Alors que les États-Unis s'étendaient vers l’Ouest depuis leurs débuts sur la côte Est, la tradition du barbecue s'est aussi développée, passant de simples réunions dans le jardin à de véritables rituels régionaux et des restaurants primés. Le premier concours officiel de barbecue a eu lieu à Hawaï lors du Kaiser Foil Cook-Off en 1959. Aujourd'hui, des centaines d'événements à travers les États-Unis célèbrent cette tradition culinaire adorée, des petits concours locaux aux festivals géants remplis de musique, de compétitions et de côtes levées à gogo. Si tu as envie de découvrir toute la richesse de la culture barbecue aux États-Unis, ces six festivals incontournables méritent d'être ajoutés à ton prochain voyage.

Jack Daniel’s World Championship Invitational Barbecue

Chaque octobre, Lynchburg, Tennessee, accueille cette prestigieuse compétition de barbecue, attirant près de 100 équipes championnes qui fument plus de 1 700 kilogrammes de viande en seulement 24 heures. Elles s'affrontent pour les grands honneurs dans sept catégories : poulet, côtes levées de porc, épaule/culotte de porc, poitrine de bœuf, dessert, choix du chef et sauce Jack Daniel's. Environ 25 000 fans affluent à l'événement pour bien plus que la compétition : musique live, démonstrations de grillades, (pork) butt bowling, un zoo pour enfants et l'original Country Dog Contest. Prends ton assiette de barbecue et visite la distillerie Jack Daniel's toute proche pour goûter à la vraie tradition du Tennessee.

Texas Monthly BBQ Fest

Quand novembre arrive, Lockhart – la « capitale du barbecue du Texas » – met les bouchées doubles pour le Texas Monthly BBQ Fest. Plus de 30 des meilleurs pitmasters de l'État se réunissent pour servir des échantillons alléchants de côtes levées, de poitrine de bœuf, de saucisses épicées et d'autres délices fumés dont les Texans ne se lassent pas. Les festivaliers peuvent profiter de musique country et blues en direct, de bières artisanales fraîches de brasseries locales et d'activités familiales qui ajoutent à l'ambiance animée.

Beer, Bourbon and Barbecue Festival

De février à septembre, le Beer, Bourbon and Barbecue Festival apporte saveurs fumées et boissons spiritueuses dans 10 villes à travers six États, dont Charlotte, Caroline du Nord ; Tampa et Jacksonville, Floride ; et Atlanta, Géorgie. Les billets du festival comprennent un verre de dégustation souvenir et des échantillons illimités de bières artisanales locales et de bons bourbons. Plonge dans des séances de dégustation animées par des pitmasters, des maîtres brasseurs et des distillateurs experts, ou savoure du porc effiloché au célèbre « Shrine of Swine ». Avec de la poitrine de bœuf, des côtes levées et du porc effiloché au menu, ce festival itinérant est une délicieuse façon de découvrir certaines des villes les plus emblématiques du Sud.

International Bar-B-Q Festival

Chaque mai, l'odeur de fumée emplit l'air à Owensboro, Kentucky, alors que l'International Bar-B-Q Festival lance sa longue célébration de saveurs et de convivialité. Organisé chaque année depuis 1979 le deuxième week-end de mai, l'événement présente une bataille de barbecue pour la très convoitée Governor’s Cup, où des équipes de cuisiniers s'affrontent tandis que des foules affamées dégustent des échantillons de viandes grillées. Au-delà des stands de cuisson, les visiteurs peuvent profiter d'un carnaval, explorer l'artisanat et regarder les habitants préparer le burgoo – un ragoût copieux du Kentucky avec une variété de légumes et au moins trois types de viande, traditionnellement préparé dans de grandes marmites en plein air.

Giant National Capital Barbecue Battle

Le barbecue envahit la capitale nationale chaque juin, alors que le Giant National Capital Barbecue Battle apporte sa fumée à Washington, D.C. Chaque juin, Pennsylvania Avenue se transforme en un terrain de jeu bordé de grills où des pitmasters de tous les États-Unis servent une perfection fumée et savoureuse lors d'une compétition féroce. Entre deux bouchées, assiste à des démonstrations culinaires de chefs célèbres, sirote des boissons artisanales, danse au rythme de la musique live et imprègne-toi des vues sur les monuments emblématiques à quelques pas de là.

W.C. Handy Blues & Barbecue Festival

À Henderson, Kentucky, les gens aiment dire que la musique blues est née sur les rives de l'Ohio River – et chaque juin, cet héritage perdure à travers le W.C. Handy Blues & Barbecue Festival, nommé en l'honneur du « Père du Blues » lui-même. C'est l'un des plus grands festivals de musique gratuits du pays, mais il a toujours l'ambiance d'une fête de quartier. Les visiteurs viennent pour la musique brute et pleine d'âme et restent pour les histoires, les sourires et la nourriture. Le festival s'ouvre avec le Taste of Henderson Barbecue, où les pitmasters locaux servent du mouton fumé, des côtes levées tendres, du porc savoureux et du poulet – invitant tout le monde à goûter aux saveurs riches et mijotées qui définissent la tradition du barbecue de cette ville fluviale.