ケンタッキー州のホース＆バーボン・カントリーでアウトドアアドベンチャーを満喫しよう

地底探検のスリル、日の出時の牧場の穏やかさ、川沿いの小さな町の静けさなど、ケンタッキー州はすべての旅人にそれぞれの心が動く瞬間を見つけてほしいと願っています。この旅は、ルイビル、シェルビー郡、Lexington、バーズタウン、パデューカへと続いていきます。ここでは、牧場、蒸留所、手つかずの緑地が同じ裏道を共有していることも珍しくありません。道中では、現役の牧場で馬に乗り、壁画が並ぶリバーフロントをサイクリングし、熟成が進むまさにその納屋でバーボンを味わってみましょう。ハイキングブーツと冒険心を詰め込んで、アウトドア好きの旅行者を魅了するブルーグラス州へ出かけましょう。

ルイビルの公園、洞窟、リバーフロントのトレイル

乗継便でルイビルへ向かおう。地下の冒険から始まり、緑豊かな公園、川沿いの小路、木立の尾根へとアクティビティが広がる街だ。まずは街の地下にある「ルイビル・メガ・カヴァーン」へ。かつての石灰岩採掘場が、ジップラインやガイド付きトラムツアーを楽しめる大聖堂のような遊び場へと生まれ変わっている。地上に戻れば、ウォーターフロント・パークからオハイオ州のオハイオ川沿いに「ビッグ・フォー・ペデストリアン・ブリッジ」へと道が続く。かつての線路を活用した歩行者・自転車専用の橋で、川の絶景を一望できる。

より大自然を満喫したいなら、中心街からわずか数分の場所にあるジェファーソン記念館の森へ。木々の生い茂る丘陵の静かなトレイルが待っている。ニューヨーク州のセントラルパークを手がけた名建築家が設計した、ルイビルを結ぶオルムステッド・パークも散策してみよう。歴史あるシステムの原点であるチェロキー、ショーニー、イロクォイの3つの公園は、ケンタッキー州のこの地域を形作った先住民族に敬意を表して名付けられた。街のすぐ外を流れる水辺をたどると、フロイド・フォークのパーキンズがあり、美しいクリーク沿いでカヌーやサイクリング、ピクニックを楽しめる。ダウンタウンで一泊したら、翌朝はシェルビー郡へ出かけよう。

シェルビー郡の牧場と樽が並ぶ納屋

ルイビルから車で東へ少し走るとシェルビー郡に到着します。ここは、なだらかな牧草地、自慢の名馬、そしてバーボン樽がまさにケンタッキー州らしい風景を作り出している場所です。レッド・フェーン・ライディング・センターでの田園地帯のガイド付き乗馬で地域の乗馬の精神に親しみ、シェルビー郡が「世界のアメリカン・サドルブレッドの首都」と呼ばれる由縁となった歴史を探索しましょう。没入型のファームツアーでは、この世界最高峰の乗馬文化を直接体験できます。まずは、北アメリカ最大のアイスランド馬の牧場であるLéttleiki Icelandicsで、おとなしく足取りのしっかりした馬たちに出会うところから始めましょう。次に、Kismet Saddlebred Horse Farmで優雅なアメリカン・サドルブレッドを見学し、この郡の名前の由来となった品種の実際の姿を確かめてみましょう。

手綱をテイスティンググラスに持ち替える時間になったら、Jeptha Creed Distilleryへ向かいましょう。ケンタッキー州の空気の中で熟成される何百もの樽が並ぶ納屋の中に設けられたオープンテラスで、樽出しテイスティング体験を楽しめます。Bulleit Distilling Co.のすぐ向かい側、蒸留所のそばにあるGuist Creek Marina & Campgroundに宿泊して、夜も冒険を続けましょう。

Lexington：名馬のふるさととアウトドアの醍醐味が出会う場所

続いてLexingtonへ。なだらかなブルーグラスの丘陵地帯、白い柵に囲まれた馬の牧場が広がり、屋外で楽しめるアクティビティが満載です。まずはガイド付きの牧場ツアーでサラブレッドを見学し、「世界の馬の首都」と呼ばれる街の歴史や伝統に触れてみましょう。ワイルドフラワーが咲く草原や石灰岩の崖、広葉樹林を縫うように16キロメートル以上のトレイルが続く「レイヴン・ラン・ネイチャー・サンクチュアリ」で、いつもとは違う自然の表情を楽しむのもおすすめです。スリルを求めるなら、街のすぐそばにある渓谷でジップラインやロッククライミングが楽しめる「ブーン・クリーク・アウトドアーズ」へ。街に戻ったら、地元のフードトラックのグルメを楽しんだり、芝生でゴロゴロしたり、コミュニティコンサートで盛り上がれる賑やかな憩いの場「ガットン・パーク」でリラックスしましょう。

バーズタウンで触れる野外の歴史とバーボンの伝統

Lexingtonからのドライブの先にあるのはBardstown。歴史的な名所や美しい田園風景、そしてバーボンの伝統が、何世代にもわたって街の形をつくってきた場所です。ケンタッキー州の州歌のインスピレーションとなった1812年築の連邦様式の邸宅、My Old Kentucky Home State Parkを見学してみましょう。中に入らなくても、樹齢100年を超える巨大なモクセイジュの木々や、整えられた庭園、静かな小道がある敷地は立ち寄る価値があります。その後はダウンタウンのメインストリートに向かい、19世紀のレンガ造りの店舗を利用した地元のお店やレストランを覗いてみましょう。周辺の丘陵地帯をもっと楽しみたいなら、「マイ・オールド・ケンタッキー・ディナー・トレイン」の座席を予約するのもおすすめ。リフレッシュされたヴィンテージ列車のなかで、地元の農地を眺めながらコース仕立ての南部ディナーを味わえます。またバーズタウンは「世界のバーボン都」としても知られています。ここでは、小規模な蒸留所から歴史ある有名どころまで見学ツアーが充実しており、ケンタッキー州を象徴するスピリッツを生み出す樽小屋やマッシュビル（原料の配合）、そして伝統の技を間近で見ることができます。

リバーフロントの壁画とアートなストリートが魅力のパデューカ

パデューカでは、馬の牧場やバーボンの貯蔵庫とはひと味違う、川沿いのクリエイティブな雰囲気、歴史ある街並み、そしてのんとした小さな町の一コマに出会えます。オハイオ川沿いにあるウォール・トゥ・ウォール・フラッドウォール・ミューラルズでは、町の防潮壁が生きた屋外ギャラリーに変身。色鮮やかなアートが、パデューカの歴史をパネルごとに生き生きと伝えてくれます。スマホでチェックできるセルフガイドのウォーキングルート「パデューカ・ミューラル・アート・エクスペリエンス」のデジタルマップを使えば、絵画に込められたストーリーや人物をより間近で感じられますよ。すぐ近くのグリーンウェイ・トレイルは、水辺をのんびり散歩したりサイクリングしたりするのにぴったり。住宅街や緑地、川の景色を結んでいます。歴史あるダウンタウンやリバーフロント地区には、レンガ造りの店舗や地元のギャラリー、静かなベンチが並び、のろのろと進むはしけを眺めながらゆったりとした時間を過ごせます。

さらに探索したい自然の驚異

ケンタッキー州のアウトドアの魅力はこうした都市や町だけにとどまりません。州内のあちこちに、滝や渓谷、満天の星空を楽しめる自然のランドマークがいっぱいです。

マンモス・ケーブ国立公園

地球上で最も長い洞窟系が存在するこの国立公園では、地下通路を巡るガイド付きツアーのほか、ハイキング、キャンプ、カヌーを楽しめます。

レッド・リバー渓谷地質地域

国内屈指のアウトドアスポットとして知られるこの峡谷には、100を超える天然の砂岩のアーチがあり、ロッククライミングやジップライン、息をのむような展望台も楽しめます。

ナチュラル・ブリッジ州立リゾート公園

スカイリフトに乗ったり、美しいトレイルをハイキングしたりして、象徴的な天然の砂岩アーチへ。道中ではパノラマの山々やロックシェルター（岩陰）の景色が広がります。

Cumberland Falls State Resort Park

「南部のにわか雨」の異名を持つCumberland Fallsは、幅広い石灰岩の岩棚を豪快に流れ落ち、月明かりで虹（ムーンボウ）が自然発生する世界でも数少ない場所のひとつです。

Land Between the Lakes National Recreation Area

広大な2つの湖に挟まれたこの保養地は、ボート、釣り、乗馬に最適で、専用のelk（エルク）の草原や素晴らしい星空観察が楽しめます。

Big South Fork National River and Recreation Area

ドラマチックな峡谷と絵画のように美しい川が広がる人里離れた大自然。手つかずの森の間を縫うように、乗馬トレイルや世界トップクラスのハイキングコースが続いています。