霧深い山の頂から少量生産のバーボン蒸留所まで、このロードトリップではテネシー州、ウェストバージニア州、ケンタッキー州、ミズーリ州を巡り、アメリカ南部の最高の魅力を紹介します。道中では、壮大な国立公園をハイキングしたり、趣のある小さな町を散策したり、昔ながらの南部の味を堪能したりできます。アウトドアアドベンチャー、グルメの発見、文化的な宝物が融合した、忘れられない体験となるでしょう。

グレートスモーキー山脈国立公園、テネシー州：霧に包まれた峰々と果てしない眺め

ノックスビル、テネシー州にあるマギー・タイソン空港（TYS）に降り立つと、アパラチア山脈の支脈であるスモーキー山脈の真ん中にいることになるよ。そこから車で1時間ちょっとで、アメリカで最も訪問者の多い国立公園、グレートスモーキー山脈国立公園に到着。公園で一番高いクウォヒ山からは、短い舗装されたトレイルを歩いて、霧に包まれた峰々や、鮮やかな緑が重なり合う尾根の景色を堪能できるよ。ニューファンド・ギャップやケイズ・コーブ周辺にも、息をのむような絶景が広がっているんだ。この景色の良いループ道路には、歴史的な建物が点在しているよ。公園と同じくらい冒険に満ちた滞在をしたいなら、ドリー・パートンが愛するテーマパーク、ドリーウッドがある魅力的な玄関口の町、ガトリンバーグ、セバービル、ピジョン・フォージをチェックしてみてね。

テネシー州ブリストルでウイスキーとカントリーミュージックを楽しもう

車で2時間走ると、南部文化に大きな影響を与えた小さな町、ブリストルに到着するよ。スミソニアン博物館提携のBirthplace of Country Music Museumでは、ジャンルのサウンドを形成した1927年のレコーディングセッションの物語を聞くことができるんだ。インタラクティブな展示では、オリジナルのトラックを聴いたり、音楽の伝説的人物たちが演奏した楽器を見たり、スタジオで一緒に歌ったりもできるよ。テネシー州東部の丘陵地帯からは、もう一つのアメリカの伝統、ムーンシャインが生まれたんだ。かつては裏社会の密造酒の定番だったその技術は、Lost State DistillingやTennessee Hills Distilleryのような人気スポットで見られる、今日の盛んなクラフト蒸留文化へと進化しているよ。次に進む準備ができたら、車で2時間ちょっと走って、ウェストバージニア州の自然の驚異を探検しに行こう。

ウェストバージニア州ニューリバーゴージ国立公園：アメリカ最新の国立公園

2020年に指定されたニューリバーゴージ国立公園＆保護区は、アメリカで最も新しい国立公園であり、最もドラマチックな場所の一つだよ。この峡谷は深さ約500メートル、長さ80キロメートル以上にわたり、世界クラスのホワイトウォーターラフティングの中心地である急流のニューリバーによって削り取られたんだ。その全ての上にそびえ立つニューリバーゴージ橋は、世界最長の単一スパン鋼アーチ橋の一つで、ウェストバージニア州で最も写真に撮られるランドマークだよ。曲がりくねったトレイル、ロッククライミングルート、景色の良い展望台を巡って、峡谷の美しさを満喫しよう。近くの小さくも活気ある町フェイエットヴィル、または1時間離れたチャールストンに宿泊するのもいいよ。チャールストンにはホテル、食事、文化が豊富に揃っているからね。

ケンタッキー州レキシントンで馬と戯れよう

岩だらけの峡谷からなだらかなブルーグラスの景色へと変わり、車で約4時間走ると、ケンタッキー州のホースカントリーの中心地、レキシントンに到着するよ。ケンタッキー州の農場ツアーに参加して、地元の乗馬文化を体験しよう。歴史ある納屋の中を覗いたり、広大な牧草地で雄大な牝馬や子馬を見たりできるんだ。見事に手入れされた敷地が特徴の国定歴史建造物、キーネランド競馬場でサラブレッドが活躍する姿を見学しよう。一年中敷地内をツアーすることもできるし、4月と10月にはライブレースのスリルを味わうこともできるよ。競馬場の後は、ケンタッキー州を代表するスピリッツ、バーボンを飲みながら夜を過ごそう。バレルハウス・ディスティリングから始めて、レストラン、バー、音楽会場が夜通し楽しめるディスティラリー・ディストリクトを探検し続けよう。翌日出発する際には、州都フランクフォートに立ち寄って、アメリカで最も古くから操業している蒸留所、バッファロー・トレース蒸留所を見学してみて。そこから次の目的地、ルイビルまではわずか1時間半だよ。

ケンタッキー州ルイビルでダービーシティの魅力を満喫

ケンタッキー州最大の都市は、ケンタッキーダービーの本拠地として世界的に有名だけど、それはルイビルの魅力のほんの始まりに過ぎないんだ。「スポーツ界で最もエキサイティングな2分間」とよく言われる、長年の歴史を持つケンタッキーダービーは、毎年5月に伝説のチャーチルダウンズ競馬場で開催されるよ。爽やかなミントジュレップを味わいながら、ケンタッキーダービー博物館を探検しよう。ここでは、インタラクティブな展示や競馬場ツアーで、ルイビルの乗馬の伝統が紹介されているんだ。バーボン好きなら、50以上のレストラン、バー、テイスティングルームが集まる「アーバン・バーボン・トレイル」を巡ってみて。ケンタッキーバーボンの豊富なセレクションが楽しめるよ。ウォーターフロントへ行けば、きらめくオハイオ川の景色が待っているよ。ケンタッキー州とインディアナ州を結ぶ、1895年の鉄道橋を改造したビッグ・フォー歩道橋を散策したり、ベル・オブ・ルイビル遊覧船でリラックスしたサンセットクルーズを楽しんだりするのもいいかもね。

ケンタッキー州バーズタウンでバーボンに浸ろう

ルイビルから南へわずか45分の歴史あるバーズタウンは、「世界のバーボン首都」というニックネームを誇りにしているよ。ラックス・ロウ、ヘブン・ヒル、ウィレットといった名だたる蒸留所には、世界中からバーボン愛好家が集まってくるんだ。バーズタウンのバーボンの伝統は、毎年9月に開催されるケンタッキー・バーボン・フェスティバルで存分に披露されるよ。これは、アメリカの国民的スピリッツを祝う街を挙げたお祭りなんだ。オスカー・ゲッツ・ウイスキー歴史博物館でバーボン文化をさらに深く掘り下げてみよう。禁酒法時代の遺物からエイブラハム・リンカーンの酒類販売免許まで、貴重な品々が揃っているよ。バーボンを堪能したら、西へ寄り道して、ケンタッキー州のブルーグラス音楽とバーベキューの首都、オーエンズボロへ行ってみてね。

ケンタッキー州オーエンズボロでブルーグラスのビートとバーベキューを楽しもう

オーエンズボロはブルーグラスの音色に包まれています。この川沿いの街は「世界のブルーグラスの都」として知られ、まさにぴったりのサウンドトラックです。ブルーグラス音楽殿堂博物館では、ライブパフォーマンス、魅力的な展示、貴重な工芸品を通して、ケンタッキー州を代表するサウンドに浸ってみましょう。オーエンズボロ名物のバーグーやマトンバーベキューは、他では味わえない地域の名物なので、ぜひ試してみてください。Moonlite Bar-B-Q InnやOld Hickory Bar-B-Qといった伝説的なお店で、何世代にもわたって地元の人々に愛されてきた柔らかく風味豊かな肉を味わいましょう。美しいスマザーズパークの川沿いを散策したり、リバーパークセンターでコンサートを鑑賞したりしてから、南の洞窟地帯へ向かいましょう。

ケンタッキー州南部の洞窟とコルベット

アメリカ最大の自然の驚異の一つが、ケンタッキー州の地下深く、世界最長の洞窟システムであるマンモスケーブにあります。600キロメートル以上（そして今も発見され続けている）の探検された通路を持つこのユネスコ世界遺産では、曲がりくねった洞窟をさまようことができます。ガイド付きツアーは、ランタンの灯りで行く夜のツアーから、オフロードの「ワイルドケーブ」アドベンチャーまで様々です。周囲のGreen River渓谷では、穏やかなハイキング、乗馬、バス、ブルーギル、ナマズ釣りが楽しめます。セントルイスへの5時間のドライブの前に、ボーリンググリーンで一泊しましょう。1981年から「アメリカのスポーツカー」が製造されている組立工場の隣にある国立コルベット博物館を訪れる時間も確保しておきましょう。

ミズーリ州セントルイス：西部への玄関口

イリノイ州とミズーリ州の州境近くで車を降りて、ミシシッピ川にかかるオールド・チェーン・オブ・ロックス橋を歩いてみましょう。ルート 66の旧道で、珍しい22度のカーブが特徴です。そこから南へ15分ほど行くと、セントルイスにはアメリカのランドマークがたくさんあります。最も有名なのはゲートウェイアーチ国立公園で、この街が「西部への玄関口」であることを象徴する輝かしいシンボルです。アメリカの西部開拓に関する博物館の展示を見学したら、トラムに乗ってアーチの頂上まで上がり、壮大な景色を楽しみましょう。一日の終わりには、ミシシッピ川沿いのゆったりとしたリバーボートクルーズと、アンハイザー・ブッシュ醸造所のツアーはいかがですか。ここでは、新鮮なビールを味わったり、象徴的なバドワイザーのクライズデール馬に会うこともできますよ。

ミズーリ州スプリングフィールド：ルート 66発祥の地

オザーク山脈へ車で2時間ほど行くと、「ルート 66発祥の地」であるスプリングフィールドに到着します。伝説的なミズーリ州からカリフォルニア州へのハイウェイは1926年にここで命名され、その遺産は街中の博物館、記念碑、そして古いガソリンスタンドの残骸に今も息づいています。スプリングフィールドでは、他では見られないアトラクションも探検してみましょう。北アメリカで唯一、乗り物で巡る洞窟であるファンタスティック・カーバーンズでは、ジープが牽引するトラムに乗って、禁酒法時代には秘密酒場として使われていた通路を進みます。ワンダーズ・オブ・ワイルドライフ国立博物館＆水族館には、何千もの動物、4Dギャラリーがあり、本当に冒険好きな人にはシャークケージダイビングも楽しめます。次の目的地はカンザスシティで、そこまで車で2時間半強です。

ミズーリ州カンザスシティのジャズとバーベキュー

スモーキーなバーベキューと豊かな音楽の歴史を持つカンザスシティは、旅の締めくくりにふさわしい場所です。アーサー・ブライアンツやゲイツ・バーベキューといった伝説的な店で、リブやブリスケット、特製の甘酸っぱいソースをかけたプルドポークなど、この街のバーベキューが世界的に有名な理由を味わってみましょう。18th & Vine歴史ジャズ地区でカンザスシティの音楽の魂に触れてみてください。アメリカン・ジャズ博物館ではジャズのルーツをたどり、ブルー・ルームのようなクラブではカウント・ベイシーやチャーリー・パーカーのサウンドが今も息づいています。歴史あるJ. リーガー＆カンパニー蒸留所でカンザスシティ・ウイスキーを傾け、カンザスシティ国際空港（MCI）から飛び立つ前に、この冒険を締めくくりましょう。