Explorez le cœur des États-Unis sur la Route 66

À l'ère des notifications incessantes, nous avons tous besoin de prendre le temps de ralentir, de déconnecter et d'apprécier la beauté du monde qui nous entoure. Si vous cherchez un moyen de vivre l'instant présent et de découvrir l'hospitalité authentique des États-Unis, l'historique Route 66 est l'escapade routière parfaite pour vous. Que vous parcouriez une partie de la « Mother Road » ou que vous retraciez l'itinéraire légendaire de Chicago, Illinois, à Los Angeles, Californie, vous serez plongé dans des paysages époustouflants, des attractions routières originales et la culture de la route qui a inspiré des chansons et des histoires depuis 1926.

Art et architecture à Chicago, Illinois

Atterrissez à l'aéroport international O'Hare (ORD) ou à l'aéroport international Midway (MDW) de Chicago et louez une voiture. Votre premier arrêt est le panneau officiel « Begin » (Début) de la Route 66. Trouvez-le en face de l'Art Institute of Chicago, près de l'intersection de East Adams Street et South Michigan Avenue. Pour une autre occasion de prendre des photos, il y a un panneau de la Route 66 plus artistique dans un parc clôturé aux rues Adams et Wabash. Vous ne pouvez pas quitter Chicago sans visiter la sculpture « Cloud Gate », mieux connue sous le nom de « The Bean ». C'est la pièce maîtresse du Millennium Park. Si vous aimez l'architecture, montez à bord d'un bateau-mouche sur la Chicago River pour une vue unique sur la ligne d'horizon emblématique de la ville. En quittant Chicago en direction de St. Louis, Missouri, faites un arrêt au Route 66 Association Hall of Fame and Museum à Pontiac, Illinois. Il est peint avec la plus grande murale en forme de bouclier de la Route 66 au monde et contient une tonne de souvenirs de la Mother Road.

St. Louis, Missouri : Hospitalité du Midwest, Americana et divertissement

Le trajet de 4,5 heures jusqu'à St. Louis regorge de motels rétro, de musées intrigants et de restaurants drive-in nostalgiques. À la limite nord de la ville, découvrez le Chain of Rocks Bridge au-dessus du puissant fleuve Mississippi. L'ancien pont faisait partie de la Route 66 pendant des décennies, reliant l'Illinois au Missouri. Aujourd'hui, c'est un endroit pittoresque pour une promenade à pied ou à vélo, reliant des sentiers des deux côtés du fleuve. Un autre site que vous ne pouvez littéralement pas manquer est la Gateway Arch – elle s'élève à une hauteur impressionnante de 192 mètres. Prenez un tramway jusqu'au sommet de ce monument en acier inoxydable, également connu sous le nom de « Gateway to the Ouest », pour des vues imprenables sur la ville.

Découvrez la culture sportive du Missouri au Busch Stadium, domicile de l'équipe de baseball des Cardinals de St. Louis, puis visitez la brasserie Anheuser-Busch, tout près, avant de vous installer pour la nuit à St. Louis.

Oklahoma City, Oklahoma : les classiques de la Route 66 et plus encore

Partez tôt pour votre voyage de 8 heures vers Oklahoma City. Faites une promenade tranquille pour profiter des arrêts en chemin, notamment au Pops 66 Soda Ranch à Arcadia, Oklahoma. Ce restaurant et cette station-service emblématiques servent 700 sortes de sodas différents, ainsi que des hamburgers, des sandwichs et d'autres plats réconfortants. Vous saurez que vous êtes arrivé lorsque vous apercevrez la bouteille de soda DEL de 21 mètres de haut devant. En continuant vers Oklahoma City, vous trouverez de nombreux excellents endroits pour le barbecue. Renseignez-vous sur les coupes préférées des habitants chez Jack’s Bar-B-Q ou Clark Crew BBQ, et assurez-vous de goûter aux burnt ends.

Détendez-vous au lac Hefner, tout près, avec quelques heures d'observation d'oiseaux et de pêche. Lorsque vous êtes prêt à vous diriger vers le centre-ville, passez par Mix-Tape de Factory Obscura. Cette expérience artistique immersive, ornée de murales, présente toutes sortes d'œuvres fantaisistes et devrait vous donner beaucoup de sujets de conversation pour la route à venir. Après votre séjour à Oklahoma City, vous vous dirigerez vers le Texas.

Architecture et art à Amarillo, Texas

Il faut environ 4 heures de route pour se rendre à Amarillo, Texas, où vous explorerez un quartier historique de la Route 66 inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Le quartier historique de la Route 66-Sixth Street est un centre de socialisation et de divertissement, où vous verrez des bâtiments de style néo-espagnol, Art déco et Art moderne. Rencontrez et côtoyez des habitants sympathiques dans le bâtiment historique – et soi-disant hanté – du Natatorium, qui abrite maintenant un magasin d'antiquités.

Juste à l'extérieur d'Amarillo, visitez le célèbre Cadillac Ranch. C'est une installation artistique interactive où 10 Cadillacs sont enterrées le nez dans le sol, et les visiteurs sont encouragés à y ajouter leur propre peinture. Pour ne pas être en reste, le Slug Bug Ranch, tout près, au Big Texan RV Ranch, a une installation similaire avec de vieilles Volkswagen Coccinelle. Vous voudrez immortaliser ces souvenirs dans votre galerie de photos d'escapade routière.

La nostalgie de la Route 66 à Albuquerque

Avant de terminer les 4,5 heures de route jusqu'à Albuquerque, faites une pause au Blue Hole à l'est de Santa Rosa, Nouveau-Mexique. Cette piscine bleue en forme de cloche est un endroit populaire pour la plongée sous-marine et pour se rafraîchir du soleil du Sud-Ouest. Une fois que vous atteignez les limites de la ville, vous ne pouvez pas manquer les enseignes au néon historiques qui illuminent la vieille Route 66. Albuquerque possède un quartier historique de la vieille ville et de nombreux excellents restaurants, magasins et boutiques dispersés dans ses quartiers. Émerveillez-vous devant les enseignes vintage au-dessus des devantures des magasins en descendant Central Avenue, puis dégustez des plats traditionnels de restaurant au fantaisiste 66 Diner sur Central Avenue Nord-Est. Apportez votre appétit; cet endroit sert des Fiesta Fries étouffées de chili texan et de rafraîchissants laits frappés au lait entier. Tout près, ne manquez pas les merveilles naturelles et artificielles du Petroglyph National Monument et du Sandia Peak Aerial Tramway.

Trésors cachés de Holbrook, Arizona

Holbrook, Arizona, abrite des motels ornés de néons et des restaurants classiques servant une cuisine Tex-Mex authentique, à environ 3,5 heures à l'ouest d'Albuquerque. Conduire sur l'artère principale de cette ville, c'est comme remonter le temps, surtout devant le Wigwam Village Motel avec ses 15 tipis en béton. Holbrook est également connue pour ses boutiques de roches originales, ses enseignes accrocheuses et ses statues de dinosaures plus grandes que nature qui bordent ses rues. Découvrez les statues aux couleurs vives du centre-ville avant de vous diriger vers le Parc national de Petrified Forest. Vous voudrez passer au moins une journée dans ce parc du Désert peint; ses paysages offrent des décors vibrants pour la randonnée et les activités guidées. Lorsque vous êtes prêt à prendre la route, arrêtez-vous à Kingman, Arizona, et à Amboy, Californie, pour plus de nostalgie de la Route 66 sur la dernière étape de votre voyage. Il faut environ 8,5 heures pour se rendre à Los Angeles, Californie.

Fin de l'escapade routière : Los Angeles, Californie

Terminez votre escapade routière à la fin officielle de la Route 66 : le Santa Monica Pier à Santa Monica, Californie. Observez les animaux aquatiques à l'aquarium Heal the Bay, visitez le carrousel historique Looff Hippodrome de 1922 – où Paul Newman a travaillé dans « L'Arnaque » – et magasinez sur la Third Street Promenade, réservée aux piétons. Vous pouvez vous étirer à l'Original Muscle Beach ou vous diriger 15 minutes au sud vers la toujours divertissante promenade de Venice Beach, connue pour ses artistes de rue enthousiastes. Les « First Fridays » sur l'Abbot Kinney Boulevard, tout près, offrent des occasions décontractées de faire de nouvelles connaissances lorsque les camions de cuisine de rue et les artistes envahissent la rue. Vous aurez un superbe aperçu de la culture du sud de la Californie avant de rentrer chez vous depuis l'aéroport international de Los Angeles (LAX).