La Great Basin Highway du Nevada : 8 parcs d'État et 1 parc national

Les voyageurs qui connaissent le Nevada pour les lumières éclatantes de Las Vegas seront ébahis par les paysages qu'ils découvriront le long de la route 93, qui longe la frontière est du Nevada, de Las Vegas à Ely. Même si le trajet direct ne prendrait que 5,5 heures, les adeptes d'escapades routières voudront explorer la nature à un rythme plus tranquille. Prévoyez plusieurs jours pour découvrir un parc national, huit parcs d'État et plusieurs communautés accueillantes en chemin.

Parc d'État Valley of Fire, Overton

Les vedettes ici, ce sont les formations naturelles de grès rouge et les Petroglyphs gravés par d'anciennes cultures. Il y a aussi plein d'arbres fossilisés vieux de 225 millions d'années le long de la boucle des troncs pétrifiés. Pour en savoir plus sur la géologie du parc, jetez un œil aux expositions du centre d'accueil.

Parc d'État Kershaw-Ryan, Caliente

Profitez d'un changement de décor dans ce parc, une oasis au nord du canyon Rainbow. Explorez la vallée luxuriante et les sources naturelles. Admirez les vignes, les fleurs sauvages et les bassins de carpes koï dans de jolis jardins. Soyez à l'affût des cerfs et des chevaux sauvages pendant vos randonnées ou vos sorties en VTT.

Parc d'État Beaver Dam, Caliente

Suivez les ruisseaux et les cascades lors de randonnées à travers les forêts de pins pignons et de genévriers dans ce parc isolé. Observez la faune, comme les porcs-épics, les renards et les grands hérons bleus, qui vivent parmi les zones rocheuses accidentées créées par d'anciennes éruptions volcaniques. Apportez votre canne à pêche au sentier Oak Knoll pour attraper des truites arc-en-ciel.

Cathedral Gorge State Park, Panaca

Explorez les flèches et les motifs d'argile sculptés par l'érosion et l'activité volcanique il y a des millions d'années, dans le canyon et la vallée de Meadow. Empruntez des sentiers de 1,6 ou 6,5 kilomètres pour vous balader au milieu de ces formations et admirer les points de vue. Des lièvres, des rats des bois et des gophers pourraient bien vous accompagner!

Echo Canyon State Park, Pioche

Il y a plus de 1 000 ans, le peuple autochtone Fremont venait ici pour chasser et pêcher. Plus tard, des pionniers ont cultivé cette terre fertile. Aujourd'hui, vous pouvez faire du bateau ou pêcher la truite, l'achigan et le crapet dans ce réservoir de 26 hectares, ou encore parcourir le sentier de 4 kilomètres d'Ash Canyon, qui longe le rebord de la vallée. Du rivage aux parois abruptes du canyon qui dominent Dry Valley, l'arrière-pays est à la fois sauvage et splendide.

Spring Valley State Park, Pioche

C'est une ancienne activité volcanique qui a créé cette vallée, laissant derrière elle des sommets de canyon aux teintes grises, roses et blanches. Allez pêcher dans le réservoir d'Eagle Valley, découvrez des structures de fermes d'époque préservées datant des années 1800 et faites une randonnée jusqu'à George Washington Rock, qui aurait servi de poste d'observation aux habitants d'il y a plus de 7 500 ans.

Ward Charcoal Ovens State Historic Park, Ely

Découvrez comment les structures coniques qui donnent leur nom au parc servaient de fours dans les années 1870 pour traiter l'argent trouvé par les mineurs, avant de devenir d'excellentes cachettes pour les hors-la-loi. Entouré par les montagnes Egan, ce site abrite aussi des forêts où vivent des cerfs, des tétras et des elk. Lancez votre ligne pour pêcher la truite dans Willow Creek, une rivière alimentée par l'eau de source des montagnes.

Cave Lake State Park, Ely

Pêchez la truite, cherchez des écrevisses et nagez dans le réservoir de 13 hectares, puis partez en randonnée ou en vélo de montagne sur des sentiers de tous niveaux. Pour une sortie plus exigeante qui vous récompensera avec des vues imprenables sur le lac, la forêt et les collines environnantes, empruntez le sentier Lake Overlook de 7,2 kilomètres. En hiver, vous pourrez y faire de la pêche sur glace, du patinage, de la luge, de la motoneige et du ski.

Great Basin National Park, le joyau de la route panoramique

Terminez votre périple près de Baker, au Great Basin National Park, un endroit isolé et paisible qui abrite le majestueux Wheeler Peak dans la chaîne de montagnes Snake. Soyez à l'affût de la faune, comme les lynx roux, les coyotes, les elk et les lapins, qui se cachent sous les pins de Bristlecone, les arbres les plus anciens du monde. Aventurez-vous sous terre dans les impressionnantes grottes de Lehman pour y découvrir des formations et d'autres créatures. Ça vaut vraiment le coup d'y passer la nuit pour observer les étoiles dans ce parc international de ciel étoilé. Si vous ne campez pas, vous pouvez vous rendre en voiture à la ville d'Ely pour y dormir.