Riches histoires et communautés désertiques : la Route 66 en Californie.

La portion californienne de la Route 66 serpente à travers des paysages désertiques spectaculaires et des communautés dynamiques, offrant aux adeptes des escapades routières un aperçu authentique de l'Amérique le long de l'une des autoroutes les plus anciennes et les plus célèbres des États-Unis. En parcourant les 500 derniers kilomètres de la Mother Road, laissez-vous emporter par les personnalités fascinantes et les charmantes communautés que vous découvrirez dans des musées historiques, des attractions routières originales et des célébrations festives. Vous trouverez du plaisir et de l'aventure à chaque arrêt, de Needles, la « porte d'entrée de la Californie », jusqu'au panneau « End of the Trail » à Santa Monica.

Musées et sites historiques

Surnommée la « porte d'entrée de la Californie », Needles est la première ville que vous rencontrerez en empruntant la Route 66 à la frontière du Nevada et de la Californie. C'était aussi un arrêt populaire sur le chemin de fer Santa Fe dans les années 1800, et des vestiges de cette histoire sont toujours exposés à l'élégante gare ferroviaire El Garces. Ne manquez pas de vous arrêter au musée régional de Needles pour une visite autoguidée ou guidée par un bénévole des expositions sur l'histoire locale, les dinosaures, le peuple autochtone Mojave de la région et bien plus encore. Deux heures à l'ouest, à Yermo, le parc régional de Calico Ghost Town est un camping familial avec des structures restaurées des années 1880 et un magasin général rendant hommage à son passé de ville minière.

Continuez jusqu'à Victorville pour découvrir le passé de la Mother Road au musée californien de la Route 66 et faire du magasinage et des visites touristiques dans le quartier de la Vieille Ville. Santa Monica est la fin de nombreux périples sur la Route 66. C'est dans cette ville de l'océan Pacifique que vous trouverez le panneau historique « End of the Trail » qui marque le terminus ouest de la Route 66. Restez et amusez-vous sur la jetée de Santa Monica (la grande roue offre des vues paisibles sur l'océan), puis faites du magasinage sur la 3rd Street Promenade, une rue piétonne très agréable.

Visites touristiques et arrêts en bord de route

Lors de votre périple sur la Route 66 en Californie, vous trouverez de nombreux endroits fascinants pour vous arrêter, vous dégourdir les jambes et admirer des sites uniques. Au cœur du Mojave Desert, les enseignes au néon et l'architecture moderne Googie du Roy's Motel & Café accueillent les voyageurs à Amboy depuis 1938. Le site préservé est maintenant une station-service, un café et une boutique de souvenirs, parfait pour faire le plein avant les aventures à venir. Ne quittez pas la ville sans faire une halte pour une randonnée au site naturel national Amboy Crater, un cône volcanique de cendres d'une symétrie unique dans le monument national Mojave Trails. Arrêtez-vous dans la ville d'Oro Grande pour explorer Elmer’s Bottle Tree Ranch, une « forêt » originale de tuyaux métalliques décorés de bouteilles en verre colorées. L'entrée est gratuite et le site est ouvert du lever au coucher du soleil la plupart des jours.

Une heure plus loin sur la route, à San Bernardino, visitez le site et musée Original McDonald’s pour un aperçu des débuts du géant de la restauration rapide, avec des expositions historiques et des jouets Happy Meal vintage. Prenez un lunch avec une touche d'histoire au Mitla Cafe sur l'avenue Mount Vernon : ce modeste restaurant de tacos a commencé à servir ses célèbres tacos dorados en 1937, qui ont d'ailleurs inspiré la chaîne mondiale Taco Bell. Le fantaisiste Cabazon Dinosaur Park devrait être votre prochain arrêt, où vous pourrez prendre des photos avec plus de 100 sculptures de dinosaures et grimper au sommet de Mr. Rex, haut de 20 mètres. Enfin, faites une tournée de dégustation dans les dizaines de kiosques alimentaires du Grand Central Market, un incontournable du centre-ville de Los Angeles depuis 1917.

Événements phares

Si vous planifiez un voyage en Californie, pensez à le faire coïncider avec ces festivals locaux pour profiter encore plus de l'ambiance Route 66. À Barstow, le festival annuel Main Street USA s'empare de la portion de la Route 66 de la ville pour une journée remplie de plaisir chaque octobre. Découvrez la musique live, les démonstrations d'histoire locale et un programme complet d'activités pour tous les âges, puis passez quelques jours de plus à Barstow pour visiter le musée de la Mother Road Route 66 dans l'Historic Harvey House de la ville. Plus au sud, à San Bernardino, le Rendezvous Back to Route 66 rassemble des voitures anciennes, des artisans locaux et des jardins de bière dans les rues du centre-ville pour une journée chaque octobre. Les voitures classiques sont également l'attraction principale du Route 66 Cruisin’ Reunion à Ontario, à environ 45 minutes à l'ouest de San Bernardino. Ce salon automobile de deux jours propose également de la musique live et des vendeurs de nourriture. Pendant que vous êtes à Ontario, prenez le temps de visiter le Musée d'histoire et d'art ou de parcourir le sentier Pacific Electric Inland Empire pour profiter de son ambiance désertique paisible.