Arrêts insolites et spots photo : Prenez la Route 66 de l'Arizona au Kansas

Embarquez pour un road trip le long de l'historique Route 66 à travers les États du Sud-Ouest : l'Arizona, le Nouveau-Mexique, le Texas et l'Oklahoma, pour finir dans l'État du Midwest, le Kansas. En chemin, immortalisez votre voyage avec des photos de merveilles naturelles dans les parcs nationaux et d'excentricités dans les petites villes – des Fossil et formations rocheuses aux enseignes néon et sculptures gigantesques. Profitez d'hébergements où le décor et l'hospitalité rappellent le bon vieux temps. Envolez-vous vers l'aéroport international Phoenix Sky Harbor (PHX) à Phoenix, Arizona ; louez une voiture et roulez trois heures jusqu'à Winslow, Arizona, pour commencer votre périple.

Ambiance Sud-Ouest et air du désert en Arizona

Votre road trip commence officiellement à Winslow,en Arizona, à l’angle de Kinsley Avenue et d’East Second Street. C’est là que se trouve le parc « Standin’ on the Corner », ainsi nommé en référence aux paroles « standin’ on a corner in Winslow, Arizona » tirées du tube des Eagles, « Take It Easy ». C’est l’endroit idéal pour photographier l’énorme Route 66 au milieu du carrefour. Après une longue journée de voyage, séjournez avec style dans l’un des établissements les plus prisés et les plus historiques des États-Unis, l’hôtel La Posada. Situé à quelques pâtés de maisons seulement du célèbre carrefour, ce joyau datant de 1929 a été conçu par Mary Elizabeth Jane Colter, également célèbre pour ses bâtiments situés près de l’ Grand Canyon. Promenez-vous dans les jardins de l’établissement, découvrez l’incroyable collection d’œuvres d’art et dégustez une cuisine contemporaine du Sud-Ouest au Turquoise Room, un restaurant très bien noté.

Lorsque vous serez prêt à reprendre la route, une multitude d’occasions de prendre des photos vous attendent à seulement 30 minutes de là, à Holbrook, en Arizona. En parcourant la ville, vous apercevrez des motels, des diners et des boutiques à l’ancienne (dont certains ont fermé leurs portes depuis longtemps) qui arborent encore des enseignes vintage ultra-cool, idéales pour des clichés au charme rétro. Dirigez-vous juste à l’est d’ Holbrook , vers le Stewart’s Petrified Wood Shop. Vous ne pourrez pas manquer la gigantesque sculpture de dinosaure verte qui signale l’emplacement de la boutique. Arrêtez-vous pour prendre une photo ; restez pour découvrir des curiosités géologiques telles qu’un morceau de bois pétrifié vieux de 255 millions d’années.

La prochaine étape est le parc national de Petrified Forest, où vous découvrirez d’autres fossiles datant de l’ère triasique. Vous pouvez traverser le parc en voiture en une heure, ou vous garer et partir en randonnée sur les sentiers pour prendre des photos à couper le souffle avec, en toile de fond, le décor surréaliste du Painted Desert. L’ombre est rare et le soleil est intense ; pensez donc à emporter beaucoup d’eau, de la crème solaire et un chapeau, et n’oubliez pas de ramasser vos déchets avant de partir, en laissant le parc exactement tel que vous l’avez trouvé. Juste avant la frontière avec le Nouveau- Mexique , faites une dernière halte à Lupton, en Arizona, à l’attraction routière connue sous le nom de Chief Yellowhorse (Hole in the Wall). Cette formation rocheuse naturelle abritait autrefois un ancien comptoir commercial navajo ; aujourd’hui, des sculptures excentriques parsèment le site, offrant des occasions de photos originales. Ensuite, votre trajet se poursuit vers le Nouveau- Mexique.

Découvertes enchanteuses au Nouveau-Mexique

Lorsque vous franchissez la frontière de l'État pour entrer au Nouveau- Mexique, Route 66, votre premier arrêt est la petite ville de Gallup. Découvrez les attractions du centre-ville, notamment les fresques murales inspirées de l’histoire et de la culture de la ville. Parcourez les boutiques de souvenirs à la recherche d’objets authentiques fabriqués par les Navajos, tels que des objets artisanaux en perles et des couvertures tissées. De retour sur la route, admirez les magnifiques panoramas désertiques du Nouveau- Mexique; c’est l’un des itinéraires les plus pittoresques des États-Unis.

À l’approche d’Albuquerque, faites un petit détour par la Turquoise Trail pour rejoindre le Tinkertown Museum, à Sandia Park. Ce musée d’art populaire unique en son genre est construit à partir de plus de 50 000 bouteilles en verre et regorge de miniatures animées sculptées à la main, qui vous permettront de prendre des photos délicieusement décalées. À prévoir : il est ouvert en saison, d’avril à octobre, du vendredi au lundi.

De retour sur la route, à environ deux heures et demie à l’est d’Albuquerque, vous découvrirez Tucumcari, une ville imprégnée de nostalgie inspirée de la série télévisée « Route 66 ». Prenez une photo devant la sculpture du monument « Route 66 » et achetez des souvenirs chez Tee Pee Curios. Passez la nuit à Tucumcari au Blue Swallow Motel. Son enseigne au néon lumineuse est l’une des plus emblématiques et des plus photographiées de toute l’ Route 66, un clin d’œil à l’époque où de nombreux commerces le long de la route étaient parés de la lueur des publicités au néon. Prochaine étape : le magnifique État du Texas.

Laissez votre marque au Texas

Route 66 a constitué une artère vitale Texas au milieu du XXe siècle, et de nombreux lieux de visite passionnants attendent encore aujourd’hui les voyageurs. À la sortie de la ville de Amarillo , « Cadillac Ranch » est une installation artistique en plein air où vous pouvez vous promener parmi des rangées de Cadillac recouvertes de graffitis et à moitié enfouies dans le sable. Achetez une ou deux bombes de peinture et laissez votre propre empreinte dans l’histoire de l’ Route 66 : les visiteurs sont invités à contribuer à ces créations colorées. Pour passer la nuit, rendez-vous au Big Texan Motel à Amarillo. Sa façade lumineuse et multicolore ainsi que ses chambres sur le thème de l’ l’Ouest e d’antan offrent de superbes occasions de photos. Et sa proximité avec le Big Texan Steak Ranch & Brewery, célèbre pour son filet de 72 onces, est un atout supplémentaire.

Une fois que vous êtes bien nourri et reposé, reprenez la route vers l'est pour un arrêt à la Conoco Tower Station & U-Drop Inn Café dans la ville de Shamrock. Également connu sous le nom de « Taj Mahal du Texas », il abrite une boutique de souvenirs, un café, un centre d'information et une riche histoire de la Route 66. Les amateurs d'Art Déco apprécieront les détails distincts de ce joyau architectural, des deux tours à une façade fantastique de vert, d'or et de rose pastel. Si vous passez en voiture la nuit, les lumières néon éblouissantes mettent en valeur ce Jewel Box de bâtiment. Quand vous êtes prêt, le voyage continue vers l'Oklahoma.

Attractions gigantesques en Oklahoma

Oklahoma couvre une partie importante de la « Mother Road » et compte plusieurs haltes photo emblématiques le long du parcours. ÀOklahoma , ne manquez pas l’imposante enseigne au néon au-dessus du Tower Theatre, l’énorme bouteille au sommet du Milk Bottle Grocery et le toit géodésique étincelant du bâtiment « The Gold Dome ». Juste à le Nord-Est e de Oklahoma , faites une pause pour « manger, faire le plein et boire un soda » au Pops 66 Soda Ranch à Arcadia. Rendez-vous dans ce restaurant-station-service la nuit pour admirer une gigantesque bouteille de soda de 21 mètres de haut illuminée à l’extérieur. À l’intérieur, dégustez des hamburgers, des sandwichs et une multitude de sodas et de bonbons vintage et modernes pour faire le plein d’énergie avant de reprendre la route. À environ une heure et demie à l’est, àTulsa, ne manquez pas la sculpture de 6 mètres de haut qui se dresse devant le Buck Atom’s Cosmic Curios. Il s’agit d’une version restaurée de l’une des rares figures géantes en fibre de verre, autrefois omniprésentes le long de la « Route 66 » et connues sous le nom de «Muffler Men». À proximité, ne manquez pas l’occasion d’explorer le Mother Road Market, un marché primé où vous pourrez manger, boire et faire vos achats parmi plus de 20 exposants. La prochaine étape est la « Blue Whale of Catoosa », juste à la sortie de l’ Tulsa , à Catoosa, Oklahoma. Cette sculpture de 6 mètres de haut et 24 mètres de long a été réalisée à la main à partir de métal soudé et de ciment afin de servir d’aire de jeux et de baignade aux petits-enfants de l’artiste. Il n’est plus possible de s’y baigner aujourd’hui, mais vous pouvez monter à bord de la baleine et la traverser pour prendre des photos. Pour les dernières étapes de votre voyage, prenez l’ le Nord-Est en direction de l’État du Midwest de l’ Kansas.

Stations-service et jolies boutiques au Kansas

Le Kansas a peut-être la plus courte portion de la Route 66, mais il regorge de bizarreries et d'Americana. Avec sa façade accueillante, on devine que la Route 66 Visitors Station de Baxter Springs accueillait autrefois les voyageurs comme une station-service. Prenez une photo, puis dirigez-vous vers le Baxter Springs Heritage Center & Museum pour voir une exposition sur la Route 66. Continuez vers Riverton, à proximité, pour un arrêt au Nelson’s Old Riverton Store, une épicerie-charcuterie familiale inscrite au Registre national des lieux historiques. Commandez un sandwich personnalisé à la charcuterie réputée, puis explorez le magasin. Il est rempli d'une variété de souvenirs de la Route 66, des t-shirts aux décorations de Noël. Ensuite, dirigez-vous vers Main Street dans la ville voisine de Galena, qui abrite une autre station-service vintage, Kan-O-Tex, également connue sous le nom de Cars on the Route. L'attrait rétro du bâtiment en a fait un point de repère de la Route 66 depuis son ouverture en 1934. À l'extérieur, vous verrez le camion « Tow Tater », une excellente occasion de prendre des photos pour les fans du film Pixar « Cars ». À l'intérieur, prenez un sandwich à emporter avant de rentrer chez vous depuis l'aéroport international de Kansas City (MCI) à Kansas City, Missouri, à environ 270 kilomètres ou trois heures de Galena.