霧深い熱帯雨林をさまよったり、サボテンが点在する砂漠を発見したり、穏やかな湾をパドルで進んだり、そびえ立つ高山の頂上までトレッキングしたり。これらは、アメリカの国立公園であなたを待っている自然の驚異のほんの一部だよ。もし心惹かれる場所があったら、キャンプ場を予約して、車に荷物を積んで、いくつかの屋外アドベンチャーをバケットリストから消す時が来たのかも！

太平洋沿岸の豊かなトレイルと溶岩地帯

アメリカの西海岸を旅すると、霧と苔に覆われた熱帯雨林、泡立つ波に落ち込む崖、そして島全体を形成した活火山に出会えるよ。カリフォルニア州のヨセミテ国立公園は、谷を囲む花崗岩の壁と、滝が流れ落ちる池がある山々に深く切り込んでいるんだ。海岸沖のハワイのビッグアイランドでは、ハワイ火山国立公園で固まった溶岩が足元で音を立てるよ。さらに北のワシントン州では、オリンピック国立公園がオリンピック半島の流木が散らばるビーチから、ホーフ・レインフォレストの苔むした小道まで広がっているんだ。晩夏から初秋に訪れると、遡上するギンザケを見つけることができるよ。

南西部の渓谷と洞窟

乾燥した高原、険しい渓谷、砂漠の平原が広がる南西部は、太陽、岩石、そして壮大なスケールによって形作られているよ。アリゾナ州のグランドキャニオン国立公園では、世界七不思議の一つを、徒歩、自転車、ラバ、またはジープで体験できるんだ。ツアーや文化プログラムでは、太古の昔からこの渓谷に住んでいた部族の地質、歴史、文化を紹介しているよ。ツーソンでは、サワロ国立公園が市を二つの地区に分けて囲んでいるんだ。東側のリンコン山脈地区は、砂漠の草原を抜けて松林へと登っていくループドライブや、タンケベルデリッジのような長いトレイルがあるよ。西側のツーソン山脈地区には、Petroglyphsやサワロサボテンの群生地を通り過ぎるシグナルヒルのような短いトレイルがあるんだ。ニューメキシコ州のカールズバッド洞窟群国立公園は、低木が点在する砂漠の上から始まり、地下深くへと降りていくと、洞窟や氷河期の岩層が探検を待っているよ。

西部の広大な空と山々の風景

モンタナ州のグレイシャー国立公園は、高所の峠やベアグラスの草原が広がり、カナダ国境まで続いているよ。ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードをLogan Passまでドライブして、ヒドゥン・レイク・オーバーロック・トレイルで高山ツンドラをハイキングできるんだ。ネバダ州のグレートベースン国立公園は、シエラ山脈の雨陰に位置しているよ。リーマン洞窟の美しい大理石の回廊を巡った後は、ウィーラー・ピーク・シーニック・ドライブを登って、樹齢の古いイガゴヨウマツの森を抜け、氷河によって削られた盆地へとハイキングしよう。ワイオミング州のグランドティトン国立公園では、スネーク川の上に険しい山々がそびえ立ち、麓の丘は一切見えない絶景が広がるよ。ジェニー湖はパドリングやハイキングの出発点。シャトルボートでヒドゥン・フォールズやInspiration Pointへ行ったり、Sunrise時にOxbow Bendまでドライブしてmooseやアオサギを見つけたりするのもおすすめだよ。

北東部の海岸線と史跡

北東部には、荒々しい海岸線、内陸の森林、そして初期のアメリカの歴史を物語る史跡が混在しているよ。メイン州にあるアカディア国立公園は、大西洋沿いに広がり、岩だらけのビーチ、花崗岩の尾根、並木道が特徴的。ビーハイブ・トレイルをハイキングすれば、短くて急な登りの先にきらめく海岸の景色が広がるし、丸みを帯びた山々の下にある平坦な道でジョーダン・ポンドを一周するのもいいよ。マサチューセッツ州の少し南にあるケープコッド国立海岸は、60キロメートル以上の海岸線を保護しているんだ。フォートヒル・トレイルを湿地帯を抜けて進むと、水面が広がる壮大な景色が楽しめるよ。ペンシルベニア州では、1777年から78年にかけてジョージ・ワシントン将軍の軍隊が野営した場所を保存しているバレーフォージ国立歴史公園で、アメリカ独立戦争の歴史について学んでみよう。敷地内を巡って、再建された丸太小屋、砲台跡、かつて軍事訓練に使われた広大な野原を見学できるよ。

南東部の湿地と森林

南東部へ向かって、野生生物であふれる豊かな公園を探検しよう。フロリダ州のエバーグレーズ国立公園は、ノコギリガヤの湿地、マングローブ林、そしてゆっくりと流れる淡水を保護しているんだ。ロイヤルパーム・ビジターセンター近くのアニンガ・トレイルを歩けば、アリゲーター、サギ、カメなどの野生生物をボードウォークから簡単に見ることができるよ。バージニア州のシェナンドー国立公園は、息をのむほど美しいブルーリッジ山脈に沿って広がっているんだ。スカイライン・ドライブをドライブして紅葉を眺めたり、ダークホロー滝やストーニー・マンで短いハイキングを楽しんだりするのもいいよ。サウスカロライナ州のCongaree国立公園は、アメリカ最大級の原生林である低地広葉樹林を保護しているんだ。シーダークリークをパドルで進んで静かな水路を探検したり、ボードウォークを歩いてヌマスギやミズタペロの木々の間を散策したりしてみよう。

中西部の内陸砂丘と淡水に浮かぶ島々

中西部では、ほとんどすべての公園に水が流れているんだ。ミシガン州のIsle Royale National Parkは、スペリオル湖の真ん中に位置していて、ボートか水上飛行機でしか行けないよ。この島は4月中旬から10月まで開園していて、ロックハーバーを拠点にハイキングコース、キャンプ場、レンジャープログラムが楽しめるんだ。クリーブランド、オハイオ州の近くにあるカヤホガバレー国立公園は、古いオハイオ・アンド・エリー運河に沿って広がっているよ。トウパス・トレイルをサイクリングしたり、水が層状の岩の上を流れ落ちるブランデーワイン滝まで歩いてみたりしよう。インディアナ砂丘国立公園は、インディアナ州のミシガン湖岸の20キロメートル以上を保護しているんだ。ウェストビーチからマウントバルディビーチまで、ボードウォーク、砂丘登り、湖畔のピクニックスポットが広がっているよ。

準州のサンゴ礁と熱帯雨林

カリブ海と南太平洋にまたがるアメリカ合衆国準州には、本土とは異なる風景が広がっているよ。カリブ海のSt. Johnにあるバージン諸島国立公園は、ビーチ、サンゴ礁、内陸のトレイルを保護しているんだ。トランク湾にシュノーケル用品を持って行って、色とりどりのサンゴや魚の種類を示すプレートが設置された水中シュノーケルルートを巡ってみよう。プエルトリコのエルユンケ国立森林公園は、アメリカの国立森林公園システムで唯一の熱帯雨林だよ。ビジターセンターで一日をスタートさせて、マウントブリットン・タワーやフアンディエゴ滝へのトレイルをたどって、鬱蒼とした林冠と流れ落ちる水を眺めてみよう。南太平洋のNational Park of American Samoaは、Tutuila、Ofu、タウの3つの島の一部にまたがっているんだ。暖かい熱帯雨林を抜け、火山性の尾根を越え、サンゴ礁に縁取られたビーチへと続くトレイルがあるよ。