Route 66 dans le Sud-Ouest : néons et gratte-ciel en Oklahoma, au Texas et au Nouveau-Mexique

Partez pour un voyage inoubliable à travers l'Oklahoma, le Texas et le Nouveau Mexique, en faisant un road trip le long de l'historique Route 66. Inaugurée en 1926, cette autoroute transcontinentale est rapidement devenue une route de tous les possibles, donnant naissance à des arrêts routiers uniques et à une culture légendaire. Vivez votre propre version des chansons, histoires et films associés à la « Mother Road » en retraçant ses 100 ans d'histoire à travers des villes animées, des paysages captivants et des attractions routières classiques. Prenez un vol de correspondance pour Tulsa, Oklahoma (TUL), et louez une voiture. Votre aventure commence dans la Capitale de la Route 66®.

Quartiers de la Route 66 riches en culture à Tulsa, Oklahoma.

Votre voyage commence à Tulsa, souvent appelée la Capitale de la Route 66®, où vous explorerez des fresques murales, des monuments historiques et des attractions grandioses le long d'un tronçon de 45 kilomètres de la Mother Road. Commencez dans le célèbre quartier Route 66 Main Street, à la Cyrus Avery Centennial Plaza. Garez-vous et traversez le pont piétonnier au-dessus de Southwest Boulevard pour découvrir des sculptures en bronze et des kiosques en l'honneur de Cyrus Avery, le « Père de la Route 66 », originaire de Tulsa. Dans ce quartier se trouvent également le Southwest Avery Plaza Route 66 Neon Sign Park, qui présente des reproductions d'enseignes au néon emblématiques ; et le Route 66 Historical Village, un musée en plein air avec des pièces restaurées de l'histoire des transports de Tulsa.

Direction le Tulsa Market District pour un repas au Mother Road Market. Ce marché couvert primé et lieu de rassemblement est réputé pour ses restaurants, ses boutiques, son mini-golf sur le thème de la Route 66 et ses vues spectaculaires sur la ville. Admirez le coucher de soleil depuis la grande terrasse, puis passez la nuit sur la Route 66 à l'élégant Campbell Hotel. Choisissez parmi les hébergements à thème – y compris une suite Route 66 – dans ce joyau de style néo-colonial espagnol, inscrit au Registre national des lieux historiques.

Ensuite, direction le quartier Meadow Gold pour une touche de nostalgie routière classique. Chez Buck Atom’s Cosmic Curios on 66, vous serez accueilli par les imposantes sculptures « Muffler Man » de Buck et Stella Atom. Promenez-vous autour de l'extérieur artistique, puis entrez pour acheter des souvenirs. Prenez une photo de l'enseigne au néon historique Meadow Gold du quartier avant de vous aventurer vers d'autres sites emblématiques de la ville, hors de la route principale.

Le quartier historique de Greenwood à Tulsa est un haut lieu de l'histoire et de la culture afro-américaine, connu sous le nom de Black Wall Street. Des expositions de pointe au Greenwood Rising Black Wall Street History guident les visiteurs à travers une histoire locale complexe. À proximité, vous trouverez le Tulsa Arts District – un endroit animé pour assister à un concert et savourer des plats locaux. Gathering Place est un autre joyau en plein air. Une promenade à travers ses espaces verts vous laissera rafraîchi et prêt pour votre trajet vers Oklahoma City.

Géants de la route et sites de divertissement emblématiques à Oklahoma City, Oklahoma.

De retour sur la route, quittez Tulsa pour Oklahoma City. Arrêtez-vous dans la petite ville d'Arcadia pour visiter le Pops 66 Soda Ranch. C'est un incontournable de la Route 66, avec son enseigne géante lumineuse en forme de bouteille de soda, son restaurant et une incroyable sélection de boissons gazeuses. Choisissez vos préférées parmi plus de 700 saveurs, puis reprenez la route vers Oklahoma City pour un voyage à travers l'histoire de l'autoroute.

Faites du shopping, dînez et assistez à un spectacle dans le quartier d'Uptown 23rd. L'éblouissante enseigne néon du Tower Theatre vous attirera pour des concerts et des événements spéciaux. Clignez des yeux et vous pourriez manquer le Milk Bottle Grocery sur le North Classen Boulevard, tout proche. Le petit bâtiment en briques, situé le long du premier tronçon de la Route 66 de la ville, est inscrit au Registre national des lieux historiques. La bouteille de lait en métal sur son toit plat promeut l'industrie laitière depuis 1948. Ajoutez une photo à votre album Route 66 et continuez votre chemin vers le pont Lake Overholser. Aujourd'hui, il est utilisé pour le trafic local, mais ce pont en treillis d'acier – également inscrit au Registre national des lieux historiques – permettait autrefois aux automobilistes de la Route 66 de quitter Oklahoma City. De là, vous pouvez suivre la Mother Road jusqu'à Amarillo, Texas, ou revenir au centre-ville pour des excursions.

La culture western florissante d'Oklahoma City est pleinement mise en valeur à Stockyards City. Une journée là-bas vous permettra de vous habiller en cowboy, de savourer un steak au Cattlemen's Steakhouse de 1910, ou, si vous visitez un lundi ou un mardi, d'assister à une authentique vente aux enchères de bétail. Le Lyric Theatre d'Oklahoma est juste au nord. Profitez d'une soirée de divertissement au théâtre officiel de l'État d'Oklahoma, puis séjournez dans l'un des hôtels chics du centre-ville.

Grandes Aventures à Amarillo, Texas : Expositions, Architecture et Festins Épiques

Dirigez-vous vers l'Ouest en direction d'Amarillo, une ville du nord du Texas imprégnée de l'héritage du Vieil Ouest et d'énergie artistique. Découvrez le centre-ville d'Amarillo, bordé de bâtiments historiques, d'œuvres d'art public, de brasseries accueillantes et de restaurants vintage. Accompagnez un burger d'une bière au Golden Light Cafe, le plus ancien restaurant de la ville, ou si vous avez vraiment faim, régalez-vous d'un plat de viande au célèbre Big Texan Steak Ranch and Brewery. Ensuite, parcourez les galeries d'art et les antiquaires du quartier historique de la Route 66.

Procurez-vous une bombe de peinture avant d'arriver à votre prochain arrêt, Cadillac Ranch. Cette installation d'art populaire en constante évolution se compose de 10 Cadillacs enterrées le capot en premier dans le sol. Vous êtes les bienvenus – et même encouragés – à laisser votre marque, comme d'autres visiteurs l'ont fait depuis 1974. Une autre nuit de repos vous préparera pour des aventures dans le magnifique Palo Duro Canyon State Park, le site du deuxième plus grand canyon des États-Unis. Faites de la randonnée vers des formations rocheuses fascinantes ou explorez les sentiers à cheval ou en VTT. Prolongez votre voyage en séjournant dans l'une des cabanes rustiques ou des campings de luxe du parc. Après cela, direction le Nouveau-Mexique, où des néons et des détours uniques vous attendent.

Nostalgie et Enseignes Néon à Tucumcari, Nouveau-Mexique

Quittez Amarillo et arrêtez-vous pour le petit-déjeuner au MidPoint Café and Gift Shop à Adrian, Texas. Présenté comme le point médian géographique de la Route 66, cet arrêt de style années 50 est réputé pour ses plats copieux et ses tartes « ugly crust » faites maison. À l'approche de la frontière entre le Texas et le Nouveau-Mexique, le quartier historique de Glenrio se trouve juste à côté de votre chemin. Suivez l'ancien tracé de la Route 66 à travers cette ville fantôme du XXe siècle et photographiez des bâtiments abandonnés, dont une ancienne station-service et un restaurant.

Trente minutes à l'Ouest, des néons lumineux vous accueillent à Tucumcari, Nouveau-Mexique. L'une des enseignes les plus célèbres de Tucumcari fait la publicité du Blue Swallow Motel. Cet établissement familial accueille les voyageurs depuis 1939. Installez-vous dans l'une des chambres et suites restaurées avant de sortir explorer la ville.

Découvrez des voitures classiques et des clichés au New Mexico Route 66 Museum, qui abrite la plus grande exposition photo sur la Route 66 au monde. Le musée est situé au sud du Tucumcari Convention Center, où le monument de la Route 66 surmonté d'un aileron est un incontournable. Dans toute la ville, près de 100 murales racontent l'histoire de Tucumcari. Recherchez les peintures sur le thème de la Route 66 le long des tracés est et ouest de la route. Quand il est temps de faire une pause, profitez des activités de plein air dans les parcs d'État de Conchas Lake ou Ute Lake. La dernière étape de votre road trip sur la Route 66 se profile à l'horizon.

Charme des Vieilles Villes et Excursions Panoramiques près d'Albuquerque, Nouveau-Mexique

Votre aventure se termine à Albuquerque, bien qu'un détour par la ville artistique de Santa Fe vaille le coup si vous avez le temps. La Route 66 traversait le Nouveau-Mexique vers le nord jusqu'à Santa Fe avant son réalignement est-ouest à la fin des années 1930. Vous pouvez trouver des indices de cette histoire dans le centre-ville de Santa Fe, au marqueur historique de la Route 66 et dans les motels classiques. Organisez une visite guidée pour découvrir les lieux incontournables de la ville.

À Albuquerque, l'« ancien tracé » est honoré au seul endroit des États-Unis où la Route 66 se croise elle-même : à l'intersection de la 4th Street et de Central Avenue. Prenez une photo avec le panneau « Route 66 Crossing », puis explorez d'autres attractions de la Mother Road au centre-ville. Le KiMo Theatre est une salle de spectacle emblématique avec une architecture de style Pueblo Deco, des murales et des mosaïques. Assistez à un spectacle, puis arrêtez-vous pour vous rafraîchir au 66 Diner, une ancienne station-service. Terminez la soirée par une balade en voiture jusqu'à Nine Mile Hill. Elvis Presley a, dit-on, beaucoup apprécié cette vue panoramique sur la vallée du Rio Grande.

Quittez la Route 66 pour séjourner dans la vieille ville historique, le premier quartier d'Albuquerque, établi en 1706. Passez la matinée suivante à explorer les boutiques, galeries et restaurants dans les bâtiments de style Pueblo-Espagnol, puis traversez les arches de la Route 66 dans le quartier original de Nob Hill. Pour une dernière grande aventure, dirigez-vous vers le nord-ouest pour faire de la randonnée et repérer d'anciens dessins au Petroglyph National Monument ou vers le nord-est pour prendre le Sandia Peak Aerial Tramway. Les deux sont à moins de 30 minutes du centre-ville d'Albuquerque. Alors que le soleil se couche sur le paysage désertique, repensez à votre expérience de la Route 66. Conduisez moins d'une heure jusqu'à l'aéroport international d'Albuquerque (ABQ) pour commencer votre voyage de retour.