Guide d'escapade routière au Massachusetts : explorer Boston, la côte et la campagne

Le Massachusetts est un État qui se découvre le mieux sur la route, où les villes historiques, les villages côtiers et les paysages montagneux sont tous facilement accessibles en voiture. En partant de Boston, ce voyage vous mènera à travers de charmantes villes côtières, de petites villes animées et de magnifiques retraites rurales, chacune offrant sa propre version des expériences de la Nouvelle-Angleterre. Dirigez-vous vers le nord pour découvrir le patrimoine maritime, allez vers l'intérieur des terres pour une culture interactive et du plaisir en famille, puis aventurez-vous vers l'Ouest pour des vues sur les montagnes et des arts de calibre mondial.

La culture des grandes villes à Boston

Dans la capitale du Massachusetts, des siècles d’histoire rencontrent une culture d’avant-garde. Faites une promenade en bateau-cygne dans le Boston Public Garden, parcourez des expositions captivantes au Museum of Fine Arts et suivez l’emblématique Freedom Trail depuis Boston Common pour retracer les lieux marquants de la guerre d’indépendance américaine. Prenez un hot-dog de jour de match ou faites une visite guidée au Fenway Park, l’un des stades de baseball les plus appréciés du pays. Pour goûter à la saveur locale, parcourez les produits frais et artisanaux au Boston Public Market, ou dirigez-vous vers le quartier chic de Seaport pour des repas et du magasinage au bord de l’eau. Complétez le tout par une petite excursion de l’autre côté de la rivière Charles jusqu’à Cambridge, qui abrite l’Université Harvard et le Massachusetts Institute of Technology. Profitez d’une dose supplémentaire de patrimoine et d’innovation à Harvard Yard et au Harvard Museum of Natural History.

Sites remarquables au nord de Boston

À une courte distance en voiture au nord, l'Essex Coastal Scenic Byway relie une série de communautés côtières, formant l'une des routes les plus pittoresques de la Nouvelle-Angleterre. Plongez dans l'histoire maritime et les célèbres procès de sorcières à Salem avant de continuer vers Gloucester pour des croisières d'observation des baleines ou vers les plages de granit et les bassins de marée du Halibut Point State Park. Dirigez-vous vers l'Ouest depuis la côte jusqu'à Lexington Green et Old North Bridge où les premiers coups de feu de la Révolution américaine ont été tirés. À Concord, attardez-vous parmi les paysages – y compris Walden Pond – qui ont inspiré les auteurs Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson et Louisa May Alcott. Plus au nord-ouest, visitez Lowell pour ses canaux, ses moulins et les histoires d'immigrants qui ont déclenché la Révolution industrielle américaine.

Paysages et histoire au sud de Boston

Au sud de Boston, Plymouth met en lumière l'histoire américaine primitive au Pilgrim Hall Museum et aux Plimoth Patuxet Museums, où les perspectives coloniales et autochtones Wampanoag sont explorées en détail. Faites du kayak sur la paisible Billington Sea, montez à bord d'un bateau ostréicole dans la baie de Duxbury, ou visitez une tourbière à canneberges en activité pendant la récolte d'automne à la A.D. Makepeace Company à Wareham. Le New Bedford Whaling National Historical Park et le New Bedford Whaling Museum mettent en évidence le passé de New Bedford en tant que centre baleinier et son lien avec « Moby Dick » d'Herman Melville. Terminez la journée par un spectacle au Zeiterion Performing Arts Center ou une dégustation de vin le long de la Coastal New England Wine Trail.

Les charmes infinis des îles côtières

Continuez le long de la côte jusqu’aux plages de sable, aux villages de bord de mer et aux routes panoramiques de Cape Cod, avec en prime le Cape Cod National Seashore et le Cape Cod Rail Trail. De là, des traversiers relient le continent à Nantucket et à Martha’s Vineyard, où la vie quotidienne tourne autour des ports, des rues historiques et des vues sur l’océan. Le meilleur moyen de profiter de votre séjour ici est de vous promener sur la plage, de faire du vélo ou de partir en excursion pour observer les baleines. Les fruits de mer frais sont un incontournable dans toutes les îles, et les villes riveraines offrent de nombreux endroits où s’arrêter, manger et admirer la vue en chemin. Au-delà des plages et des ports, les îles possèdent également une riche histoire culturelle. Suivez l’African American Heritage Trail pour en apprendre davantage sur le rôle de Martha’s Vineyard dans le chemin de fer clandestin et son héritage en tant que lieu de rassemblement pour les vacanciers noirs depuis le 19e siècle.

Les plaisirs classiques du centre du Massachusetts

Le centre du Massachusetts regorge de contrastes excitants, où vous pouvez explorer des centres-villes animés un instant et faire une paisible promenade en charrette à foin à travers des terres agricoles bucoliques le suivant. À Worcester, parcourez des siècles de chefs-d’œuvre au Worcester Art Museum, puis dirigez-vous vers l’EcoTarium pour explorer trois étages d’expositions interactives et ensuite faire de la randonnée sur les sentiers environnants. Au fil de la journée, prenez place au Polar Park pour voir les Red Sox de Worcester sur le terrain, ou détendez-vous au Tower Hill Botanic Garden à Boylston, où les jardins en pente et les sentiers de marche encadrent des vues sur le réservoir Wachusett. Les fermes et vergers à proximité offrent des expériences d’autocueillette tout au long de l’année, tandis que les petites villes environnantes proposent des expériences artistiques et du magasinage dans des quartiers colorés et piétonniers. 

Envie d’évasion dans l’Ouest du Massachusetts

Le voyage se termine dans l’Ouest du Massachusetts, au milieu des montagnes, des vallées fluviales et des petites villes. La Mohawk Trail, la première route panoramique de la Nouvelle-Angleterre, s’étend sur plus de 100 kilomètres, de la vallée de la rivière Connecticut aux monts Berkshire. En chemin, embarquez pour des visites historiques en voiture ou essayez le rafting en eaux vives le long de la vallée de la rivière Deerfield. Intéressé par les sports d’hiver? Jiminy Peak et la Monroe State Forest offrent tous deux du ski et de la motoneige. L’art est très présent ici, du Norman Rockwell Museum à Stockbridge au Massachusetts Museum of Contemporary Art à North Adams. Plus au sud, dans la région du Grand Springfield, le Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden et le Naismith Basketball Hall of Fame ajoutent des arrêts ludiques le long de la rivière Connecticut. Terminez votre voyage dans la Pioneer Valley avec une dernière étape à Amherst et Northampton pour vous amuser dans les villes universitaires, les fermes et les sentiers qui s’étendent dans la campagne ouverte.