Prenez un vol matinal pour profiter au maximum de votre premier jour à Saint-Louis, dans le Missouri, en commençant par le site emblématique de la ville, le parc national de Gateway Arch. Pensez à réserver vos billets et créneaux horaires en ligne à l'avance pour monter en tramway au sommet de ce monument de 192 mètres, qui offre une vue imprenable sur le fleuve Mississippi et l'ancien palais de justice en contrebas. L'accès au site et au musée situé à la base de l'arche est gratuit. Juste à côté, embarquez à bord d'un bateau à roues à aubes pour une croisière sur le puissant Mississippi. Dirigez-vous ensuite vers la brasserie Anheuser-Busch de Saint-Louis : des visites gratuites vous plongeront dans plus d'un siècle d'histoire brassicole, avec au programme une halte aux écuries des célèbres chevaux Clydesdale et une dégustation pour finir en beauté. Passez l'après-midi à explorer le centre-ville ; ne manquez pas le City Museum, un musée aussi insolite qu'interactif, ainsi que le fascinant National Blues Museum.

Lors de votre deuxième journée à Saint-Louis, partez à la découverte de l'histoire de la Route 66 en commençant par une promenade sur le pont Old Chain of Rocks. À sa grande époque, ce pont permettait aux voyageurs de la Route 66 de passer de l'Illinois au Missouri en traversant le fleuve Mississippi. Parcourez un autre tronçon de la légendaire Route 66 dans le quartier de Maplewood. Entrez dans les boutiques indépendantes qui proposent produits artisanaux, livres et créations, et profitez des cafés et brasseries accueillants. Vous y trouverez également des plaques commémoratives rendant hommage aux commerces de Maplewood qui accueillaient les voyageurs de la Mother Road. Le soir venu, offrez-vous un moment de détente avec un dîner, un verre et un peu de divertissement dans le quartier du Delmar Loop. Jetez un œil à la programmation du Duck Room au Blueberry Hill pour assister à un concert dans cette salle où Chuck Berry se produisait régulièrement. Ouvrez l'œil pour repérer les étoiles du St. Louis Walk of Fame en flânant le long du boulevard. Le lendemain matin, vous prendrez la route en direction des montagnes Ozarks, où des grottes mystérieuses et une magnifique région de lacs vous attendent.

Laissez derrière vous les gratte-ciel de Saint-Louis pour retrouver les falaises calcaires et les grands espaces au cœur des collines verdoyantes des monts Ozark. Au Lake of the Ozarks State Park, le plus grand parc d'État du Missouri, profitez d'une randonnée le long de l'eau ou louez un bateau pour explorer les 1 850 kilomètres de rives sinueuses du lac. Un peu plus au sud, le Ha Ha Tonka State Park abrite les ruines d'un château en pierre du début du XXe siècle, construit par un homme d'affaires de Kansas City et ravagé par un incendie en 1942. Promenez-vous sur les sentiers environnants et profitez de la plateforme d'observation surplombant le lac alimenté par des sources. Tout près, partez à la découverte d'une autre merveille souterraine du Missouri dans les profondeurs calcaires de Bridal Cave. Avant de passer la nuit dans un lodge ou un chalet au bord de l'eau, offrez-vous un dîner décontracté et faites le plein de souvenirs sur le Bagnell Dam Strip ou à Osage Beach.

Installez-vous à Tulsa le temps d'une soirée au cœur des incontournables de la Route 66. Chez Buck Atom’s Cosmic Curios, vous serez accueillis par d'immenses statues sur le thème de l'espace à l'extérieur et une boutique remplie de souvenirs rétro à l'intérieur, tandis que le Route 66 Historical Village, tout proche, retrace l'histoire des transports de la ville à travers des wagons restaurés et des souvenirs de bord de route. Dînez au food hall du Mother Road Market, puis terminez la soirée en musique au Cain’s Ballroom, cette salle de bal historique qui accueille des artistes de Hank Williams à Jack White depuis 1924. Le lendemain matin, immortalisez votre passage devant la statue géante de 22 mètres du Golden Driller avant de vous rendre à la Cyrus Avery Centennial Plaza, où des sculptures en bronze rendent hommage à Avery à l'endroit exact où sa vision de l'autoroute a pris forme. Le Bob Dylan Center abrite l'une des plus grandes collections au monde d'archives personnelles du célèbre auteur-compositeur-interprète, une étape incontournable dans une ville devenue un haut lieu de la musique américaine. Faites une pause déjeuner au French Hen, puis passez l'après-midi au The Outsiders House Museum, le lieu de tournage restauré du roman de S.E. Hinton et de son adaptation cinématographique de 1983. Terminez la journée par un dîner au Bull in the Alley avant de prendre la route pour Oklahoma City.

Après une bonne nuit de repos, terminez votre séjour à Oklahoma City par une matinée placée sous le signe de l'histoire des ranchs, suivie d'un après-midi plus urbain et dynamique. Commencez par Historic Stockyards City, un quartier qui incarne l'énergie moderne de l’Ouest. La pièce maîtresse des lieux est l'Oklahoma National Stockyards, l'un des plus grands marchés de bétail au monde, où vous pourrez assister à des ventes aux enchères en direct tous les lundis et mardis. Tout près, trouvez votre propre style d'inspiration western en chinant chapeaux de cowboy, bottes et autres souvenirs dans les boutiques locales. Côté restauration, le quartier abrite le Cattlemen’s Steakhouse, le plus ancien restaurant de la ville, ainsi que le McClintock Saloon & Chop House et son impressionnant bar en chêne de 15 mètres. Prenez ensuite le temps de visiter le National Cowboy & Western Heritage Museum, qui retrace l'art et la culture de l’Ouest américain à travers des galeries de peintures, de sculptures et des objets liés au rodéo. Passez l'après-midi à flâner dans les boutiques indépendantes et à admirer les fresques murales colorées du quartier d'Uptime 23rd. Le soir venu, direction le centre-ville pour une balade le long du canal de Bricktown, où un taxi aquatique relie les restaurants, bars et lieux de divertissement aménagés dans d'anciens entrepôts. Si c'est ici que s'achève votre périple, envolez-vous depuis l'aéroport international Will Rogers ou prolongez votre road trip sur la Route 66 en direction du Texas et du Nouveau-Mexique.