour beaucoup, le B.B. King’s Blues Club est un excellent endroit pour commencer votre promenade sur Beale Street. Goûtez aux plats réconfortants préférés, sirotez une bière fraîche ou un cocktail, et vibrez au son des groupes live jouant du blues, de la soul et du rock.

Musée Stax de la musique soul américaine

Situé sur le site original du studio Stax Records, le Stax Museum of American Soul Music rend hommage aux artistes qui ont défini la soul. Parmi les points forts, on trouve une église du Delta recréée, la Cadillac dorée d'Isaac Hayes, une piste de danse "Soul Train" et des milliers d'artefacts de légendes comme Otis Redding et Aretha Franklin.

Hernando’s Hideaway

Pour une immersion plus profonde dans l'héritage musical de Memphis, rendez-vous à Hernando’s Hideaway, où des légendes comme Elvis et Jerry Lee Lewis se sont produits – et où l'esprit de la ville perdure encore. Si vous arrivez au bon moment, vous pourrez voir des musiciens de blues, de honky tonk et de rockabilly populaires en tournée comme The Black Keys et Gary Clark Jr., ou assister à la soirée micro ouvert hebdomadaire, qui continue de faire éclore les talents locaux.

Les rives du fleuve Mississippi

Après cette immersion musicale, ralentissez le rythme le long du puissant fleuve Mississippi. Promenez-vous dans le Tom Lee Park, qui abrite la sculpture contemplative « Monument to Listening », puis prenez une photo devant le panneau « Memphis » de 15 mètres sur Mud Island. Vous pouvez aussi monter sur un pédalo ou flâner le long de la promenade fluviale pour profiter de vues imprenables sur l'eau qui a contribué à façonner le son de la ville.

Complétez votre itinéraire dans les destinations musicales du Sud

Nashville, Tennessee

Commencez votre voyage à Nashville, la ville dont le battement de cœur rythmique lui a valu le surnom de « Music City ». Dirigez-vous vers le centre-ville pour visiter le Country Music Hall of Fame & Museum, où vous trouverez des expositions retraçant les racines de la musique country et des artefacts d'icônes comme Dolly Parton et Willie Nelson. À quelques pâtés de maisons, explorez le Musicians Hall of Fame, qui rend hommage à des artistes de tous genres, de Jimi Hendrix à Elton John. Visitez le National Museum of African American Music, dédié à la préservation des traditions musicales créées ou influencées par des artistes noirs. Terminez la journée par un dîner chez Audrey, le restaurant d'inspiration appalachienne du célèbre chef Sean Brock, ou au Chauhan Ale & Masala House, où les saveurs indiennes rencontrent le confort du Sud. Pour la musique live, rendez-vous dans les honky-tonks animés de Lower Broadway, assistez à un spectacle au légendaire Ryman Auditorium ou au Grand Ole Opry, ou trouvez une place au Bluebird Café, un lieu plus intime.

Villes du Tennessee sur la route de Memphis

En vous dirigeant vers l'ouest, de Nashville à Memphis, ne manquez pas l'occasion d'explorer quelques arrêts émouvants imprégnés de l'histoire de la musique du Sud. À Jackson, à environ 210 kilomètres au sud-ouest de Nashville, l'International Rockabilly Hall of Fame and Museum rend hommage à des pionniers comme Carl Perkins et Elvis Presley qui ont façonné l'un des premiers styles de musique rock. À proximité, remontez le temps au Casey Jones Village et faites le plein de bonbons nostalgiques au Brooks Shaw’s Old Country Store. Faim ? Dégustez le copieux buffet rempli de soul food réconfortante. À quelques minutes en voiture, Brownsville offre une plongée plus profonde dans les racines du blues, du gospel et de la soul au West Tennessee Delta Heritage Center, qui abrite également la dernière demeure de la « Reine du Gospel » Sister Rosetta Tharpe. 

Le Delta du Mississippi

Après votre tournée musicale à Memphis, traversez la frontière de l'État du Tennessee vers le Mississippi, en direction du Delta du Mississippi, où la terre est plate, le sol est riche – et le blues est né. Commencez à Tunica au Gateway to the Blues Museum, situé dans un ancien dépôt ferroviaire du XIXe siècle restauré, rempli d'expositions interactives sur l'histoire de la musique du Delta. Dirigez-vous vers le sud jusqu'à Dockery Farms, une plantation de coton préservée près de Cleveland, où des visites autoguidées et des bâtiments historiques donnent vie aux origines du blues. À Cleveland, le GRAMMY Museum Mississippi célèbre l'héritage musical de l'État avec des expositions interactives. De là, visitez le B.B. King Museum d'Indianola, qui rend hommage à la vie et à l'œuvre de la légende du blues à travers des galeries immersives et une cour commémorative marquant son lieu de repos. En chemin, faites un saut dans les juke joints, ces bars sans prétention autrefois au cœur des communautés noires locales où la musique blues et la danse prospéraient.

Nouvelle-Orléans, Louisiane

Terminez votre voyage à La Nouvelle-Orléans, Louisiane, où chaque coin de rue vibre au rythme de la musique. Commencez au cœur du Vieux Carré français, à Jackson Square, entouré de monuments comme la cathédrale Saint-Louis, d'artistes de rue et de musées racontant des histoires de Mardi Gras, de boucaniers et de colonialisme français et espagnol. À proximité, le New Orleans Jazz Museum célèbre la désignation de la ville comme berceau du jazz, tandis que la plateforme d'observation interactive de Vue Orleans offre une vue à 360 degrés sur le fleuve Mississippi et la ligne d'horizon. Prenez des beignets recouverts de sucre glace au Café du Monde, parcourez les étals du Marché français et savourez les saveurs audacieuses des plats créoles servis dans toute la ville, du gumbo au jambalaya. Quand le soleil se couche, suivez le son des fanfares live dans Frenchmen Street ou assistez à un spectacle émouvant au Preservation Hall.