도시에서 가장 오래된 건물들이 자리한 앨버커키의 올드 타운 플라자에서 여행을 시작해 보세요. 18세기에 조성된 이래 좁고 아도비 양식의 건물들이 늘어선 골목마다 터키석 장신구 가판대, 갤러리, 상점들이 가득해요. 광장 중심에는 1793년에 세워져 지금까지도 미사가 열리는 산 펠리페 데 네리 성당이 있는데, 도시에서 가장 사진이 많이 찍히는 명소 중 하나랍니다. 옥상의 네온 핫도그 간판으로 유명한 66번 국도의 명소 '독 하우스 드라이브인'에서 점심으로 매콤한 그린 칠리 치즈버거를 맛보세요. 해 질 무렵이 되면 세계에서 가장 긴 케이블카 중 하나인 산디아 피크 에어리얼 트램웨이를 타고 3,000미터 높이로 올라가 리오그란데 계곡 너머로 펼쳐지는 환상적인 일몰을 감상해 보세요. 트램 종점 근처의 산 정상 레스토랑인 TEN 3에서 멋진 전망과 함께 저녁 식사를 즐긴 다음, 히스토릭 Nob Hill로 향해 예전 66번 국도 노선에 원형 그대로 잘 보존된 화려한 네온사인 사이를 거닐며 저녁 산책을 즐겨보세요. 내일을 위해 에너지를 조금 아껴두세요. New Mexico의 갤럽으로 향하는 길은 이번 여행에서 탁 트인 도로를 달리는 첫 번째 본격적인 여정이 될 테니까요.

갤럽은 20세기 초부터 스스로를 ‘세계 인디언의 수도’라고 불러왔고, 66번 국도 거리를 거닐어보면 그 이유를 단번에 알 수 있어요. 1913년부터 갤럽을 지켜온 리처드슨 트레이딩 컴퍼니(Richardson Trading Co.)에 발을 들인 여행자들이 쉽게 떠나지 못하는 이유도 분명하죠. 나바호 카펫과 은세공품부터 주니 도자기, 호피 바구니까지 똑같은 제품이 하나도 없고, 구매한 물건의 수익금은 모두 아티스트와 그 공동체로 돌아가거든요. 몇 블록 떨어진 갤럽 트레이딩 컴퍼니(Gallup Trading Co.)에서도 희귀 원석이 박힌 고급스럽고 빈티지한 수공예 주얼리를 만날 수 있어요. 조금 더 가볍게 구경하고 싶다면 미국에서 손꼽히는 네이티브 아메리칸 마켓인 갤럽 플리마켓(Gallup Flea Market)을 찾아보세요. 500곳이 넘는 상인들이 주얼리와 도자기부터 먹거리, 골동품, 생활용품까지 Price에 선보인답니다. 시기를 잘 맞춰 가면 6월부터 8월까지 매주 화~목요일 저녁에 열리는 갤럽 서머 인디언 댄스 & 아트 마켓(Gallup Summer Indian Dances & Art Market)이나, 1922년부터 남서부 전역의 원주민 댄서와 아티스트들이 모여드는 10일간의 대축제 갤럽 인터트라이벌 인디언 세리모니얼(Gallup Inter-Tribal Indian Ceremonial)을 즐길 수 있어요. 붉은 암벽 지대에서 서부 영화를 찍는 제작진의 숙소로 1937년에 지어진 엘 랜초 호텔(El Rancho Hotel)에서 하루를 마무리해 보세요. 로비에는 이곳을 거쳐간 스타들의 친필 사인이 가득하고, 레스토랑에서는 스테이크와 체다 치즈 엔칠라다, 그린 칠레 스튜 같은 뉴멕시코 소울 푸드를 맛볼 수 있답니다. 오늘 밤은 푹 쉬어요. 내일은 페트리파이드 포레스트(Petrified Forest)와 페인티드 데저트(Painted Desert)의 숨막히는 절경을 시작으로 꽉 찬 일정이 기다리고 있으니까요.

페트리파이드 포레스트 국립공원은 차로 스쳐 지나가기엔 너무 아쉬운 곳이에요. 45킬로미터에 달하는 공원 도로를 제대로 둘러보려면 최소 2~3시간은 잡아야 해요. 북쪽 끝에 있는 페인티드 데저트 방문자 센터에서 출발해 보세요. 이곳에서는 붉은색, 주황색, 회색 줄무늬가 층을 이룬 Badlands 절경이 펼쳐지는데, 페인티드 데저트 림 트레일에서 바라보는 뷰가 가장 멋져요. 남쪽으로 조금 더 내려가면 블루 Mesa가 나오는데, 짧고 포장된 산책로를 따라 걸으면 화석화된 나무들이 박혀 있는 청회색 언덕 속으로 빠져들게 돼요. 그다음엔 수백 년 된 Petroglyphs가 새겨진 사암을 내려다볼 수 있는 전망대인 뉴스페이퍼 록으로 향해 보세요. 크리스털 포레스트는 가장 마지막에 들러보세요. 2억 년이 넘는 세월 동안 실리카가 원래의 나무를 대체하면서 수정과 자수정 결정으로 반짝이는 단면을 뽐내는, 공원에서 가장 빽빽하게 모여 있는 화석화된 통나무들을 만날 수 있거든요. 66번 국도를 따라 공원 남쪽 입구로 나와 Holbrook을 거쳐 서쪽으로 향하다 보면, 티피 모양 객실이 인상적인 Wigwam Motel에 잠시 들러 구경하기도 좋아요. 거기서 1시간 반 정도 더 운전해서 가다 보면 음악 역사에 한 획을 그은 아담한 소도시인 Arizona주의 윈슬로에 도착해요. 이 도시의 랜드마크는 이글스의 1972년 히트곡인 'Take it Easy'를 모티브로 만든 길가의 아담한 광장, 스탠딩 온 더 코너 파크예요. 청동상, 벽화, 그리고 길가에 세워진 빈티지 포드 트럭 옆에서 멋진 인증샷을 남겨보세요. 여유로운 오후 시간 동안 올 트레일즈 뮤지엄을 포함해 아기자기한 윈슬로 시내를 둘러본 후, 지금까지 운영 중인 마지막 대형 철도 호텔 중 하나인 라 포사다에서 편안한 하룻밤을 보내보세요.

가까운 거리를 가볍게 운전해 사우스 림에 도착하면 아직 오후가 한창이에요. 해 질 무렵 협곡 절벽이 주황빛과 보랏빛으로 물들 때 호피 포인트나 마더 포인트에 자리를 잡기에 충분한 시간이죠. 공원 바로 바깥에 있는 글램핑장(언더 캔버스 그랜드 캐니언이 좋은 선택이에요)에서 첫날 밤을 보내보세요. 텐트와 모닥불 저녁 식사가 협곡에서의 첫날 밤을 더욱 특별하게 만들어 줄 거예요. 다음 날 아침, 해뜨기 전에 일어나 인적이 드물고 빛이 가장 부드러운 시간에 림에서 멋진 Sunrise를 감상해 보세요. 5일 차 남은 시간에는 헬기를 타고 새로운 각도에서 협곡을 감상하고, 가이드와 함께 림을 걸으며 혼자서는 알기 힘든 협곡의 지형과 역사에 대한 깊은 이야기들을 들어보세요. 저녁이 되면 아늑한 텐트로 돌아와 다시 한번 모닥불 저녁 식사를 즐기고, 그랜드 캐니언이 2019년부터 유지해 온 국제 밤하늘 공원의 어두운 밤하늘 아래서 잠들어 보세요. 다음 날 아침, 여행의 마무리를 결정해 보세요. 남쪽으로 4시간쯤 운전해 피닉스로 가면 스파와 소노라 사막 풍경 속에서 여유롭게 여행을 마칠 수 있고, 서쪽으로 4시간 반에서 5시간 정도 달려 네바다주의 라스베이거스로 가면 화려한 쇼와 카지노, 24시간 활기찬 스트립 거리에서 신나는 마무리를 즐길 수 있어요. 어느 공항을 이용하든 집으로 가는 항공편이 편리하고, 여행을 몇 일 더 연장하기에도 좋아요.