Arrêts insolites et opportunités photo : Parcourez la Route 66 de l'Arizona au Kansas

Embarquez pour un road trip le long de l'historique Route 66 à travers les États du Sud-Ouest : l'Arizona, le Nouveau-Mexique, le Texas et l'Oklahoma, pour finir dans l'État du Midwest, le Kansas. En chemin, immortalisez votre voyage avec des photos de merveilles naturelles dans les parcs nationaux et d'excentricités dans les petites villes – des Fossil et formations rocheuses aux enseignes néon et sculptures gigantesques. Profitez d'hébergements où le décor et l'hospitalité rappellent le bon vieux temps. Envolez-vous vers l'aéroport international Phoenix Sky Harbor (PHX) à Phoenix, Arizona ; louez une voiture et roulez trois heures jusqu'à Winslow, Arizona, pour commencer votre périple.

Ambiance Sud-Ouest et air du désert en Arizona

Votre road trip commence officiellement à Winslow, Arizona, au coin de Kinsley Avenue et East Second Street. Vous y trouverez le parc « Standin’ on the Corner », nommé d'après les paroles « standin’ on a corner in Winslow, Arizona » de la chanson à succès des Eagles, « Take It Easy ». C'est un endroit idéal pour photographier l'énorme badge de la Route 66 au milieu de l'intersection. Après une longue journée de voyage, séjournez avec style dans l'une des propriétés les plus précieuses et historiques des États-Unis, l'hôtel La Posada. Construit en 1929, il a été conçu par Mary Elizabeth Jane Colter, également célèbre pour ses bâtiments près du Grand Canyon. Appréciez les détails faits à la main des chambres qui reflètent les cultures et les paysages du Sud-Ouest, tels que les lits en pin ponderosa, les tapis zapotèques et les miroirs en étain mexicain et en carreaux de Talavera. Promenez-vous dans les jardins sur place, découvrez l'incroyable collection d'art et dînez sur une cuisine contemporaine du Sud-Ouest au très bien noté Turquoise Room.

Quand vous serez prêt à reprendre la route, une myriade d'opportunités de photos vous attendent à seulement 30 minutes, à Holbrook, Arizona. Les commerces et les devantures – même certaines abandonnées – arborent des enseignes vintage ultra-cool, parfaites pour des photos au look rétro. Dirigez-vous juste à l'est de la ville vers Stewart’s Petrified Wood Shop. Vous ne pourrez pas manquer la gigantesque sculpture de dinosaure vert qui marque l'emplacement de la boutique. Arrêtez-vous pour la photo ; restez pour découvrir des curiosités géographiques comme un morceau de bois pétrifié vieux de 255 millions d'années. Le prochain arrêt est le parc national de Petrified Forest, où vous verrez d'autres fossiles de l'ère Trias. Traversez le parc en une heure, ou garez-vous et faites de la randonnée sur les sentiers pour des photos à couper le souffle devant le décor surréaliste du Painted Desert. Ensuite, votre route continue au Nouveau-Mexique.

Découvertes enchanteuses au Nouveau-Mexique

En traversant la frontière de l'État vers le Nouveau-Mexique sur la Route 66, arrêtez-vous à l'attraction routière connue sous le nom de Chief Yellowhorse (Hole in the Wall). Cette formation de grotte naturelle était aussi l'emplacement d'un poste de traite Navajo historique. Aujourd'hui, des sculptures excentriques parsèment la propriété, offrant des occasions de photos originales. Ensuite, arrêtez-vous dans la petite ville de Gallup et admirez les sites du centre-ville, y compris les murales inspirées par l'histoire et la culture de la ville. Explorez les boutiques de souvenirs où vous pouvez acheter des articles d'authenticité Navajo comme des objets artisanaux perlés faits à la main et des couvertures tissées. En continuant votre route, profitez de magnifiques panoramas désertiques à travers le Nouveau-Mexique ; c'est l'une des routes les plus pittoresques des États-Unis. À environ quatre heures à l'est de Gallup, vous trouverez Tucumcari, qui regorge de nostalgie sur le thème de la Route 66. Prenez une photo avec la sculpture du monument de la Route 66 et achetez des souvenirs chez Tee Pee Curios. Passez la nuit à Tucumcari au Blue Swallow Motel. L'enseigne néon y reste comme un témoignage de l'époque où de nombreux commerces le long de la Route 66 étaient parés de l'éclat des publicités néon. Prochaine étape : le grand État du Texas.

Laissez votre marque au Texas

La Route 66 a servi d'artère vitale au Texas au milieu du XXe siècle, et de nombreux arrêts amusants sont toujours là pour accueillir les voyageurs aujourd'hui. En dehors de la ville d'Amarillo, Cadillac Ranch est une installation artistique en plein air où vous pouvez vous promener à travers des rangées de Cadillacs couvertes de graffitis, à moitié enfouies dans le sable. Achetez une ou deux bombes de peinture et laissez votre propre trace dans l'histoire de la Route 66 : les visiteurs sont invités à ajouter leur touche aux créations colorées. Pour les hébergements de nuit, découvrez le Big Texan Motel. Sa façade lumineuse et multicolore et ses chambres à thème Far West sont parfaites pour de superbes photos. Et sa proximité avec le Big Texan Steak Ranch & Brewery, qui propose un filet de 72 onces, est également un avantage.

Une fois que vous êtes bien nourri et reposé, reprenez la route vers l'est pour un arrêt à la Conoco Tower Station & U-Drop Inn Café dans la ville de Shamrock. Également connu sous le nom de « Taj Mahal du Texas », il abrite une boutique de souvenirs, un café, un centre d'information et une riche histoire de la Route 66. Les amateurs d'Art Déco apprécieront les détails distincts de ce joyau architectural, des deux tours à une façade fantastique de vert, d'or et de rose pastel. Si vous passez en voiture la nuit, les lumières néon éblouissantes mettent en valeur ce Jewel Box de bâtiment. Quand vous êtes prêt, le voyage continue vers l'Oklahoma.

Attractions gigantesques en Oklahoma

L'Oklahoma abrite une portion considérable de la Mother Road et il y a plusieurs arrêts photo emblématiques en chemin. À Oklahoma City, ne manquez pas l'imposante enseigne néon au-dessus du Tower Theatre, l'énorme bouteille sur le Milk Bottle Grocery et le toit géodésique brillant du bâtiment The Gold Dome. Juste au nord-est d'Oklahoma City, arrêtez-vous pour « manger, faire le plein et pétiller » au Pops 66 Soda Ranch à Arcadia. Visitez ce restaurant et cette station-service la nuit pour voir une gigantesque bouteille de soda de 21 mètres de haut illuminée à l'extérieur. À l'intérieur du restaurant, savourez des burgers, des sandwichs et une pléthore de sodas et de bonbons vintage et modernes pour faire le plein d'énergie pour votre voyage. À environ une heure et demie à l'est, à Tulsa, ne manquez pas la sculpture de 6 mètres de haut devant le Buck Atom’s Cosmic Curios. C'est une version restaurée de l'une des figures géantes en fibre de verre, autrefois omniprésentes le long de la Route 66 et connues sous le nom de « Muffler Men ». À proximité, ne manquez pas l'occasion d'explorer le primé Mother Road Market, où vous pourrez manger, boire et faire du shopping parmi plus de 20 vendeurs. Le prochain arrêt est la Baleine Bleue de Catoosa. Cette sculpture de 6 mètres de haut et 24 mètres de long a été fabriquée à la main en métal soudé et en ciment, pour que les petits-enfants de l'artiste puissent y jouer et nager. Vous ne pouvez plus y nager maintenant, mais vous pouvez marcher sur et à travers la baleine pour prendre des photos. Pour les derniers arrêts de votre voyage, roulez vers le nord-est dans l'état du Midwest, le Kansas.

Stations-service et jolies boutiques au Kansas

Le Kansas a peut-être la plus courte portion de la Route 66, mais il regorge de bizarreries et d'Americana. Avec sa façade accueillante, on devine que la Route 66 Visitors Station de Baxter Springs accueillait autrefois les voyageurs comme une station-service. Prenez une photo, puis dirigez-vous vers le Baxter Springs Heritage Center & Museum pour voir une exposition sur la Route 66. Continuez vers Riverton, à proximité, pour un arrêt au Nelson’s Old Riverton Store, une épicerie-charcuterie familiale inscrite au Registre national des lieux historiques. Commandez un sandwich personnalisé à la charcuterie réputée, puis explorez le magasin. Il est rempli d'une variété de souvenirs de la Route 66, des t-shirts aux décorations de Noël. Ensuite, dirigez-vous vers Main Street dans la ville voisine de Galena, qui abrite une autre station-service vintage, Kan-O-Tex, également connue sous le nom de Cars on the Route. L'attrait rétro du bâtiment en a fait un point de repère de la Route 66 depuis son ouverture en 1934. À l'extérieur, vous verrez le camion « Tow Tater », une excellente occasion de prendre des photos pour les fans du film Pixar « Cars ». À l'intérieur, prenez un sandwich à emporter avant de rentrer chez vous depuis l'aéroport international de Kansas City (MCI) à Kansas City, Missouri, à environ 270 kilomètres ou trois heures de Galena.