アラバマ州ロードトリップ：南部の心と魂を巡る旅

アラバマ州を巡るなら、車でのロードトリップが一番！美しいハイウェイを進めば、山の絶景、白波が押し寄せる川でのアクティビティ、そしてガルフコーストのビーチが次々と現れます。ハンツビルからMobileまでのこの旅では、公民権運動の歴史的な舞台や、宇宙開発をリードしたハンツビル、そしてアメリカで最初のマルディグラが生まれたMobileなど、アメリカの歴史を動かした場所を体感できます。見応え抜群のミュージアムや個性的な彫刻庭園、街中に息づく伝統文化にも出会えるはずです。まずはテネシー州のナッシュビルに降り立って、「ミュージック・シティ」の魔法にかかるような数日間を楽しんでみましょう。「音楽の街」として有名な州都ですが、ワールドクラスのミュージアムや、活気あふれるグルメシーンも負けず劣らずの魅力です。その後はアラバマ州を巡るドライブへ出発し、最後はルイジアナ州のニューオーリンズで旅のフィナーレを盛大に祝いましょう。ここから帰国の途につくことになります。

ハンツビルで宇宙の歴史と文化を満喫しよう

ナッシュビルに別れを告げ、州間高速道路65号線（I-65）を南へ2時間ほど車を走らせれば、アラバマ州での最初の目的地に到着です。都会の喧騒を抜けてなだらかな丘陵地帯や田園風景の中を進むと、「ロケットシティ」の異名を持つ街が見えてきます。世界最大級のロケットや宇宙関連の展示物を誇るU.S. スペース＆ロケット・センターを訪れ、ハンツビルがアメリカの宇宙開発の歴史において果たしてきた重要な役割を肌で感じてみましょう。すぐ近くのハンツビル植物園では、甘い香りのツツジやそびえ立つヒマラヤスギの間を散策できます。ハンツビル美術館で19〜20世紀の素晴らしいアメリカ美術のコレクションを鑑賞したり、歴史ある建物が復元されモンテサノ山の絶景が広がるブリット・オン・ザ・マウンテンでタイムスリップしたような気分を味わうのもおすすめです。1日の締めくくりには、かつての紡績工場を改装したアート＆エンターテインメント施設「ロウ・ミル」へ。スタジオやパフォーマンススペース、飲食店などが並ぶ活気あるスポットです。ダウンタウンの居心地の良いホテルで一泊したら、次は西のマッスル・ショールズへ向かいましょう。

マッスル・ショールズとFlorenceで音楽のレジェンドたちと穏やかなトレイルを満喫

車を1時間半ほど走らせたら、プレイリストの音楽を少し止めて、Florence and Muscle Shoalsの音楽シーンに寄り道してみよう。「ヒット曲のレコーディング首都」として知られるこの場所では、1960年代から数々の名曲が生まれてきたんだ。FAMEレコーディング・スタジオのツアーに参加して、アレサ・フランクリン、エッタ・ジェームズ、オーティス・レディング、ウィルソン・ピケットといった音楽レジェンドたちのエピソードに触れてみてね。その後はマッスル・ショールズ・サウンド・スタジオを訪れて、「マッスル・ショールズ・サウンド」の基盤となったゴスペル、カントリー、サザン・R&Bが融合した独自の音を体感しよう。アラバマ音楽の殿堂では、ザ・コモドアーズの衣装やバンド、アラバマの古いツアーバスなど、州の音楽遺産にまつわる展示に圧倒されたり、体験型レコーディングブースで自分で歌声を披露したりできるよ。ちょっと違う雰囲気が楽しみたいなら、ケーン・クリーク・キャニオン自然保護区がおすすめ。静かな滝や岩の造形、絶景スポットが待っているよ。サウス・トレイルヘッドへ向かい、ビジターセンターに立ち寄ってトレイルのコツを聞くもよし、ウォーターフォール・クリークとSouth Boundaryトレイルを結ぶ1.6キロメートルのループコースで気軽ハイキングを楽しむもよし。一日の締めくくりには、自然の岩壁の下にあるオープンエアの飲食店兼ライブハウス、ユニークなラトルスネーク・サルーンへどうぞ。夜は近くのセブン・スプリングス・ロッジで、素朴なキャビンや改装された穀物サイロ、または満天の星の下でのテント泊を満喫してね。

フォート・ペーン＆ディカルブ郡で楽しむ渓谷の絶景と山でのリフレッシュ

最初の目的地までは約2時間半。滝や渓谷の絶景、そしてアパラチアの歴史が息づく美しい北東部のアラバマ州、フォート・ペインとデカルブ郡に向かいましょう。深い峡谷がロックアウト・マウンテンを切り裂くように走り、急流や滝へと続くトレイルが魅力のリトル・リバー・キャニオン国定保護区の探索は外せません。その近くにあるデソト州立公園には、70キロメートル以上のハイキングやマウンテンバイクのコースがあり、ジップラインを楽しんだり、インディアン・フォールズのような絵のように美しい滝に出合えたりします。夕日を眺めるなら、黄金色に染まる渓谷が美しいバックス・ポケット州立公園のジム・リネン・オーバーロックへどうぞ。旅の締めくくりは、ブラックバスやナマズ釣りの人気スポットであるデカルブ郡パブリック・フィッシング・レイクへ。デソト州立公園内にある居心地の良いマウンテンシャレーやキャビンでゆっくり休んで、翌朝のドライブに備えましょう。

バーミンガムの歴史、ゴルフ、そして南部グルメ

フォート・ペインから車で約1時間半、南西部にあるバーミンガムへ向かおう。まずは、1950〜60年代のアメリカ公共権運動において街が果たした重要な役割をたどる「シビル・ライツ・ヘリテージ・トレイル」で、心に響く歴史の旅からスタート。バーミンガム人権研究所の展示では、平等を目指して命がけで戦った普通の人々の勇気に触れることができる。続いて、ガラス張りのギャラリーに1,800台以上のバイクやレーシングカーが並ぶ圧巻の「バーバー・ヴィンテージ・motorsports・ミュージアム」へ。ゴルフ好きなら、名高いロバート・トレント・ジョーンズ・ゴルフ・トレイルにある「ロス・ブリッジ」や「オックスムーア・ヴァレー」でラウンドを予約するのもおすすめだ。アクティビティの合間には、定番の南部料理やバーベキューからミシュランガイド掲載店まで、バーミンガムの活気あるグルメシーンを満喫しよう。コカ・コーラ・アンフィシアターでは年間を通じてライブ音楽が楽しめるほか、9月のサウスバウンド・フード・フェスティバルなどのイベントに合わせて旅の計画を立てるのもいい。夜は、市内のブティックホテルでゆっくりとくつろごう。

マルディグラのルーツとMobileの海事の歴史

バーミンガムの歴史深い街並みを後にし、南へ約4時間車を走らせると、独自の海沿いカルチャーと温かな魅力にあふれるMobileに到着します。およそ4時間（約400キロ）のドライブでは、なだらかな丘陵地帯、松林、広大な農地を抜けて、やがてガルフコーストの景色が広がります。Mobileはアメリカにおけるマルディグラの発祥の地で、ニューオーリンズよりも10年以上早くこのお祭りが始まりました。ビーズが飛び交い、ブラスバンドの音楽が街中に響き渡る2月に訪れるもよし、Mobileカーニバル博物館で豪華な山車やロイヤルレガリアを一年中楽しむのもおすすめです。ベリングラード・ガーデンズの美しい庭園散策も外せません。特に、ガルフコースト・チャイニーズ・ランタン・フェスティバル（4月中旬〜6月中旬）の時期は一段と魔法のような美しさです。歴史に触れたいなら、アラバマ州戦艦記念公園で退役した第二次世界大戦の戦艦を見学したり、ガルフ国立海洋博物館で海にまつわる物語を覗いてみたりしましょう。ビーチでのんびり過ごしたいですか？Mobileからは、静かなドーフィン島（車で約45分）から、サラサラの白い砂浜が続くGulf Shoresやオレンジビーチ（約1時間）まで、ガルフコーストのビーチへ簡単にアクセスできます。Mobileを満喫した後は、車で西へ向かうか、あるいはAmtrak Mardi Gras Trainに乗ってニューオーリンズへ移動し、帰国の途につきましょう。

列車の旅に出かけよう

アムトラックのマルディグラ列車

出発進行！アラバマ州からニューオーリンズへの列車の旅で、楽しい時間を思い切り満喫しよう！

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