Da Memphis, Tennessee: un viaggio musicale nel Sud

La musica americana è una potente fusione di influenze native americane, europee e africane: un mix che ha dato vita a generi musicali di portata mondiale come il blues, il rock ’n’ roll, il jazz e l’hip-hop. Non c'è posto migliore per iniziare questa storia che Memphis, nel Tennessee, dove il suono del fiume Mississippi sembra echeggiare in ogni nota. Da lì, il viaggio si snoda attraverso il Sud. Segui la musica attraverso il Tennessee, il Mississippi e la Louisiana, dove ogni tappa rivela un nuovo livello di ritmo, cultura e narrazione. Lungo il percorso, potrai ripercorrere le radici della musica americana attraverso città iconiche, luoghi storici e i paesaggi che hanno plasmato i suoni ascoltati in tutto il mondo.

Scopri la storia della musica a Memphis

Considerata da molti la culla del blues, del soul e del rock ’n’ roll, Memphis pulsa di energia creativa, dai musei di livello mondiale e dai teatri con spettacoli dal vivo alla vivace vita notturna e a una scena gastronomica radicata nei sapori del Sud. Facile da esplorare a piedi, in tram o in battello, la città invita i visitatori a scoprire luoghi iconici come Beale Street, i Sun Studio, Graceland e lo Stax Museum of American Soul, il tutto accompagnato dalla colonna sonora di musica dal vivo.

Graceland

Nessuna visita a Memphis può dirsi completa senza una tappa a Graceland, la tenuta sontuosa e al tempo stesso eccentrica di Elvis Presley. Entra nel mondo del Re del Rock ’n’ Roll visitando l’iconica Jungle Room, gli ambienti abitativi e la cucina, per poi curiosare nel Trophy Building, ricco di dischi d’oro, costumi di scena e cimeli personali. Concludi la visita nel tranquillo Meditation Garden, dove riposano Elvis e i membri della sua famiglia.

Beale Street

Quando il sole tramonta, Beale Street alza il volume. La musica dal vivo si riversa da quasi ogni porta, dal duello di pianoforti al Silky O’Sullivan’s al palco del Band Box del Blues City Cafe. Per un tuffo più profondo nella tradizione musicale di Memphis, dirigiti all’Hernando’s Hideaway, dove un tempo si esibivano leggende come Elvis e Jerry Lee Lewis – e dove lo spirito della città continua a vivere.

Museo Stax della musica soul americana

Situato nel luogo in cui sorgeva lo studio originale della Stax Records, lo Stax Museum of American Soul Music rende omaggio agli artisti che hanno definito il genere soul. Tra le attrazioni principali figurano una chiesa del Delta ricostruita, la Cadillac con finiture dorate di Isaac Hayes, una pista da ballo in stile “Soul Train” e migliaia di cimeli di leggende come Otis Redding e Aretha Franklin.

Royal Studios

Per approfondire la storia discografica di Memphis, visitate i Royal Studios, uno degli studi più antichi al mondo ancora in attività e luogo di nascita del sound soul della Hi Records. Lo studio è ancora in funzione e le visite guidate offrono la possibilità di scoprire i retroscena degli studi di registrazione d’epoca dove Al Green e altre icone hanno inciso successi senza tempo.

Lungofiume del Mississippi

Dopo esserti immerso nella musica, rallenta il ritmo lungo le rive del maestoso fiume Mississippi. Fai una passeggiata nel Tom Lee Park, dove si trova la scultura riflettente “Monument to Listening”, poi scatta una foto davanti all’insegna “Memphis” alta 15 metri a Mud Island. Puoi anche salire su un battello a remi o passeggiare lungo la passeggiata sul fiume per ammirare la vista mozzafiato sulle acque che hanno contribuito a plasmare il sound della città.

Completa il tuo itinerario tra le mete musicali del Sud

Nashville, Tennessee

Inizia il tuo viaggio a Nashville, la città il cui battito ritmico le è valso il soprannome di «Music City». Dirigiti in centro al Country Music Hall of Fame & Museum, dove troverai mostre che ripercorrono le origini della musica country e reperti di icone come Dolly Parton e Willie Nelson. A pochi isolati di distanza, esplora la Musicians Hall of Fame, che rende omaggio ad artisti di tutti i generi, da Jimi Hendrix a Elton John. Visita il National Museum of African American Music, dedicato alla conservazione delle tradizioni musicali create o influenzate da artisti afroamericani. Concludi la giornata con una cena da Audrey, il locale di ispirazione appalachiana del celebre chef Sean Brock, o da Chauhan Ale & Masala House, dove i sapori indiani incontrano il comfort del Sud. Per la musica dal vivo, recatevi nei locali affollati di Lower Broadway, assistete a uno spettacolo al leggendario Ryman Auditorium o al Grand Ole Opry, oppure assicuratevi un posto all'intimo Bluebird Café.

Città del Tennessee lungo la strada per Memphis

Mentre vi dirigete verso ovest da Nashville in direzione di Memphis, non perdete l’occasione di esplorare alcune tappe ricche di atmosfera e intrise della storia della musica del Sud. A Jackson, a circa 210 chilometri a sud-ovest di Nashville, l’International Rockabilly Hall of Fame and Museum rende omaggio a pionieri come Carl Perkins ed Elvis Presley, che hanno dato forma a uno dei primi stili della musica rock. Nelle vicinanze, fate un salto indietro nel tempo al Casey Jones Village e fate scorta di dolciumi nostalgici al Brooks Shaw’s Old Country Store. Avete fame? Provate il ricco buffet con i suoi piatti tradizionali e confortanti. A breve distanza in auto, Brownsville offre un’immersione più profonda nelle radici del blues, del gospel e del soul al West Tennessee Delta Heritage Center, che ospita anche l’ultima dimora della “Regina del Gospel”, Sister Rosetta Tharpe. 

Il Delta del Mississippi

Dopo il tour musicale a Memphis, attraversa il confine tra il Tennessee e il Mississippi in direzione del Delta del Mississippi, dove il paesaggio è pianeggiante, il terreno è fertile e dove è nato il blues. Inizia da Tunica, al Gateway to the Blues Museum, ospitato in una stazione ferroviaria del XIX secolo restaurata e ricca di mostre interattive sulla storia della musica del Delta. Dirigiti a sud verso Dockery Farms, una piantagione di cotone conservata nei pressi di Cleveland, dove visite autoguidate ed edifici storici fanno rivivere le origini del blues. A Cleveland, il GRAMMY Museum Mississippi celebra l’eredità musicale dello stato con mostre interattive. Da lì, visita il B.B. King Museum di Indianola, che onora la vita e l’opera della leggenda del blues attraverso gallerie coinvolgenti e un cortile commemorativo che segna il luogo della sua sepoltura. Lungo il percorso, fai un salto nei juke joint, semplici bar un tempo centrali per le comunità nere locali dove fiorivano la musica blues e il ballo.

New Orleans, Louisiana

Concludete il vostro viaggio a New Orleans, in Louisiana, dove ogni angolo di strada vibra al ritmo della musica. Partite dal cuore del Quartiere Francese, a Jackson Square, circondati da monumenti come la Cattedrale di St. Louis, artisti di strada e musei che raccontano storie del Mardi Gras, dei bucanieri e del colonialismo francese e spagnolo. Nelle vicinanze, il New Orleans Jazz Museum celebra il ruolo della città come culla del jazz, mentre la piattaforma panoramica interattiva di Vue Orleans offre una vista a 360 gradi sul fiume Mississippi e sullo skyline. Assaggia i beignets ricoperti di zucchero a velo al Café du Monde, curiosando tra le bancarelle del French Market e assaporando i sapori decisi dei piatti creoli serviti in tutta la città, dal gumbo al jambalaya. Al tramonto, segui il suono delle brass band dal vivo lungo Frenchmen Street o assisti a uno spettacolo emozionante al Preservation Hall.