Il n'y a pas de meilleure façon de découvrir la cuisine américaine authentique que de faire le tour des cafés et des diners qui bordent l'emblématique « Route 66 ».
Prenez la direction de l'est sur cette route panoramique historique en partant de Californie vers l’Arizona. Vous serez largement récompensé par de magnifiques paysages et de nombreux plats traditionnels américains tout au long du trajet.
Les amateurs de fruits de mer devraient commencer par The Albright sur la jetée de Santa Monica à Santa Monica, Californie. Dans cette cabane de fruits de mer rénovée, vous savourerez des huîtres fraîches et pourrez choisir parmi les crabes et homards vivants du bassin d'eau salée. Faites de nouvelles rencontres aux tables communes en sirotant des bières artisanales.
Dirigez-vous à environ deux heures au nord-est vers Yermo, Californie, où se trouve le Calico House Restaurant. Ce restaurant, qui pourrait servir de décor à un vieux film western, sert de copieux petits-déjeuners, déjeuners et dîners, ainsi que des tartes fraîchement sorties du four pour le dessert. Après le dîner, détendez-vous dans un fauteuil à bascule et admirez le paysage de Calico Ghost Town depuis la véranda du restaurant.
Continuez vers l'est en direction de l'Mojave Desert , jusqu'à Ludlow, Californie, où le Ludlow Café accueille les voyageurs depuis 1971. Installez-vous pour déguster des classiques du petit-déjeuner servis toute la journée, de copieux plats pour le déjeuner et une part de tarte maison avant de reprendre la route. Le matériel minier exposé à l'extérieur rend hommage à l'histoire de la région, autrefois ville minière et ferroviaire.

Continuez jusqu'à Kingman, Arizona, pour remonter le temps au Mr. D’z Route 66 Diner. Commencez votre repas avec un délicieux root beer float avant de savourer le menu petit-déjeuner servi toute la journée ou une assiette de steak de poulet frit. N'oubliez pas de mettre quelques pièces dans le juke-box et soyez à l'affût des expositions de voitures classiques qui ont souvent lieu ici. Difficile de faire plus authentique !

Roulez une heure vers l'est jusqu'à Seligman, Arizona, pour découvrir l'attraction routière qu'est le Delgadillo’s Snow Cap Drive-In. Prenez quelques photos près des voitures classiques et préparez-vous à vous régaler de classiques américains comme les milkshakes, les burgers et les frites. Ce restaurant excentrique, illuminé au néon, a ouvert ses portes en 1953 et abrite toujours la Chevrolet de 1936, décorée et accrocheuse, que les propriétaires y ont garée pour attirer les clients.

Poursuivez votre aventure sur la Route 66 au Pine Country Restaurant à Williams, Arizona. Cette institution de la Route 66, réputée pour son accueil chaleureux, ses portions généreuses et ses tartes maison de renommée mondiale, se trouve à seulement 97 kilomètres au sud du Grand Canyon. Trouvez le souvenir parfait parmi la sélection d'objets de collection dans leur boutique de souvenirs Route 66.

Faites un détour par Albuquerque pour découvrir le 66 Diner, un hommage aux années 1950 avec son décor en damier noir et blanc, aménagé dans une ancienne station-service Phillips 66 datant de 1945. Installez-vous sur un tabouret au comptoir pour déguster un milk-shake préparé à l'ancienne, ou savourez des plats classiques de la cuisine du Nouveau-Mexique, comme le « Pileup » : une montagne de pommes de terre sautées, de bacon, d'œufs et de piment vert ou rouge.

Au mile 1 139 exactement — à mi-chemin entre l’ Chicago et Santa Monica — se trouve le Midpoint Café, un restaurant familial installé dans ce bâtiment depuis 1928. Commandez un hamburger ou une assiette de biscuits accompagnés de sauce, puis gardez un peu de place pour une part de la célèbre tarte « Ugly Crust » du café.

Faites un détour par El Reno, Oklahoma — qui se présente comme le berceau du burger aux oignons frits — pour déguster un plat chez Sid’s Diner, une entreprise familiale désormais dirigée par la deuxième génération. Ouvert en 1967, ce restaurant continue de façonner ses steaks hachés à la main et de les presser sur un lit d’oignons fraîchement émincés, sur une plaque chauffante assaisonnée. Accompagnez le tout d’un malt préparé à la main ou d’une portion d’oignons frits dorés.

Juste à la sortie d’ Chicago, vous trouverez le « Dell Rhea’s Chicken Basket », qui sert son poulet frit selon une recette secrète depuis 1946. Ce restaurant routier a survécu à la construction de l’autoroute qui a entraîné la fermeture de nombreux commerces d’ Route 66 , et il est depuis lors une institution installée dans le même bâtiment. Commandez le poulet frit accompagné de purée de pommes de terre et de biscuits pour profiter pleinement de l’expérience, ou installez-vous à une table de la salle à manger pour goûter à l’ambiance « Americana » des bords de route du milieu du siècle dernier.
