Pequenas cidades encantadoras ao longo da Rota 66 em Illinois, Missouri e Kansas

Estendendo-se por mais de 3.800 quilômetros, desde as pitorescas margens do lago Michigan , em Illinois , até o deslumbrante Oceano Pacífico , na California, a lendária rodovia Rota 66 reúne o passado e o presente. Sinta a sensação de aventura que Rota 66 vem proporcionando há gerações em uma nostálgica viagem rodoviária que destaca cidades pitorescas repletas de uma rica história, paisagens impressionantes e marcos históricos. Voe para um dos aeroportos internacionais de Chicago- O'Hare (ORD) ou Midway (MDW) - e alugue um carro para iniciar essa inesquecível viagem rodoviária. 

Joliet, Illinois: Capital do entretenimento que liga ontem e hoje

Reserve um tempo para explorar Chicago, um centro internacional com museus de classe mundial, comida saborosa e atrações imperdíveis. Tire uma foto da nova Rota 66 na Michigan com a Adams Street Art Institute of Chicago em frente ao Art Institute of Chicago o ponto de partida oficial da icônica rodovia.

Siga de Sudoeste para Joliet, IllinoisJoliet, Chicago , uma joia nos arredores da área metropolitana Chicago . No Joliet Area Historical Museum, descubra a história da cidade admirando memorabilia e objetos de coleção antigos na exposição Rota 66 Experience.

Perto dali, faça um passeio pela Old Joliet State Prison, uma penitenciária que foi inaugurada em 1858 e permaneceu ativa pelos 144 anos seguintes. Os guias podem lhe contar histórias históricas e assustadoras do local, enquanto apontam os locais de filmagem que você pode reconhecer do filme The Blues Brothers e do programa de televisão Prison Break. Confira a programação de apresentações do Rialto Square Theatre no centro de Joliet. O opulento palácio do cinema vaudeville da década de 1920 agora recebe concertos, exibições de filmes, shows de comédia e apresentações de balé. Para um pouco mais de emoção, dirija-se a um dos dois resorts em estilo Vegas de Joliet para jogos, opções gastronômicas sofisticadas e shows ao vivo.

Bloomington, Illinois: Destino repleto de atrações para toda a família

Entre em seu carro e continue pela Mother Road até Bloomington. No caminho, faça um pit stop em Pontiac para visitar o Hall da Fama e o Museu da Associação Rota 66 de Illinois , não deixando de tirar uma foto do maior mural de sinais da Rota 66 do mundo, pintado em uma parede externa. Aprecie a grande coleção de carros clássicos no Pontiac Oakland Auto Museum, que fica na esquina.

Bloomington é uma cidade universitária com locais de diversão para a família e fortes laços com Abraham Lincoln. Visite o Crusin' With Lincoln Visitors Center, localizado no tribunal histórico do centro da cidade, onde Abraham Lincoln trabalhou como jovem advogado. As exposições do centro destacam o passado fascinante da área, desde a vida do famoso presidente até a história da Rota 66. Leve as crianças ao Prairie Aviation Museum para passear por sua coleção de aeronaves e exposições com temas de aviação. Divirta-se com os passeios de carnaval no Grady's Family Fun Park, explore três andares de exposições práticas no Children's Discovery Museum e veja todos os seus animais favoritos no Miller Park Zoo antes de continuar na Mother Road.

Granite City, Illinois: Joia escondida com tesouros criativos e ao ar livre 

A próxima parada o levará a Granite City, uma cidade charmosa às margens do rio Mississippi na fronteira de Illinois e Missouri. Estique as pernas no caminho em paradas Rota 66, como o Rota 66 Legends Neon Park em Springfield, o Ariston Café em Litchfield e o Oeste End Service Station em Edwardsville. Pouco antes de chegar a Granite City, faça um breve desvio para ver a Old Chain of Rocks Bridge. Essa era a ponte original que levava os motoristas a atravessar o poderoso Mississippi quando cruzavam Rota 66, agora aberta apenas para pedestres. Caminhe pela trilha de Eagle Points ao longo do Chain of Rocks Canal até Eagle Point para ter vistas de St. LouisLouis, Missouri, ou passeie pela trilha Madison County Transit Confluence Trail, 33 quilômetros de caminhos em sua maioria pavimentados ao longo do sistema de diques Mississippi .

Dirija-se ao centro de Granite City para conhecer opções gastronômicas e experiências artísticas surpreendentes. Passeie pelo Granite City Art & Design District, uma área revitalizada de armazéns com murais coloridos, esculturas ao ar livre, jardins e galerias de arte. Descanse em hotéis locais ou aproveite a vida ao ar livre em vários acampamentos na área.

Cuba, Missouri: Cidade pequena com um grande senso de aventura

Comece o dia dirigindo pelo rio Mississippi até o próximo estado nessa viagem, Missouri. St. Louis, uma cidade global repleta de atrações e delícias culinárias. Vá até o topo do icônico Gateway Arch, o símbolo da exploração do oeste e o mais alto monumento feito pelo homem nos EUA. O Forest Park é um espaço verde público com um museu de arte, zoológico, centro de ciências com planetário e museu de história - todos com entrada gratuita.

Continue dirigindo pela Rota 66 para chegar à pitoresca cidade de Cuba. Faça uma parada no caminho para explorar as Meramec Caverns, uma atração natural perfeita para lhe dar as boas-vindas à região das cavernas do Missouri. Passeie pelo bonito centro da cidade de Cuba, repleto de mais de 15 murais que retratam cenas da história local e nacional.

Veja memorabilia Rota 66 entre outras exibições no Crawford County Historical Society & Museum, e exercite-se ao ar livre no Meramec Spring Park. O parque oferece trilhas para caminhadas para todos os níveis de habilidade, uma incubadora de trutas, dois museus, playgrounds e locais para piquenique. Alugue uma canoa ou caiaque para se aventurar ao longo do imaculado Meramec River. Perto dali, explore as trilhas subterrâneas com um guia no Onondaga Cave State Park ou faça uma caminhada pelas muitas trilhas encontradas acima do solo. Sente-se e aprecie as vistas espetaculares do interior Missouri e os vinhos artesanais da Peaceful Bend Winery. 

Lebanon, Missouri: Felicidade ao ar livre ao longo da Estrada Mãe

Navegue pelas florestas exuberantes, colinas escarpadas e penhascos panorâmicos da Mark Twain National Forest até Lebanon. A cidade é um excelente ponto de partida para a exploração do Ozark Plateau, uma cadeia de montanhas repleta de opções de recreação ao ar livre, vida selvagem distinta e vistas panorâmicas ininterruptas. Os entusiastas da Estrada Mãe vão adorar explorar o Museu Rota 66 do Lebanon. Encontre uma recriação de um antigo posto de gasolina e uma lanchonete clássica entre outras recordações e exposições Rota 66 que preenchem o espaço. Os compradores não podem perder a Antique Trail (Trilha de Antiguidades) para visitar lojas que vendem colecionáveis raros, roupas vintage e muito mais.

Passe algum tempo no centro histórico do Líbano, que mistura o charme nostálgico com cervejarias modernas, cafés e lojas locais. A cidade oferece uma coleção variada de acomodações, incluindo hotéis econômicos e chalés para alugar. O Bennett Spring State Park fica nas proximidades e oferece trilhas para caminhadas, cabanas para pernoite, aulas de pesca com mosca e um centro natural. Explore outros parques estaduais ao norte de Lebanon, como o Lake of the Ozarks, Ha Ha Tonka e Pomme de Terre, e depois relaxe durante a noite em uma das várias opções de hospedagem, incluindo hotéis econômicos e chalés para aluguel.

Springfield, Missouri: "Local de nascimento da Rota 66" e o sonho de um fã de história

A próxima parada, SpringfieldSpringfield, combina hospitalidade calorosa com uma coleção eclética de atrações. No caminho, desfrute de destinos peculiares como a Redmon's Candy Factory em Phillipsburg, o Missouri Rt. 66 Welcome Center em Conway e a réplica do Telescópio Espacial Hubble em Marshfield. Se você gosta de um bom susto, faça um passeio assombrado à noite pelo Pythian Castle de Springfield, onde alguns acreditam que espíritos do passado permanecem. Os passeios diurnos são mais tradicionais, com foco na história do marco histórico, construído em 1913 como um orfanato antes de se tornar um campo de prisioneiros de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.

Divirta-se em locais Rota 66, como o Rota 66 Car Museum, com uma grande coleção de automóveis antigos e clássicos, e o History Museum on the Square, que abriga seis galerias permanentes dedicadas a diferentes períodos da história Rota 66 . Caminhe entre estalagmites e estalactites na Crystal Cave, que está aberta para passeios desde 1893. Outras atrações imperdíveis em Springfield incluem o Air & Military Museum of the Ozarks, o Bass Pro Shops Motorsports Museum, o Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium e o local da Batalha Guerra Civil Americana de Springfield.

Galena, Kansas: Comunidade pitoresca com pontos de referência e fotos peculiares

Antes de sair do Missouri, pare para tirar fotos no Rota 66 Mural Park em Joplin, Missouri. A última parada da viagem leva você à pequena, mas imperdível, seção da Rota 66 que corta Kansas. Passe algum tempo em Galena, uma cidade pequena com uma história local profunda. Mergulhe na história local, incluindo como Galena inspirou o filme da Pixar "Carros", no Galena Mining & Historical Museum, localizado no antigo depósito de trens da cidade. Tire fotos com os personagens de "Carros" na atração de beira de estrada Cars on the Route e, em seguida, veja os gigantes Rota 66 no Gearhead Curios, ambos a uma curta caminhada pela Main Street do museu.

No caminho para a próxima parada, atravesse a histórica Rainbow Bridge, nos arredores de Riverton, a única ponte em arco Marsh sobrevivente da Rota 66 que ainda pode ser atravessada de carro. Reserve um tempo para explorar Baxter Springs, uma cidade próxima cujo centro de patrimônio destaca a história dos nativos americanos, colonial e da Rota 66 na região. Se sua viagem pela Rota Mãe terminar aqui, dirija cerca de uma hora e meia para o sul até Tulsa, Oklahoma, para pegar um voo no Aeroporto Internacional de Tulsa (TUL). Você também pode dirigir cerca de duas horas e meia para o norte até Kansas City, Missouri, e voar no Aeroporto Internacional de Kansas City (MCI). Se você planeja continuar sua viagem pela Rota 66 além de Oklahoma, encontrará mais de 2.000 quilômetros de maravilhas e da América para explorar antes de chegar ao fim em Santa Monica, California.