Oklahoma City segna l’inizio del percorso in una capitale plasmata dall’allevamento del bestiame, dal petrolio e dalla stessa autostrada, una delle tappe originarie lungo il tracciato della Route 66 del 1926. Appena a est del centro città, ad Arcadia, l’Arcadia Round Barn sorge dal 1898: il suo interno curvo, rivestito di assi di legno, rappresenta una rara impresa ingegneristica ed è una delle tappe più fotografate di questo tratto della “Mother Road”. A pochi minuti lungo l’autostrada, il Seaba Station Motorcycle Museum occupa una stazione di servizio del 1921 restaurata, ospitando un’impressionante collezione di moto d’epoca e rare. Di ritorno in città, fate una pausa per il pranzo al FLINT Restaurant & Bar prima di curiosare tra oggetti d’antiquariato, prodotti locali e opere d’arte all’OKC Farmers Public Market, ospitato in un edificio del 1928 che da quasi un secolo è il punto di riferimento del quartiere. Al calar della giornata, dirigetevi verso l’Uptown 23rd District, dove graziose boutique e vivaci murales fanno da cornice alla cena al Red PrimeSteak in centro.

Amarillo è un centro di allevamento bovino noto per il suo retaggio del Vecchio West, le vaste pianure e le numerose attrazioni lungo la strada, tutte più grandi della vita. Appena a ovest del centro città, le 10 Cadillac capovolte e ricoperte di graffiti del Cadillac Ranch invitano i visitatori a lasciare il proprio segno con una bomboletta spray sin dal 1974. Da lì, fermatevi a pranzare al Big Texan Steak Ranch, una sala da pranzo in stile Vecchio West che propone una sfida gratuita con una bistecca da 72 once: se riuscite a finire l’enorme bistecca e tutti i suoi gustosi contorni entro 60 minuti, rimanendo seduti per tutto il tempo, il pasto è offerto dalla casa. Prosegui verso ovest sulla vecchia Route 66 in direzione di Adrian, in Texas, per una deviazione al Midpoint Cafe, il punto ufficiale a metà strada della storica autostrada, equidistante da Chicago, nell’Illinois, e da Santa Monica, in California, in entrambe le direzioni. Accomodati su uno sgabello per gustare una fetta della famosa “ugly pie” del locale e concediti una tranquilla pausa caffè prima di tornare in città. Al calar della sera, accomodatevi per cena al Cellar55, un wine bar e ristorante del centro ricavato da un edificio storico ristrutturato, prima di ritirarvi per la notte.

Iniziate la giornata al Museo Storico di Tucumcari, ripercorrendo la storia dell’allevamento, delle ferrovie e della Route 66 della zona attraverso una vasta collezione di reperti e veicoli d’epoca. Fate una pausa pranzo al SideKix on 66 o al ristorante La Cita, entrambe istituzioni locali che servono peperoncino verde e piatti classici da tavola calda sotto le loro insegne nostalgiche a bordo strada. Trascorrete il pomeriggio curiosando da Tee Pee Curios, un negozio di souvenir risalenti agli anni ’40, poi passeggiate per il centro città alla scoperta dei murales. Al tramonto, percorrete la Neon Motel Row di Tucumcari, dove una serie di insegne d’epoca restaurate si accendono una dopo l’altra: l’insegna del Blue Swallow Motel è tra le più fotografate dell’intero percorso. Concludete la serata con una cena al Del’s Restaurant, facile da individuare grazie alla sua iconica insegna a forma di manzo proprio davanti all’ingresso.

Santa Fe conclude l’itinerario con millenni di storia e una ventata di arte contemporanea. Iniziate dalla Santa Fe Plaza, il cuore storico della città, con le sue case in adobe risalenti al 1610, circondato da negozi, musei e dal Palazzo dei Governatori. Fate una pausa pranzo al The Shed, nascosto in un’hacienda del 1692 proprio accanto alla piazza e famoso dal 1953 per i suoi saporiti peperoncini rossi e verdi. Trascorrete il pomeriggio al Meow Wolf, un’installazione artistica immersiva ospitata all’interno di una ex pista da bowling, dove i visitatori possono vagare attraverso un labirinto surreale e interattivo realizzato da centinaia di artisti locali. Rilassatevi con una passeggiata serale nel Canyon Road Gallery District, dove oltre 100 gallerie si affacciano su un’unica strada storica, molte delle quali ospitate in case in adobe ristrutturate. Concludete il viaggio con una cena al Geronimo, un ristorante di alta cucina su Canyon Road che serve piatti contemporanei della cucina del sud-ovest all’interno di un edificio in adobe del XVIII secolo. Da qui, con un breve tragitto in auto raggiungerete l’Albuquerque International Sunport (ABQ) per il volo di ritorno, oppure potrete continuare l’avventura imboccando la Route 66 in direzione ovest verso l’Arizona e la California.