Escapade routière sur la Route 66, de l'océan au désert : Parcourir la Californie et l'Arizona

Avec la vibrante Los Angeles, en Californie, comme porte d'entrée, cet itinéraire vous emmène vers l'est le long de la Route 66 : la légendaire « Mother Road ». Autrefois la principale artère reliant le Midwest des États-Unis au Pacifique, la Route 66 a longtemps été associée aux aventures sur la route. Et bien que la côte Ouest soit la fin historique de la route, il n'y a aucune raison de ne pas commencer votre voyage sous le soleil californien. Vous voyagerez des rives de l'océan Pacifique aux sommets du Painted Desert, explorant des villes incontournables, des villages charmants et des attractions routières uniques. Préparez vos lunettes de soleil et partez pour Los Angeles – des expériences inoubliables sur la Route 66 vous attendent.

Divertissement à Santa Monica et Los Angeles, en Californie

Arrivez à l'aéroport international de Los Angeles (LAX) à Los Angeles, en Californie, et prenez une voiture de location pour un trajet facile de 30 minutes jusqu'à Santa Monica. Votre premier arrêt sur la Route 66 est l'historique Santa Monica Pier. Prenez le temps de flâner dans les kiosques spécialisés, y compris la boutique de souvenirs thématique 66-to-Cali, prenez une photo au panneau emblématique « End of the Trail » et profitez des manèges du parc d'attractions avec vue sur l'océan Pacifique. Gardez votre appétit pour la cuisine de style diner dans un restaurant emblématique à proximité : le Mel’s Drive-In. Vous ne pouvez pas manquer son architecture Googie (un style du milieu du siècle avec des éléments futuristes) et son enseigne au néon surmontée d'un pingouin. Arrêtez-vous pour des hamburgers classiques et des laits frappés avant de descendre la vieille Route 66 – maintenant les boulevards Santa Monica et Sunset – vers l'effervescence du centre-ville de Los Angeles. Passez la nuit ou restez pour des excursions mettant en vedette des scènes musicales légendaires, du magasinage de luxe, une cuisine internationale et la culture glamour d'Hollywood.

Sites emblématiques à Pasadena et San Bernardino, en Californie

Votre prochain arrêt est tout près, à Pasadena, la deuxième plus vieille ville de la région de Los Angeles, où les trésors architecturaux et les sites historiques abondent. Passez devant les arches de style Beaux-Arts du Colorado Street Bridge, un site historique national, puis arrêtez-vous pour une petite pause rafraîchissement à la Fair Oaks Pharmacy. À la fois bar laitier et pharmacie d'époque, cet endroit charmant sur la Route 66 sert des desserts glacés faits à la main depuis 1915. Remontez en voiture et roulez un peu plus d'une heure jusqu'à San Bernardino pour d'autres délices d'escapade routière et des récits de transport. Le Mitla Cafe, sur la Route 66, est un restaurant mexicain authentique, géré par la même famille depuis 1937. Le San Bernardino History and Railroad Museum est votre prochaine destination pour en apprendre plus sur l'histoire locale. Il est situé dans le Santa Fe Depot restauré de 1918, un site historique national d'architecture de style Mission Revival. De là, faites un petit détour par l'Original McDonald’s Site & Museum. Bien qu'il ne soit pas d'origine sur la Route 66, il regorge de nostalgie et d'objets souvenirs, ce qui vous prépare pour la prochaine étape de votre voyage.

Trésors en bord de route en chemin vers Needles, en Californie

Aventurez-vous au-delà de San Bernardino jusqu'à Victorville, à la lisière sud-ouest du Mojave Desert, où le California Route 66 Museum vous attend. Les expositions comprennent des enseignes vintage, des photos et des voitures classiques. Un détour de 15 minutes vers le nord vous mènera au Elmer’s Bottle Tree Ranch, près d'Oro Grande, un jardin de sculptures où des « arbres » en verre coloré scintillent sous le soleil du désert. Après cela, direction Amboy et le phare au néon incomparable du Roy’s Motel & Café. Arrêtez-vous pour faire le plein et admirer d'autres architectures Googie en sirotant une bière de racine Route 66 bien fraîche. Reprenez la route vers Needles, ou faites un arrêt pour explorer des points d'intérêt à proximité comme l'Amboy Crater et le Mojave Trails National Monument environnant. À Needles, découvrez les murales et les occasions de prendre des photos, y compris le chariot de bienvenue en bois. Mangez et passez la nuit dans cette ville du fleuve Colorado avant de passer en Arizona.

Spots photo à Kingman, en Arizona

Quittez Needles et prenez la sortie 1 pour emprunter le début du plus long tronçon restant de la Route 66. Traversez l'ancienne ville minière d'Oatman, où les ânes se promènent librement dans les rues, avant d'arriver à Kingman, en Arizona, votre appareil photo prêt. Cette ville de la Route 66 regorge de charme rétro, avec ses enseignes au néon, ses murales colorées et ses restaurants classiques. Découvrez l'histoire de la « Mother Road » en Arizona au Arizona Route 66 Museum, récemment mis à jour, situé dans le Kingman Visitor Center. Traversez la rue pour déguster des hamburgers et une bière de racine maison au Mr. D’z Diner. Promenez-vous sur la Route 66 pour admirer les enseignes au néon qui bordent la rue avant de revenir sur Beale Street. Des commerces familiaux bordent ce quartier historique typique du centre-ville. Ceux qui souhaitent approfondir le riche passé du nord-ouest de l'Arizona peuvent explorer le Mohave Museum of History and Arts. Continuez vers le nord-est jusqu'à Peach Springs, capitale de la tribu Hualapai et porte d'entrée du Grand Canyon West. Arrêtez-vous au Diamond Creek Restaurant du Hualapai Lodge avant de continuer vers l'est jusqu'à Williams.

Williams, Arizona, et le parc national du Grand Canyon

À Williams, les sensations fortes vont d'un après-midi palpitant à faire de la luge d'été et de la glissade sur tube au Canyon Coaster Adventure Park à l'observation d'ours, de bisons et de rennes lors d'une promenade en voiture dans le parc animalier de 160 acres de Bearizona. Passez la nuit à l'élégant Grand Canyon Railway and Hotel, à un pâté de maisons du centre-ville de Williams et de la Route 66. Après une nuit de repos, montez à bord du Grand Canyon Railway, qui propose des trajets quotidiens en train jusqu'à la Rive Sud. Une multitude d'expériences vous attendent au parc national du Grand Canyon, dont les parois rocheuses saisissantes témoignent de 1,8 milliard d'années de l'histoire de la Terre. Prévoyez une escapade de rafting épique, ou parcourez le sentier pavé facile du Rim Trail. Profitez de tous les points de vue à couper le souffle avant de reprendre le train pour Williams.

Histoires et étoiles à Flagstaff, en Arizona

Dirigez-vous vers Flagstaff, où le centre d'information touristique est situé directement sur la Route 66, dans la gare historique du centre-ville. Promenez-vous devant les restaurants rétro et les enseignes au néon des motels avant de prendre une bouchée à la Mother Road Brewing Company ou au Galaxy Diner. Explorez l'histoire naturelle et la culture – y compris une nouvelle exposition sur la Route 66 – au Museum of Northern Arizona, ou grimpez dans les arbres au parc d'aventure aérien Flagstaff Extreme. À la tombée de la nuit, rendez-vous à l'Observatoire Lowell pour des vues incroyables du ciel nocturne – Flagstaff est la première ville internationale du ciel étoilé au monde. Ensuite, faites un court trajet en voiture jusqu'au Wupatki National Monument pour voir les étoiles briller au-dessus des anciennes ruines Puebloan dans l'un des 12 parcs du ciel étoilé de l'Arizona. En chemin vers Winslow le lendemain matin, arrêtez-vous au Walnut Canyon National Monument pour parcourir les sentiers à flanc de falaise et admirer les habitations troglodytes préservées des Sinagua.

Winslow, Arizona, et les promenades dans les parcs désertiques

Avant d'arriver à Winslow – le dernier arrêt de votre escapade routière sur la Route 66 – faites un détour par le Meteor Crater Natural Landmark, formé par l'impact d'une météorite il y a plus de 50 000 ans. Explorez le bord lors d'une visite guidée ou arrêtez-vous au centre d'information touristique pour en savoir plus sur cette merveille géologique. À l'heure du lunch, dirigez-vous vers le centre-ville de Winslow, immortalisé dans la célèbre chanson des Eagles, « Take It Easy ». Prenez des photos des œuvres d'art et des murales au Standin’ on the Corner Park, puis installez-vous à l'hôtel La Posada, un joyau architectural restauré conçu par Mary Elizabeth Jane Colter. Après vous être installé, ne manquez pas le plus grand tapis Navajo tissé sur un seul métier au monde, au Affeldt Mion Museum de l'hôtel. Découvrez d'autres œuvres grandioses à la Tina Mion Gallery, ainsi que les meubles anciens et les photos historiques qui remplissent l'hôtel. Terminez votre escapade avec un souper et un toast au Turquoise Room, l'élégant restaurant d'inspiration sud-ouest de l'hôtel. Le matin, repensez à votre voyage pendant le trajet panoramique de deux heures et demie jusqu'à l'aéroport international Phoenix Sky Harbor (PHX).