Road trip au Tennessee : de Memphis aux Smokies

Le Tennessee a sa propre bande-son. Du blues du Delta de Memphis aux ballades montagnardes des Smoky Mountains, la musique est l'identité de l'État. La scène culinaire est tout aussi riche, allant des barbecues traditionnels et des "meat-and-three diners" aux restaurants reconnus par le MICHELIN et aux chefs honorés par James Beard qui redéfinissent la cuisine du Sud. Une énergie créative pulse dans des villes comme Nashville, Knoxville et Jackson, tandis que des villes plus petites — dont Jonesborough, la plus ancienne de l'État — invitent les voyageurs à ralentir et à explorer. Ce road trip relie trois des destinations les plus captivantes du Tennessee : Memphis, Chattanooga et les Great Smoky Mountains. Alors, fais tes valises — la route t'attend !

Berceau du blues et du rock and roll

Memphis est le berceau du blues, le lieu de naissance du rock and roll et le point de départ d'une cuisine parmi les plus savoureuses des États-Unis. Commence par l'histoire : Graceland, le somptueux domaine de 14 acres d'Elvis Presley, t'offre tout ce que tu peux espérer — la kitsch Jungle Room, les disques d'or et le jardin de méditation où le Roi est enterré. Prends aussi le temps de visiter le National Civil Rights Museum, qui retrace cinq siècles d'histoire, et le Stax Museum of American Soul Music, construit autour d'une véritable église de 1906 réassemblée à l'intérieur du bâtiment pour honorer les racines du genre. Quand la faim se fait sentir, le barbecue de Memphis est un incontournable — rejoins les habitants chez Corky's pour des travers de porc mijotés ou chez Payne's pour des sandwichs au porc effiloché préparés par la même famille depuis 1972. Pour une cuisine soul classique, rends-toi au Soul Fish Cafe pour des po'boys aux fruits de mer ou chez Alcenia's pour du poulet frit.

Sensations fortes en montagne et culture riveraine

De Memphis, dirige-toi vers l'est à travers l'État — environ cinq heures à travers le cœur du Tennessee — jusqu'à Chattanooga dans les Appalaches. Conduis jusqu'à Lookout Mountain, qui t'offre deux expériences incontournables : le sentier de 4 100 pieds de Rock City à travers d'anciennes formations rocheuses, des jardins botaniques et des panoramas époustouflants, et Ruby Falls, où une cascade de 63 pieds se jette à l'intérieur d'une grotte de montagne. De retour en ville, le quartier riverain de Chattanooga, au bord du fleuve Tennessee, abrite le Tennessee Aquarium, le Hunter Museum of American Art et un chemin pavé le long de la rivière reliant le quartier au barrage de Chickamauga. Pour goûter à la scène des spiritueux artisanaux, emprunte le Tennessee Whiskey Trail, qui regroupe 30 distilleries dans tout l'État, dont deux à Chattanooga. Termine la soirée au Rosecomb, un restaurant reconnu par le MICHELIN, installé dans un charmant cottage des années 1920, dont le menu s'inspire des traditions culinaires du Tennessee et du Mississippi.

Grandes sensations fortes et charme local 

Le Great Smoky Mountains National Park — le plus visité d'Amérique — marque cette dernière étape de votre road trip au Tennessee, mais les villes qui l'entourent (connues sous le nom de The Smokies Area) font tout autant partie de l'expérience. À Gatlinburg, montez à la tour AnaVista à Anakeesta pour des vues panoramiques sur les montagnes, explorez les ponts suspendus et les tyroliennes du SkyPark, et faites le plein d'énergie avec des pancakes à la légendaire Pancake Pantry. La ville voisine de Pigeon Forge offre des divertissements qui donnent le sourire à Dollywood, le parc à thème adoré de 160 acres, ainsi que les expositions scientifiques époustouflantes de WonderWorks et des excursions en UTV, de la tyrolienne et d'autres sensations fortes à Wildside. Ne manquez pas Sevierville, où vous pourrez prendre une photo avec l'emblématique statue de Dolly Parton dans le charmant centre-ville avant de monter au SkyLand Ranch pour des vues imprenables sur les montagnes et un repas de produits locaux à l'Appalachian. Pour une excursion plus tranquille, Maryville et Townsend proposent l'observation de la faune sur la Cades Cove Loop et une cuisine farm-to-table au Dancing Bear Appalachian Bistro — la fin parfaite et paisible de votre aventure au Tennessee.