Lo spirito del Sud: Sapori decisi e meraviglie naturali

Dalle cime nebbiose delle montagne alle piccole distillerie di bourbon, questo Viaggio on the road si snoda attraverso Tennessee, West Virginia, Kentucky e Missouri per mostrare il meglio del Sud degli Stati Uniti. Lungo il percorso, si potranno fare escursioni in parchi nazionali spettacolari, passeggiare in piccole città pittoresche e assaporare i sapori intramontabili del Sud. Questo viaggio unisce avventura all'aria aperta, scoperta culinaria e tesori culturali in un'esperienza indimenticabile.

Parco nazionale delle Great Smoky Mountains, Tennessee: Cime nebbiose e panorami infiniti

Appena atterrato all’aeroporto McGhee Tyson (TYS) di Knoxville, nel Tennessee, ti troverai nel cuore delle Smoky Mountains, una catena secondaria degli Appalachi. Da lì, in poco più di un’ora di auto raggiungerai il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains, il parco nazionale più visitato degli Stati Uniti. Ammirate le cime avvolte dalla nebbia e le creste a strati dai vivaci toni di verde da Kuwohi, la vetta più alta del parco, raggiungibile tramite un breve sentiero asfaltato. Scoprite altri paesaggi mozzafiato nei dintorni di Newfound Gap e Cades Cove. Questa strada panoramica ad anello è costellata di edifici storici. Per un soggiorno ricco di avventure come il parco, scegliete le affascinanti città di accesso di Gatlinburg, Sevierville e Pigeon Forge, sede dell'amato parco a tema Dollywood di Dolly Parton.

Whiskey e musica country a Bristol, Tennessee

Un viaggio di due ore vi porterà a Bristol, una piccola città che ha avuto una grande influenza sulla cultura del Sud. Al Birthplace of Country Music Museum, affiliato allo Smithsonian, potrete ascoltare la storia delle sessioni di registrazione del 1927 che hanno plasmato il suono di un genere. Le mostre interattive permettono di ascoltare i brani originali, vedere gli strumenti suonati dalle leggende della musica e persino cantare in studio. Le colline e le colline del Tennessee orientale hanno dato origine a un'altra tradizione americana: il Moonshine. Un tempo era un punto fermo dei contrabbandieri dei boschi, ma questa stessa abilità si è evoluta nell'odierna fiorente cultura della distillazione artigianale, in mostra in luoghi caldi come Lost State Distilling e Tennessee Hills Distillery. Quando siete pronti a ripartire, guidate per poco più di due ore per esplorare una meraviglia naturale in West Virginia.

Parco nazionale della Gola del Nuovo Fiume, West Virginia: Il più recente parco nazionale degli Stati Uniti

Designato nel 2020, il New River Gorge National Park & Preserve è il più recente parco nazionale degli Stati Uniti e uno dei più spettacolari. Il canyon scende a quasi 500 metri di profondità e si estende per oltre 80 chilometri, scavato dall'impetuoso New River, un epicentro per il rafting di livello mondiale. Su tutto svetta il New River Gorge Bridge, uno dei ponti ad arco in acciaio a campata unica più lunghi del mondo e il simbolo più fotografato del West Virginia. Percorrete sentieri tortuosi, percorsi di arrampicata e punti panoramici per ammirare la bellezza della gola. Pernottate nella vicina Fayetteville, una piccola ma energica cittadina, o a un'ora di distanza a Charleston, con la sua abbondanza di hotel, ristoranti e cultura.

A Lexington, nel Kentucky, si va in giro a cavallo

I canyon rocciosi lasciano il posto al bluegrass durante le quattro ore di viaggio verso Lexington, il cuore della regione dei cavalli del Kentucky. Scoprite la cultura equestre locale durante le visite alle fattorie del Kentucky, dove potrete sbirciare all'interno di stalle storiche e vedere maestose giumente e puledri nei loro pascoli. Ammirate i purosangue in azione all'ippodromo di Keeneland, un punto di riferimento storico nazionale con un terreno magistralmente paesaggistico. Potete visitare il parco tutto l'anno o provare il brivido delle corse dal vivo in aprile e ottobre. Dopo l'ippodromo, trascorrete la serata sorseggiando lo spirito caratteristico del Kentucky, il bourbon. Iniziate dalla Barrel House Distilling, poi continuate a esplorare il Distillery District, dove ristoranti, bar e locali musicali vi faranno divertire tutta la notte. Il giorno dopo, fermatevi a Frankfort, capitale dello Stato, per visitare la Buffalo Trace Distillery, la più antica distilleria degli Stati Uniti in attività continua. Da lì, in un'ora e mezza, si raggiunge la prossima tappa, Louisville.

Delizie della città del Derby a Louisville, Kentucky

La città più grande del Kentucky è famosa in tutto il mondo come sede del Kentucky Derby, ma questo è solo l'inizio del fascino di Louisville. Spesso definito "i due minuti più emozionanti dello sport", il Kentucky Derby si svolge ogni maggio nel leggendario ippodromo di Churchill Downs. Sorseggiate un rinfrescante mint julep ed esplorate il Kentucky Derby Museum, dove mostre interattive e tour della pista illustrano la tradizione equestre di Louisville. Gli amanti del bourbon possono seguire l'Urban Bourbon Trail, una serie di oltre 50 ristoranti, bar e sale di degustazione che offrono un'ampia selezione di bourbon del Kentucky. Recatevi sul lungofiume per ammirare lo scintillante fiume Ohio: Passeggiate sul Big Four Pedestrian Bridge, un ponte ferroviario riconvertito del 1895 che collega il Kentucky all'Indiana, o godetevi una rilassante crociera al tramonto sul battello fluviale Belle of Louisville.

Immersione nel Bourbon a Bardstown, Kentucky

A soli 45 minuti a sud di Louisville, la storica Bardstown porta con orgoglio il suo soprannome di "Capitale mondiale del Bourbon". Distillerie rinomate come Lux Row, Heaven Hill e Willett attirano appassionati di bourbon da tutto il mondo. L'eredità del bourbon di Bardstown viene messa in mostra ogni settembre durante il Kentucky Bourbon Festival, una celebrazione in tutta la città dello spirito nativo degli Stati Uniti. Approfondite la cultura del bourbon all'Oscar Getz Museum of Whiskey History, i cui tesori vanno dai cimeli dell'epoca del proibizionismo alla licenza di Abraham Lincoln. Quando ne avrete abbastanza, fate una deviazione a ovest verso Owensboro, la capitale della musica bluegrass e del barbecue del Kentucky.

Bluegrass Beats e Barbecue a Owensboro, Kentucky

Owensboro risuona dei suoni del bluegrass, una colonna sonora appropriata per questa città lungo il fiume conosciuta come la capitale mondiale del bluegrass. Immergetevi nel suono caratteristico del Kentucky al Bluegrass Music Hall of Fame & Museum con spettacoli dal vivo, mostre coinvolgenti e rari manufatti. Nessuna visita è completa senza aver assaggiato il famoso burgoo o il barbecue di montone di Owensboro, specialità regionali che non troverete da nessun'altra parte. Assaggiate la carne tenera e saporita in posti leggendari come il Moonlite Bar-B-Q Inn e l'Old Hickory Bar-B-Q, dove la gente del posto si riunisce da generazioni. Passeggiate sul lungofiume di Smothers Park o assistete a un concerto al RiverPark Center prima di proseguire a sud verso il paese delle caverne.

Grotte e Corvette nel Kentucky meridionale

Nelle profondità del Kentucky si trova una delle più grandi meraviglie naturali degli Stati Uniti: la Mammoth Cave, il più lungo sistema di grotte conosciuto al mondo. Con oltre 600 chilometri di passaggi esplorati (e non solo), i visitatori possono vagare per le tortuose camere di questo patrimonio mondiale dell'UNESCO. Le visite guidate spaziano dalle escursioni serali illuminate dalle lanterne alle avventure fuori sentiero nelle "grotte selvagge". La circostante Green River Valley invita a tranquille escursioni, passeggiate a cavallo e a una pesca eccezionale di spigole, pesce azzurro e pesci gatto. Pernottate a Bowling Green prima di raggiungere St. Louis in cinque ore di auto. Riservate un po' di tempo per visitare il National Corvette Museum, situato accanto allo stabilimento di assemblaggio dove dal 1981 viene costruita la "macchina sportiva d'America".

St. Louis, Missouri: Porta dell'Occidente

Fermatevi vicino al confine tra Illinois e Missouri per percorrere l'Old Chain of Rocks Bridge, un antico passaggio della Route 66 sul fiume Mississippi con un'insolita curva di 22 gradi. Quindici minuti a sud, St. Louis pullula di monumenti americani. Il più famoso, il Gateway Arch National Park, è un simbolo scintillante dello status di "Porta dell'Ovest" della città. Visitate le mostre del museo sull'espansione degli Stati Uniti verso ovest, poi salite sul tram che porta in cima all'arco per godere di una vista mozzafiato. Concludete la giornata con una piacevole crociera in battello lungo il fiume Mississippi e una visita al birrificio Anheuser-Busch, dove potrete sorseggiare una birra fresca e persino incontrare gli iconici cavalli Budweiser Clydesdale.

Springfield, Missouri: Il luogo di nascita della Route 66

Un viaggio di due ore nelle Ozark Mountains porta a Springfield, la "culla della Route 66". La leggendaria autostrada Missouri-California fu battezzata qui nel 1926 e la sua eredità vive nei musei, nelle targhe e persino nei resti delle vecchie stazioni di servizio in città. Continuate a esplorare Springfield per scoprire attrazioni che non troverete da nessun'altra parte. Le Fantastic Caverns, l'unica grotta percorribile in Nord America, conducono i visitatori su tram trainati da jeep attraverso passaggi un tempo utilizzati come spaccio durante il proibizionismo. Il Wonders of Wildlife National Museum & Aquarium ospita migliaia di animali, gallerie in 4-D e, per i più avventurosi, immersioni in gabbia con gli squali. La prossima tappa è Kansas City, a poco più di due ore e mezza di distanza.

Jazz e Barbecue a Kansas City, Missouri

Con il suo barbecue affumicato e la sua storia musicale, Kansas City è una tappa finale appropriata. In locali leggendari come Arthur Bryant's e Gates Bar-B-Q, assaggerete il motivo per cui il barbecue di questa città è famoso in tutto il mondo, dalle costolette alla punta di petto, fino alla carne di maiale spalmata con la tipica salsa agrodolce della città. Scoprite l'anima musicale di Kansas City nel quartiere storico del jazz 18th & Vine, dove l'American Jazz Museum ripercorre le radici del jazz e locali come il Blue Room mantengono vivo il suono di Count Basie e Charlie Parker. Prima di prendere il volo dall'aeroporto internazionale di Kansas City (MCI), brindate con un bicchiere di Kansas City Whiskey presso la storica distilleria J. Rieger & Co. per concludere la vostra avventura.