Le Nouveau-Mexique authentique : le guide des initiés

Alors que certaines des 19 communautés pueblo de l'État proposent désormais des équipements modernes et des complexes hôteliers haut de gamme en plus d'expériences culturelles, quelques-unes ont conservé leurs modes de vie traditionnels et leurs anciennes habitations en adobe, nichées dans des paysages à couper le souffle. Beaucoup de ces Pueblos, ou villages autochtones historiques, se trouvent dans et autour de la vallée du fleuve Rio Grande, une région qui englobe la moitié nord du Nouveau-Mexique et comprend les villes de Taos, Santa Fe et Albuquerque. Les Pueblos ouverts au public offrent aux visiteurs un aperçu direct de l'histoire et de la culture autochtones, de paysages désertiques époustouflants, ainsi que la possibilité d'acheter des poteries et des bijoux faits main directement auprès des artisans. Voici trois des Pueblos les plus visités, plus un musée instructif, pour bien commencer votre voyage.

Centre culturel indien Pueblo

Ce musée à Albuquerque est détenu et géré par les 19 Pueblos indiens du Nouveau-Mexique. Les expositions présentent la culture Pueblo du passé au présent et sont dédiées à la préservation de l'histoire et de l'art Pueblo. À l'intérieur du musée, faites une pause repas à l'Indian Pueblo Kitchen qui sert une cuisine amérindienne traditionnelle. La boutique du musée, l'Indian Pueblo Store, propose une magnifique sélection d'artisanat et de bijoux faits main, traditionnels et contemporains. Le centre culturel organise également des démonstrations de danses autochtones traditionnelles et des séances de contes pour toute la famille.

Taos Pueblo

Juste à côté de la ville de Taos, visitez le Taos Pueblo, vieux de plus de 1 000 ans. Prenez le temps de vous promener parmi les anciennes structures en adobe et vous commencerez à comprendre pourquoi certains Indiens Taos choisissent de vivre comme leurs ancêtres. Les structures interconnectées, semblables à des appartements, s'élèvent jusqu'à cinq étages, et leur conception empilée et superposée s'harmonise et se fond dans les montagnes environnantes. Les habitants du Pueblo vivent selon la tradition qu'aucune électricité ni eau courante n'est autorisée à l'intérieur des murs du Pueblo. L'eau potable est puisée dans un ruisseau traversant la place centrale, devant la chapelle San Geronimo en adobe blanchie à la chaux. De nombreuses maisons du rez-de-chaussée sont désormais des boutiques où les artisans de Taos vendent leurs poteries et bijoux faits main. Des visites guidées sont incluses avec l'entrée au Pueblo et offrent un aperçu instructif de la culture et de l'histoire de Taos.

Acoma Pueblo (Sky City)

À l’Ouest d'Albuquerque, juste à côté de l'Interstate 40, le village en adobe « Sky City » d'Acoma Pueblo est perché au sommet d'une mesa de grès, dominant le désert avec des vues panoramiques spectaculaires. Occupé sans interruption depuis le milieu du XIIe siècle, le pueblo n'est accessible que par des visites guidées. Ces visites sont menées par des guides autochtones autorisés et partent en bus du Sky City Cultural Center. Le « Sky City » du Pueblo de l’Ouest est considéré comme l'une des plus anciennes communautés habitées en continu au monde. Marchez sur les traces du peuple Acoma, devant des maisons en adobe et des structures à plusieurs étages construites dès 1100 après J.-C. et dont l'apparence de base a peu changé au fil des siècles. Promenez-vous sur les places et les allées avec des vues à couper le souffle. À l'extrémité nord de la place se dresse la Mission San Estévan del Rey, une église de style hispano-pueblo construite en 1642 et la seule église missionnaire à avoir survécu à la révolte des Pueblos de 1680. Dans tout le village, des artisans autochtones vendent des poteries faites à la main de style Acoma, décorées de motifs géométriques complexes.

Santa Clara Pueblo (Puye Cliff Dwellings)

Au nord-ouest de Santa Fe, Santa Clara Pueblo est réputé pour ses poteries noires et rouges et abrite les spectaculaires Puye Cliff Dwellings. Des habitations troglodytes et rupestres sont creusées dans la falaise, tandis que d'autres se dressent au sommet de la mesa. Le complexe à plusieurs niveaux est construit autour d'une place centrale. Les visiteurs sont invités à grimper et à explorer les grottes à flanc de falaise et à emprunter d'anciens chemins sculptés à la main jusqu'au sommet de la mesa pour des vues imprenables. Des aménagements pour l'accessibilité au sommet de la mesa sont prévus si nécessaire. Les visites avec des guides expérimentés sont le meilleur moyen de découvrir le Pueblo, avec quatre options de visites proposées pour tous les niveaux d'aventure. Les visiteurs doivent s'enregistrer au bureau du gouverneur du Pueblo à leur arrivée.

Étiquette des Pueblos

Si certains Pueblos accueillent les visiteurs, d'autres non. De plus, les Pueblos ouverts au public ferment occasionnellement pour des cérémonies et événements privés, il est donc nécessaire de faire des recherches préalables avant de planifier une visite. De nombreuses habitations des Pueblos sont des foyers pour les peuples autochtones et ne doivent pas être pénétrées sans invitation. Les cimetières et les salles de cérémonie sont généralement interdits aux visiteurs. Comme ces Pueblos sont des nations souveraines, les photographies, croquis et vidéos sont généralement interdits ou nécessitent un permis. Cependant, certaines tribus peuvent autoriser les visiteurs à photographier les structures et les paysages environnants moyennant une petite redevance. Les visiteurs ne doivent pas photographier les Amérindiens eux-mêmes sans autorisation.

Où séjourner dans le nord du Nouveau-Mexique

La plupart des Pueblos ne sont ouverts au public que pendant la journée. Les villes environnantes comme Albuquerque, Santa Fe et Taos offrent une gamme d'hébergements allant des logements économiques aux complexes de luxe. La région propose également des complexes hôteliers appartenant à des tribus, offrant des expériences culturelles uniques.