Dalle cime nebbiose delle montagne alle distillerie di bourbon artigianali, questo viaggio on the road si snoda attraverso Tennessee, West Virginia, Kentucky e Missouri per mostrare il meglio del Sud degli USA. Lungo il percorso, farai escursioni in spettacolari parchi nazionali, passeggerai in pittoresche cittadine e assaporerai sapori senza tempo del Sud. Questo viaggio fonde avventura outdoor, scoperte culinarie e tesori culturali in un'unica esperienza indimenticabile.
Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, Tennessee: Cime Nebbiose e Panorami Infiniti
Ti troverai nel cuore delle Smoky Mountains, una sottocatena degli Appalachi, quando atterrerai all'aeroporto McGhee Tyson (TYS) a Knoxville, Tennessee. Da lì, è poco più di un'ora di auto per raggiungere il Great Smoky Mountains National Park, il parco nazionale più visitato degli USA. Ammira cime avvolte nella nebbia e creste a strati in vivaci tonalità di verde da Kuwohi, la vetta più alta del parco, accessibile tramite un breve sentiero lastricato. Trova altri paesaggi mozzafiato intorno a Newfound Gap e Cades Cove. Questa strada panoramica ad anello è costellata di edifici storici. Per un soggiorno avventuroso quanto il parco, cerca le affascinanti città di accesso di Gatlinburg, Sevierville e Pigeon Forge, sede dell'amato parco a tema Dollywood di Dolly Parton.
Whiskey e musica country a Bristol, Tennessee
Un viaggio di due ore ti porta a Bristol, una piccola città con una grande influenza sulla cultura del Sud. Al Birthplace of Country Music Museum, affiliato allo Smithsonian, ascolta la storia delle sessioni di registrazione del 1927 che hanno plasmato il suono di un genere. Le mostre interattive ti permettono di ascoltare brani originali, vedere strumenti suonati da leggende della musica e persino cantare in studio. Le colline e le valli del Tennessee orientale hanno dato origine a un'altra tradizione americana: il Moonshine. Un tempo un pilastro dei contrabbandieri di campagna, la stessa abilità si è evoluta nell'attuale fiorente cultura della distillazione artigianale, in mostra in luoghi come Lost State Distilling e Tennessee Hills Distillery. Quando sei pronto per proseguire, guida per poco più di due ore per esplorare una meraviglia naturale in West Virginia.
Parco Nazionale New River Gorge, West Virginia: Il Parco Nazionale più Nuovo degli USA
Designato nel 2020, il New River Gorge National Park & Preserve è il parco nazionale più nuovo degli USA e uno dei più spettacolari. Il canyon si tuffa per quasi 500 metri di profondità e si estende per oltre 80 chilometri, scavato dal impetuoso New River, un epicentro per il rafting di livello mondiale. Dominante su tutto è il New River Gorge Bridge, uno dei ponti ad arco in acciaio a campata unica più lunghi del mondo e il punto di riferimento più fotografato della West Virginia. Percorri sentieri tortuosi, vie di arrampicata e punti panoramici per ammirare la bellezza della gola. Pernotta nella vicina Fayetteville, una cittadina piccola ma energica, o a un'ora di distanza a Charleston, con la sua abbondanza di hotel, ristoranti e cultura.
Divertimento a cavallo a Lexington, Kentucky
Canyon rocciosi lasciano il posto a dolci colline di bluegrass durante le circa quattro ore di viaggio verso Lexington, il cuore della regione dei cavalli del Kentucky. Vivi la cultura equestre locale con tour delle fattorie del Kentucky, dove potrai sbirciare all'interno di fienili storici e ammirare maestose fattrici e puledri nei loro pascoli. Ammira i purosangue in azione all'ippodromo di Keeneland, un monumento storico nazionale con giardini paesaggistici curati alla perfezione. Visita i giardini tutto l'anno o vivi l'emozione delle corse dal vivo ad aprile e ottobre. Dopo l'ippodromo, trascorri la serata sorseggiando il distillato simbolo del Kentucky, il bourbon. Inizia alla Barrel House Distilling, poi continua a esplorare il Distillery District, dove ristoranti, bar e locali con musica dal vivo ti faranno divertire tutta la notte. Mentre riparti il giorno dopo, fermati nella capitale dello stato, Frankfort, per visitare la Buffalo Trace Distillery, la più antica distilleria in attività continua negli Stati Uniti. Da lì, ci vuole solo un'ora e mezza per la tua prossima tappa, Louisville.
Le delizie della città del Derby a Louisville, Kentucky
La città più grande del Kentucky è famosa in tutto il mondo per essere la sede del Kentucky Derby – ma questo è solo l'inizio del fascino di Louisville. Spesso chiamato “i due minuti più emozionanti dello sport”, il leggendario Kentucky Derby si tiene ogni maggio all'ippodromo di Churchill Downs. Sorseggia un rinfrescante mint julep ed esplora il Kentucky Derby Museum, dove mostre interattive e tour dell'ippodromo mostrano la tradizione equestre di Louisville. Gli amanti del bourbon possono seguire l'Urban Bourbon Trail, un percorso pedonale che include oltre 50 ristoranti, bar e sale di degustazione che offrono un'ampia selezione di bourbon del Kentucky. Dirigiti verso il lungofiume per ammirare le scintillanti vedute del fiume Ohio: passeggia sul Big Four Pedestrian Bridge, un ponte ferroviario del 1895 convertito che collega il Kentucky all'Indiana, oppure goditi una rilassante crociera al tramonto sulla motonave Belle of Louisville.
Immersione nel Bourbon a Bardstown, Kentucky
A soli 45 minuti a sud di Louisville, la storica Bardstown porta con orgoglio il suo soprannome di “Capitale Mondiale del Bourbon”. Distillerie rinomate come Lux Row, Heaven Hill e Willett attirano appassionati di bourbon da tutto il mondo. Il patrimonio del bourbon di Bardstown è in piena mostra ogni settembre durante il Kentucky Bourbon Festival, una celebrazione cittadina del distillato nativo degli Stati Uniti. Immergiti più a fondo nella cultura del bourbon all'Oscar Getz Museum of Whiskey History, i cui tesori vanno da reperti dell'era del Proibizionismo alla licenza per alcolici di Abraham Lincoln. Quando ne avrai avuto abbastanza, fai una deviazione a ovest verso Owensboro, la capitale della musica bluegrass e del barbecue del Kentucky.
Ritmi Bluegrass e Barbecue a Owensboro, Kentucky
Owensboro risuona con i suoni del bluegrass, una colonna sonora perfetta per questa città fluviale conosciuta come la Capitale Mondiale del Bluegrass. Immergiti nel suono distintivo del Kentucky al Bluegrass Music Hall of Fame & Museum con spettacoli dal vivo, mostre coinvolgenti e rari manufatti. Nessuna visita è completa senza assaggiare il famoso burgoo o il barbecue di montone di Owensboro, specialità regionali che non troverai da nessun'altra parte. Assaggia la carne tenera e saporita in luoghi leggendari come il Moonlite Bar-B-Q Inn e l'Old Hickory Bar-B-Q, dove la gente del posto si riunisce da generazioni. Passeggia lungo il pittoresco lungofiume di Smothers Park o assisti a un concerto al RiverPark Center prima di proseguire verso sud, verso la regione delle grotte.
Grotte e Corvette nel Kentucky meridionale
Una delle più grandi meraviglie naturali degli Stati Uniti si trova in profondità sotto il Kentucky: Mammoth Cave, il sistema di grotte più lungo conosciuto al mondo. Con oltre 600 chilometri di passaggi esplorati (e in continuo aumento), i visitatori possono perdersi tra le tortuose camere di questo sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO. I tour guidati vanno dalle escursioni serali illuminate da lanterne alle avventure “wild cave” fuori sentiero. La circostante Green River Valley invita a tranquille escursioni, passeggiate a cavallo e un'eccellente pesca di persici, persici sole e pesci gatto. Pernotta a Bowling Green prima delle cinque ore di viaggio verso St. Louis. Riserva del tempo per visitare il National Corvette Museum, situato accanto allo stabilimento di assemblaggio dove la “Sport Car d'America” viene costruita dal 1981.
St. Louis, Missouri: Porta dell'Ovest
Fermati vicino al confine tra Illinois e Missouri per passeggiare sull'Old Chain of Rocks Bridge, un ex attraversamento della Route 66 sul fiume Mississippi con una insolita curva di 22 gradi. Quindici minuti a sud, St. Louis pullula di monumenti americani. Il suo più famoso, il Gateway Arch National Park, è un simbolo scintillante dello status della città come “Porta dell'Ovest”. Sfoglia le mostre del museo sull'espansione verso ovest degli Stati Uniti, poi sali con il tram fino alla cima dell'arco per ammirare panorami mozzafiato. Concludi la giornata con una piacevole crociera in battello lungo il fiume Mississippi e un tour della Anheuser-Busch Brewery, dove potrai sorseggiare una birra fresca e persino incontrare gli iconici cavalli Budweiser Clydesdale.
Springfield, Missouri: Il luogo di nascita della Route 66
Un viaggio di due ore nelle Ozark Mountains ti porta a Springfield, il “luogo di nascita della Route 66”. La leggendaria autostrada dal Missouri alla California fu inaugurata qui nel 1926, e la sua eredità vive in musei, targhe e persino resti di vecchie stazioni di servizio in città. Continua a esplorare Springfield per attrazioni che non troverai da nessun'altra parte. Fantastic Caverns, l'unica grotta visitabile in tram del Nord America, porta i visitatori su tram trainati da Jeep attraverso passaggi un tempo usati come speakeasy durante il Proibizionismo. Il Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium presenta migliaia di animali, gallerie 4-D e, per i più avventurosi, immersioni in gabbia con gli squali. La tua prossima tappa è Kansas City, a poco più di due ore e mezza di distanza.
Jazz e Barbecue a Kansas City, Missouri
Con il suo barbecue affumicato e la sua ricca storia musicale, Kansas City è una degna tappa finale. In locali leggendari come Arthur Bryant’s e Gates Bar-B-Q, assaggerai perché il barbecue di questa città è famoso in tutto il mondo – dalle costolette e il brisket al pulled pork ricoperto dalla salsa agrodolce tipica della città. Scopri l'anima musicale di Kansas City nel quartiere storico del jazz di 18th & Vine, dove l'American Jazz Museum ripercorre le radici del jazz e club come il Blue Room mantengono vivi i suoni di Count Basie e Charlie Parker. Alza un bicchiere di Kansas City Whiskey presso la storica distilleria J. Rieger & Co. per concludere la tua avventura prima di volare dall'Aeroporto Internazionale di Kansas City (MCI).
