Road trip dans l'Ouest de l'Idaho : routes panoramiques, nature sauvage et trésors cachés

Avec ses 31 routes panoramiques, l'Idaho récompense ceux qui prennent le temps de l'explorer. Ici, la route se déploie à travers des canyons profonds, des cols de montagne, des vallées fluviales et des villes au bord de lacs que la plupart des voyageurs ne connaissent pas. Ce road trip dans l'Ouest de l'Idaho relie quatre destinations inoubliables – Boise, le centre-nord de l'Idaho, la Silver Valley et Sandpoint – toutes connectées par certaines des routes les plus à couper le souffle de l'Ouest américain. Fais tes valises, mets le cap au nord et laisse les routes secondaires de l'Idaho te couper le souffle.

Boise : culture, gastronomie et aventures au bord de la rivière

Boise — la capitale de l'Idaho, située dans le coin sud-ouest de l'État — est un point de départ naturel pour votre road trip dans l'ouest de l'Idaho. Compacte mais dynamique, c'est une destination dont on peut se vanter, où plus de 100 restaurants se regroupent dans un rayon d'un kilomètre du centre-ville et où la Boise River Greenbelt, longue de 40 kilomètres, commence à quelques pas de nombreux hôtels. La culture est profondément ancrée ici, en particulier dans le quartier animé du Basque Block, où l'une des plus grandes communautés basques des États-Unis célèbre son héritage avec des restaurants traditionnels, des centres culturels, des musées et des festivals annuels. À proximité, découvrez le Boise Art Museum, le Discovery Center of Idaho et les fresques colorées de Freak Alley. L'aventure en plein air est tout aussi accessible. Le réseau de sentiers Ridge to Rivers, long de 350 kilomètres, grimpe les contreforts, la rivière Boise offre des possibilités de flottage et de pêche, et la Greenbelt relie les parcs pittoresques Ribbon of Jewels à travers la ville.

Routes secondaires panoramiques et rivières sauvages du centre-nord de l'Idaho

Quittez Boise par l'US-55, la route panoramique de la rivière Payette, en longeant la rivière impétueuse à travers des canyons bordés de pins, avant de monter vers McCall – une ville lacustre digne d'une carte postale, à seulement 2 heures au nord de Boise, sur votre chemin vers la région du Centre-Nord de l'Idaho. De là, la route vers l’Ouest en direction de Hells Canyon marque l'entrée dans un territoire vraiment reculé. Avec plus de 2 400 mètres de profondeur, c'est la gorge fluviale la plus profonde d'Amérique du Nord – et la façon la plus spectaculaire de la découvrir est en jetboat sur la rivière Snake déchaînée. Au cœur de ce canyon accidenté, les légendaires truites steelhead de la rivière Salmon et les rapides de classe III à IV attirent les aventuriers du monde entier. Plus au nord, empruntez la route panoramique du Passage du Nord-Ouest, le même corridor accidenté que Lewis et Clark ont parcouru en 1805. Pour vous plonger dans l'histoire de l'une des nations autochtones les plus anciennes de la région Pacifique du Nord-Ouest, arrêtez-vous au Parc historique national Nez Perce, qui compte 24 sites riches en patrimoine à travers la région. Terminez la journée avec un verre de vin produit en Idaho au Rivaura Estate Vineyard & Winery.

Là où les mines d'argent rencontrent les sentiers de montagne dans le nord de l'Idaho

Votre prochaine étape est Post Falls, un camp de base idéal dans le Nord de l'Idaho. Promenez-vous dans les nombreuses petites fermes florales de la région, puis installez-vous dans un charmant hôtel, un bed & breakfast ou une location de vacances avant de repartir le lendemain. Juste au sud de Post Falls, le Trail of the Coeur d'Alenes s'étend sur 117 kilomètres pavés à travers le Panhandle de l'Idaho, entre Plummer et Mullan. C'est un ancien corridor ferroviaire aujourd'hui très apprécié des cyclistes, des marcheurs et des amoureux de la nature. Dirigez-vous vers l'est dans la Silver Valley, où les villes minières historiques de Kellogg et Wallace se sont réinventées en centres d'aventure en plein air. Le Silver Mountain Resort troque ses pistes de ski hivernales contre des pistes de VTT accessibles en télécabine en été. Suivez ensuite l'International Selkirk Loop vers le nord jusqu'à Sandpoint, une retraite au bord du lac flanquée des chaînes de montagnes Cabinet et Selkirk.

Sandpoint : Beauté Lacustre et Arts Vibrants

Niché sur les rives du lac Pend Oreille, à environ 80 kilomètres au nord de Post Falls, Sandpoint est le genre d'endroit qui vous coupe le souffle. Plus grand lac de l'Idaho et cinquième plus profond du pays, le lac Pend Oreille, avec ses profondeurs sculptées par les glaciers et son arrière-plan montagneux, est l'un des plus magnifiques plans d'eau de l'Ouest américain – parfait pour la baignade, la navigation de plaisance ou simplement pour admirer les vues. À vingt minutes du centre-ville se trouve Schweitzer, la plus grande station de ski de l'Idaho, qui offre des sensations fortes toute l'année : ski et excursions en chenillette en hiver, VTT et randonnée en été. De retour en ville, flânez dans les boutiques, les galeries et les brasseries, parcourez le Cedar Street Bridge Public Market et assistez à un spectacle au théâtre historique Panida. Terminez par une promenade le long de la Pend Oreille Scenic Byway, un magnifique chapitre final de votre voyage dans le Nord de l'Idaho. Ou prolongez votre voyage en suivant l'International Selkirk Loop qui traverse la Colombie-Britannique et l'État de Washington.