Escapade routière au Tennessee: De Memphis aux Smokies

Le Tennessee a une bande sonore qui lui est propre. Du delta blues de Memphis aux ballades montagnardes des Smokies, la musique est l'identité de l'État. La scène culinaire est tout aussi riche, des barbecues ancestraux et des restaurants « meat-and-three » aux restaurants reconnus par MICHELIN et aux chefs honorés par James Beard qui redéfinissent la cuisine du Sud. Une énergie créative pulse à travers des villes comme Nashville, Knoxville et Jackson, tandis que des villes plus petites — dont Jonesborough, la plus ancienne de l'État — invitent les voyageurs à ralentir et à explorer. Cette escapade routière relie trois des destinations les plus captivantes du Tennessee : Memphis, Chattanooga et les Great Smoky Mountains. Alors, faites vos valises — la route vous attend.

Berceau du blues et du rock and roll

Memphis est le berceau du blues, le lieu de naissance du rock and roll et le point de départ d'une gastronomie des plus émouvantes aux États-Unis. Commencez par l'histoire : Graceland, le somptueux domaine de 14 acres d'Elvis Presley, offre tout ce que vous pourriez espérer — la kitsch Jungle Room, les disques d'or et le jardin de méditation où le Roi est enterré. Prenez également le temps de visiter le National Civil Rights Museum, qui retrace cinq siècles d'histoire, et le Stax Museum of American Soul Music, construit autour d'une véritable église de 1906 réassemblée à l'intérieur du bâtiment pour honorer les racines du genre. Quand la faim se fait sentir, le barbecue de Memphis est un incontournable — rejoignez les habitants chez Corky's pour des côtes levées mijotées ou chez Payne's pour des sandwichs au porc effiloché préparés par la même famille depuis 1972. Pour de la cuisine soul classique, rendez-vous au Soul Fish Cafe pour des po'boys aux fruits de mer ou chez Alcenia's pour du poulet frit.

Frissons montagnards et culture riveraine

De Memphis, dirigez-vous vers l'est à travers l'État — environ cinq heures à travers le cœur du Tennessee — jusqu'à Chattanooga dans les Appalaches. Conduisez jusqu'à Lookout Mountain, qui offre deux expériences incontournables : le sentier pédestre de 4 100 pieds de Rock City à travers des formations rocheuses anciennes, des jardins botaniques et des points de vue panoramiques, et Ruby Falls, où une cascade de 63 pieds dévale à l'intérieur d'une grotte de montagne. De retour en ville, le quartier riverain de Chattanooga, au Tennessee, abrite le Tennessee Aquarium, le Hunter Museum of American Art et un sentier pavé au bord de la rivière reliant le quartier au barrage de Chickamauga. Pour goûter à la scène des spiritueux artisanaux, empruntez le Tennessee Whiskey Trail, qui regroupe 30 distilleries dans tout l'État, dont deux à Chattanooga. Terminez la soirée au Rosecomb, un restaurant reconnu par MICHELIN dans un charmant cottage des années 1920 où le menu s'inspire des traditions culinaires du Tennessee et du Mississippi.

Grandes sensations fortes et charme local 

Le Great Smoky Mountains National Park – le plus visité des États-Unis – ancre cette dernière étape de votre escapade routière au Tennessee, mais les villes qui l'entourent (connues sous le nom de région des Smokies) font tout autant partie de l'expérience. À Gatlinburg, montez à la tour AnaVista à Anakeesta pour des vues panoramiques sur les montagnes, explorez les ponts aériens et les tyroliennes du SkyPark, et faites le plein d'énergie avec des crêpes à la légendaire Pancake Pantry. La ville voisine de Pigeon Forge offre un plaisir contagieux à Dollywood, le parc thématique adoré de 160 acres, ainsi que les expositions scientifiques époustouflantes de WonderWorks et des excursions en VCC, de la tyrolienne et d'autres sensations fortes à Wildside. Ne manquez pas Sevierville, où vous pourrez prendre une photo avec l'emblématique statue de Dolly Parton dans le charmant centre-ville avant de monter au SkyLand Ranch pour des vues imprenables sur les montagnes et un repas de produits locaux à l'Appalachian. Pour une excursion plus tranquille, Maryville et Townsend offrent l'observation de la faune sur la Cades Cove Loop et une cuisine de la ferme à la table au Dancing Bear Appalachian Bistro – la fin parfaite et sans hâte de votre aventure au Tennessee.