Explorez le cœur des États-Unis sur la Route 66

À l'ère des notifications incessantes, nous avons tous besoin de ralentir, de nous déconnecter et d'apprécier la beauté du monde qui nous entoure. Si vous cherchez un moyen de vivre l'instant présent et de découvrir l'hospitalité authentique des États-Unis, l'historique Route 66 est le road trip parfait pour vous. Que vous parcouriez une partie de la « Mother Road » ou que vous retraciez l'itinéraire légendaire de Chicago, Illinois, à Los Angeles, Californie, vous serez plongé dans des paysages époustouflants, des attractions routières originales et la culture de la route qui a inspiré des chansons et des histoires depuis 1926.

Art et architecture à Chicago, Illinois

Atterris à l'aéroport international O'Hare (ORD) ou à l'aéroport international Midway (MDW) de Chicago et loue une voiture. Ton premier arrêt est le panneau officiel « Begin » de la Route 66. Tu le trouveras en face de l'Art Institute of Chicago, près de l'intersection d'East Adams Street et de South Michigan Avenue. Pour une autre occasion de prendre des photos, il y a un panneau Route 66 plus artistique dans un parc clôturé aux rues Adams et Wabash. Tu ne peux pas quitter Chicago sans visiter la sculpture « Cloud Gate », plus connue sous le nom de « The Bean ». C'est la pièce maîtresse de Millennium Park. Si tu aimes l'architecture, monte à bord d'un bateau-mouche sur la Chicago River pour une vue unique sur la ligne d'horizon emblématique de la ville. En quittant Chicago en direction de Saint-Louis, Missouri, fais une halte au Route 66 Association Hall of Fame and Museum à Pontiac, Illinois. Il est orné de la plus grande fresque murale du bouclier de la Route 66 au monde et contient une tonne de souvenirs de la Mother Road.

Saint-Louis, Missouri : hospitalité du Midwest, Americana et divertissement

Le trajet de 4,5 heures jusqu'à Saint-Louis regorge de motels rétro, de musées intrigants et de restaurants drive-in nostalgiques. À la limite nord de la ville, découvre le Chain of Rocks Bridge au-dessus du puissant fleuve Mississippi. L'ancien pont faisait partie de la Route 66 pendant des décennies, reliant l'Illinois au Missouri. Aujourd'hui, c'est un endroit pittoresque pour une promenade à pied ou à vélo, reliant des sentiers des deux côtés du fleuve. Un autre site que tu ne peux littéralement pas manquer est la Gateway Arch – elle s'élève à une hauteur impressionnante de 192 mètres. Prends un tramway jusqu'au sommet de ce monument en acier inoxydable, également connu sous le nom de « Gateway to the West » (Porte de l'Ouest), pour des vues imprenables sur la ville.

Goûte à la culture sportive du Missouri au Busch Stadium, le stade de l'équipe de baseball des St. Louis Cardinals, puis visite la brasserie Anheuser-Busch à proximité avant de t'installer pour la nuit à Saint-Louis.

Oklahoma City, Oklahoma : Bonnes adresses classiques de la Route 66 et plus encore

Partez tôt pour votre voyage de 8 heures vers Oklahoma City. Prenez le temps de profiter des arrêts en chemin, notamment au Pops 66 Soda Ranch à Arcadia, Oklahoma. Ce restaurant emblématique et cette station-service proposent 700 sortes de sodas, des burgers, des sandwichs et d'autres plats réconfortants. Vous saurez que vous êtes arrivé en repérant la bouteille de soda LED de 21 mètres de haut devant l'établissement. En continuant vers Oklahoma City, vous découvrirez de nombreux excellents restaurants de barbecue. Demandez les morceaux préférés des habitants chez Jack’s Bar-B-Q ou Clark Crew BBQ, et ne manquez pas de goûter les burnt ends.

Détendez-vous au lac Hefner, tout proche, en passant quelques heures à observer les oiseaux et à pêcher. Quand vous serez prêt à vous rendre au centre-ville, faites un tour à Mix-Tape by Factory Obscura. Cette expérience artistique immersive, pleine de fresques murales, présente toutes sortes d'œuvres d'art fantaisistes et devrait vous donner de quoi discuter pour la suite du voyage. Après votre séjour à Oklahoma City, direction le Texas.

Architecture et art à Amarillo, Texas

Comptez environ 4 heures de route pour rejoindre Amarillo, Texas, où vous explorerez un quartier historique de la Route 66, inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Le quartier historique de la Route 66 – Sixth Street est un lieu de rencontre et de divertissement, où vous verrez des bâtiments de styles néo-espagnol, Art Déco et Art Moderne. Rencontrez et discutez avec les habitants sympathiques dans le bâtiment historique – et réputé hanté – du Natatorium, qui abrite aujourd'hui un magasin d'antiquités.

Juste à l'extérieur d'Amarillo, visitez le célèbre Cadillac Ranch. C'est une installation artistique interactive où 10 Cadillacs sont enterrées le nez dans le sol, et les visiteurs sont invités à y ajouter leur propre peinture. Pour ne pas être en reste, le Slug Bug Ranch, tout proche, au Big Texan RV Ranch, propose une installation similaire avec de vieilles Volkswagen Coccinelles. Vous voudrez immortaliser ces souvenirs dans votre galerie photo de road trip.

La nostalgie de la Route 66 à Albuquerque

Avant de terminer les 4,5 heures de route jusqu'à Albuquerque, fais une pause au Blue Hole à l'est de Santa Rosa, Nouveau-Mexique. Cette piscine bleue en forme de cloche est un endroit populaire pour la plongée sous-marine et pour se rafraîchir du soleil du Sud-Ouest. Une fois que tu arrives aux limites de la ville, tu ne peux pas manquer les enseignes néon historiques qui illuminent l'ancienne Route 66. Albuquerque possède un quartier historique (Old Town) et de nombreux excellents restaurants, magasins et boutiques dispersés dans ses quartiers. Émerveille-toi devant les enseignes vintage au-dessus des vitrines en descendant Central Avenue, puis régale-toi de plats de diner traditionnels au fantasque 66 Diner sur Central Avenue Northeast. Apporte ton appétit ; cet endroit sert des Fiesta Fries noyées dans du chili texan et des milkshakes rafraîchissants au lait entier. À proximité, ne manque pas les merveilles naturelles et artificielles au Petroglyph National Monument et au Sandia Peak Aerial Tramway.

Trésors cachés de Holbrook, Arizona

Holbrook, Arizona, abrite des motels ornés de néons et des diners classiques servant une authentique cuisine Tex-Mex, à environ 3,5 heures à l'ouest d'Albuquerque. Conduire sur l'artère principale de cette ville, c'est comme voyager dans le temps, surtout devant le Wigwam Village Motel avec ses 15 tipis en béton. Holbrook est également connue pour ses boutiques de roches originales, ses enseignes accrocheuses et ses statues de dinosaures géantes qui bordent ses rues. Découvre les plus colorées du centre-ville avant de te diriger vers le Petrified Forest National Park. Tu voudras passer au moins une journée dans ce parc du Painted Desert ; ses paysages offrent des toiles de fond vibrantes pour la randonnée et les activités guidées. Quand tu es prêt à reprendre la route, arrête-toi à Kingman, Arizona, et Amboy, Californie, pour encore plus de nostalgie de la Route 66 sur la dernière étape de ton voyage. Il faut environ 8,5 heures pour arriver à Los Angeles, Californie.

Fin du voyage : Los Angeles, Californie

Terminez votre road trip à la fin officielle de la Route 66 : le Santa Monica Pier à Santa Monica, Californie. Observez les animaux aquatiques à l'aquarium Heal the Bay, visitez le carrousel historique Looff Hippodrome de 1922 – où Paul Newman a travaillé dans « L'Arnaque » – et faites du shopping sur la Third Street Promenade, réservée aux piétons. Vous pouvez vous détendre à l'Original Muscle Beach ou vous diriger 15 minutes au sud vers l'incontournable Venice Beach Boardwalk, connue pour ses artistes de rue passionnés. Les « First Fridays » sur l'Abbot Kinney Boulevard, tout proche, offrent des occasions décontractées de faire de nouvelles rencontres quand les food trucks et les artistes envahissent la rue. Vous aurez un superbe aperçu de la culture du sud de la Californie avant de rentrer chez vous depuis l'aéroport international de Los Angeles (LAX).