Vom Ozean zur Wüste: Route 66 Roadtrip durch Kalifornien und Arizona

Mit dem lebhaften Los Angeles, Kalifornien, als Tor führt dich diese Reiseroute nach Osten entlang der Route 66: der legendären „Mother Road“. Einst die Hauptverkehrsader, die den Mittleren Westen der USA mit den Pazifikstaaten der USA verband, wird die Route 66 seit langem mit Open-Road-Abenteuern in Verbindung gebracht. Und obwohl die Westküste das historische Ende der Route ist, gibt es keinen Grund, deine Reise nicht im sonnigen Kalifornien zu beginnen. Du reist von den Küsten des Pazifischen Ozeans zu den Gipfeln der Painted Desert und erkundest sehenswerte Städte, charmante Kleinstädte und einzigartige Attraktionen am Straßenrand. Pack deine Sonnenbrille ein und mach dich auf den Weg nach Los Angeles – unvergessliche Route 66-Erlebnisse warten auf dich.

Unterhaltung in Santa Monica und Los Angeles, Kalifornien

Kommt am Los Angeles International Airport (LAX) in Los Angeles, Kalifornien, an und holt euch einen Mietwagen für eine entspannte 30-minütige Fahrt nach Santa Monica. Euer erster Route 66 Stopp ist der historische Santa Monica Pier. Verbringt Zeit damit, Spezialitätenstände zu durchstöbern, darunter den thematisch passenden Geschenkeladen 66-to-Cali, macht ein Foto am ikonischen „End of the Trail“-Schild und genießt Vergnügungsparkfahrten mit Blick auf den Pazifik. Hebt euch euren Appetit für Diner-Gerichte in einem nahegelegenen Wahrzeichen auf: Mel’s Drive-In. Seine Googie-Architektur (ein Mid-Century-Stil mit futuristischen Elementen) und das Neon-Schild mit Pinguin könnt ihr nicht übersehen. Legt einen Stopp für klassische Burger und Malzgetränke ein, bevor ihr die alte Route 66 – jetzt Santa Monica und Sunset Boulevards – entlangrollt, in Richtung des Trubels der Innenstadt von Los Angeles. Übernachtet hier oder bleibt für Ausflüge, die legendäre Live-Musik-Szenen, Luxus-Shopping, globale Küche und glamouröse Hollywood-Kultur hervorheben.

Wahrzeichen in Pasadena und San Bernardino, Kalifornien

Euer nächster Halt ist das nahegelegene Pasadena, die zweitälteste Stadt im Großraum Los Angeles, wo architektonische Juwelen und historische Stätten in Hülle und Fülle zu finden sind. Fahrt an den Beaux-Arts-Bögen der Colorado Street Bridge, einem National Historic Landmark, vorbei und haltet dann für Erfrischungen in der Fair Oaks Pharmacy. Teils Soda-Bar, teils Apotheke, serviert dieser charmante Ort an der Route 66 seit 1915 handgemachte Desserts. Steigt wieder ins Auto und fahrt etwas mehr als eine Stunde nach San Bernardino für weitere Roadtrip-Leckereien und Geschichten über den Transport. Das Mitla Cafe an der Route 66 ist ein authentisches mexikanisches Restaurant, das seit 1937 in Familienbesitz ist. Das San Bernardino History and Railroad Museum ist euer nächstes Ziel für mehr lokale Geschichte. Es befindet sich im restaurierten Santa Fe Depot von 1918, einem National Historic Landmark der Mission Revival Architektur. Von dort aus macht einen kurzen Abstecher zum Original McDonald’s Site & Museum. Obwohl es nicht ursprünglich an der Route 66 lag, ist es voller Nostalgie und Erinnerungsstücken, die die Bühne für eure nächste Etappe der Reise bereiten.

Juwelen am Straßenrand auf dem Weg nach Needles, Kalifornien

Fahr von San Bernardino weiter nach Victorville, am südwestlichen Rand der Mojave Desert, wo dich das California Route 66 Museum erwartet. Dort gibt es Ausstellungen mit alten Schildern, Fotos und klassischen Autos. Ein 15-minütiger Abstecher nach Norden bringt dich zu Elmer’s Bottle Tree Ranch bei Oro Grande, einem Skulpturengarten, wo farbenfrohe Glas-“Bäume” in der Wüstensonne glitzern. Danach geht es weiter nach Amboy und zum unverkennbaren Neon-Leuchtfeuer von Roy’s Motel & Café. Halt an, um zu tanken, und bewundere weitere Googie-Architektur, während du ein kaltes Route 66 Root Beer schlürfst. Fahr weiter nach Needles oder mach einen Abstecher zu nahegelegenen Sehenswürdigkeiten wie dem Amboy Crater und dem umliegenden Mojave Trails National Monument. In Needles kannst du Wandmalereien und Fotomotive entdecken, darunter den hölzernen Welcome Wagon. Iss und übernachte in dieser Stadt am Colorado River, bevor du nach Arizona weiterfährst.

Fotomotive in Kingman, Arizona

Verlass Needles und fahr zur Ausfahrt 1, um auf den längsten noch erhaltenen Abschnitt der Route 66 zu gelangen. Fahr durch die alte Bergbaustadt Oatman, wo Esel durch die Straßen streifen, bevor du mit gezückter Kamera in Kingman, Arizona, ankommst. Diese Route 66 Stadt strotzt nur so vor Retro-Charme, mit Neonschildern, farbenfrohen Wandmalereien und klassischen Diners. Erfahre mehr über die Geschichte der “Mother Road” in Arizona im modernisierten Arizona Route 66 Museum im Kingman Visitor Center. Geh auf die andere Straßenseite, um Burger und hausgemachtes Root Beer bei Mr. D’z Diner zu genießen. Mach einen Spaziergang entlang der Route 66, um die Neonschilder an der Straße zu bestaunen, bevor du auf die Beale Street zurückkehrst. Kleine Familienbetriebe säumen dieses typische historische Stadtzentrum. Wer sich für die reiche Vergangenheit des Nordwestens von Arizona interessiert, kann das Mohave Museum of History and Arts erkunden. Fahr weiter nach Nordosten nach Peach Springs, der Hauptstadt des Hualapai-Stammes und Tor zum Grand Canyon West. Mach einen Halt im Diamond Creek Restaurant in der Hualapai Lodge, bevor du weiter nach Osten nach Williams fährst.

Williams, Arizona, und der Grand Canyon National Park

In Williams erwarten dich spannende Erlebnisse: von einer herzklopfenden Fahrt mit der Mountain Coaster und Tubing im Canyon Coaster Adventure Park bis hin zur Beobachtung von Bären, Bisons und Rentieren bei einer Fahrt durch den 160 Hektar großen Wildpark Bearizona. Verbringe die Nacht im eleganten Grand Canyon Railway and Hotel, nur einen Block vom Stadtzentrum von Williams und der Route 66 entfernt. Nach einer erholsamen Nacht steigst du in die Grand Canyon Railway, die täglich Zugfahrten zum South Rim anbietet. Unzählige Erlebnisse erwarten dich im Grand Canyon National Park, dessen beeindruckende Felswände 1,8 Milliarden Jahre Erdgeschichte zeigen. Plan im Voraus einen epischen Rafting-Trip oder wandere auf dem einfachen, gepflasterten Rim Trail. Nutze alle atemberaubenden Aussichtspunkte, bevor du mit dem Zug zurück nach Williams fährst.

Geschichten und Sterne in Flagstaff, Arizona

Mach dich auf den Weg nach Flagstaff, wo das Besucherzentrum direkt an der Route 66 im historischen Bahnhof der Innenstadt liegt. Schlendere vorbei an Vintage-Diners und Neon-Motelschildern, bevor du dir in der Mother Road Brewing Company oder im Galaxy Diner etwas zu essen holst. Erkunde Naturgeschichte und Kultur – einschließlich einer neuen Route 66 Ausstellung – im Museum of Northern Arizona, oder klettere in den Baumwipfeln im Flagstaff Extreme Aerial Adventure Park. Wenn die Nacht hereinbricht, fahr zum Lowell Observatory für unglaubliche Ausblicke auf den Nachthimmel – Flagstaff ist die weltweit erste International Dark Sky City. Danach mach einen kurzen Abstecher zum Wupatki National Monument, um Sterne über alten Pueblo-Ruinen in einem der 12 Dark Sky Parks von Arizona leuchten zu sehen. Auf dem Weg nach Winslow am nächsten Morgen halt am Walnut Canyon National Monument, um die Klippenpfade zu begehen und die erhaltenen Sinagua-Felsenwohnungen zu bewundern.

Winslow, Arizona, und Fahrten durch Wüstenparks

Bevor du nach Winslow fährst – dem letzten Halt deines Route 66 Roadtrips – mach einen Abstecher zum Meteor Crater Natural Landmark, der vor über 50.000 Jahren durch einen Meteoriteneinschlag entstand. Erkunde den Kraterrand bei einer geführten Tour oder besuch das Besucherzentrum, um mehr über dieses geologische Wunder zu erfahren. Zur Mittagszeit geht es in die Innenstadt von Winslow, die durch den beliebten Eagles-Song “Take It Easy” unsterblich wurde. Mach Fotos von den Kunstwerken und Wandmalereien im Standin’ on the Corner Park und check dann im Hotel La Posada ein, einem restaurierten architektonischen Juwel, das von Mary Elizabeth Jane Colter entworfen wurde. Nachdem du dich eingerichtet hast, verpass nicht den weltweit größten Navajo-Teppich aus einem einzigen Webstuhl im hauseigenen Affeldt Mion Museum. Entdecke weitere riesige Werke in der Tina Mion Gallery sowie die antiken Möbel und historischen Fotos, die das Hotel füllen. Beende deine Reise mit einem Abendessen und einem Toast im Turquoise Room, dem eleganten, vom Südwesten inspirierten Restaurant des Hotels. Am Morgen kannst du deine Reise während der malerischen zweieinhalbstündigen Fahrt zum Phoenix Sky Harbor International Airport (PHX) Revue passieren lassen.