「サウス」のサウンドトラック：エピックミュージック・ロードトリップ

ルイジアナ州、ミシシッピ州、アラバマ州、テネシー州、アーカンソー州を巡るこのロードトリップでは、音楽に導かれて旅をしよう。どの立ち寄り場所にもそれぞれの物語があって、歌や音がその場所だけでなくアメリカの文化をどのように形作ってきたかを知ることができるよ。かつてレジェンドたちが立っていた場所を歩き、今も私たちを感動させるジャンルのルーツを耳にして、全てをつなぐリズムを感じてみてね。 

ルイジアナ州ニューオーリンズのソウルフルな伝統

ニューオーリンズ、ルイジアナ州へ飛行機で向かおう。ここは独自のビートで動く街だよ。歴史あるプリザベーション・ホールからはソウルフルなジャズが漂い、フレンチメン・ストリートではブラスバンドが行進し、ストリートパフォーマーたちは歩道を小さなステージに変えて人々を惹きつけるんだ。ニューオーリンズ・ジャズ博物館では、音楽がどのように街と人々を形作り、世代を超えて伝統を守ってきたかを示す展示を通して、その歴史に触れることができるよ。ここから北西へ2時間半ほど車を走らせると、Lafayetteへと続く道がまた呼んでいる。

ルイジアナ州LafayetteでCajunの曲に合わせてジャムセッション！

アカディアナ（ルイジアナ州のCajunカントリー）の中心地であるLafayetteは、アコーディオンの音色と、Cajunやザディコのビートに合わせてツー・ステップを踏むダンサーたちの足音で迎えてくれるよ。それはフェスティバル・アカディアン・エ・クレオールや、クレオール・コーチェラとも呼ばれるザディコ・エクストラバガンザで聞くことができるよ。そこでは、手拍子を打つ人々や笑顔が、見知らぬ人同士をダンスパートナーに変えてしまうんだ。ブルー・ムーン・サルーンでは、ジャムセッションが夜遅くまで続き、普段の夜がお祝いの場に変わるんだ。ラ・メゾン・ド・ベグノーでは、近所の人々が集まって、家族のような雰囲気で毎週コンサートが開かれるよ。さあ、次へ進む時間になったら、さらに北東へ2.5時間ドライブしてミシシッピ州へ向かおう。

ミシシッピ州ナッチェスで南部の音楽と味を楽しもう

アメリカーナ・ミュージック・トライアングルの一部として、ミシシッピ州ナッチェスの通りや集いの場には、時代を超えたリズムが流れているんだ。スムーツ・グローサリー・ブルース・ラウンジでは、ジュークジョイントの雰囲気の中でライブバンドが演奏し、冷たいビールとブルースが心地よくマッチするよ。町で最も古い建物の一つであるアンダー・ザ・ヒル・サルーンは、週末には音楽で人々を惹きつけ、店のすぐ外からはミシシッピ川の景色が楽しめるんだ。南部の心地よさを味わうなら、ビスケッツ＆ブルースで、心温まる音楽とともに温かいビスケットをどうぞ。みんな笑顔になること間違いなしだよ。さて、次は北へドライブして次の目的地へ向かおうか、いや、目的地「たち」かな？

ミシシッピ・Deltaの伝説的なサウンド

ブルース発祥の地として称されるミシシッピ・Deltaには、その深さを肌で感じられるほどの遺産があるんだ。ベントニアでは、ブルースマンのジミー・“ダック”・ホームズが経営するブルー・フロント・カフェで、毎年ベントニア・ブルース・フェスティバルが開催されるよ。Clarksdaleにあるモーガン・フリーマン共同経営のグラウンド・ゼロ・ブルース・クラブでは、週4日ライブショーが行われ、時にはゲストが参加することもあるんだ。

Gateway to the Blues Museumには展示やレコーディングスタジオがあり、クリーブランドのDockery Farmsはブルースの普及にゆかりのある歴史的な場所だよ。インディアノーラのB.B. King Museumは偉大なアイコンを称え、クリーブランドのGrammy Museum Mississippiでは、音楽史に残る瞬間を捉えた映像や展示が見られるんだ。また旅に出たくなったら、北東部へ車で2時間半ほど走って、ロックンロールにとって重要な町へ行ってみよう。

ミシシッピ州トゥペロでキングの生涯を辿ろう

トゥペロは歴史が深く刻まれた町だけど、音楽好きにとってはエルヴィス・プレスリーの物語が始まった場所として記憶されているんだ。彼の生家兼博物館では、当時の面影を残す2部屋の幼少期の家を歩いて見学したり、彼の功績を称える像が立つ敷地を散策したりできるよ。トゥペロ・ドライビング・ツアーでは、エルヴィス・ホームカミング像から彼が通った学校まで、15か所のランドマークを巡って彼の幼少期を垣間見ることができるんだ。かつてアフリカ系アメリカ人の歴史的なコミュニティだったシェイク・ラグにあるミシシッピ・ブルース・トレイルのマーケットにも立ち寄ってみてね。ブルースとジャズが混ざり合った音楽が、エルヴィスの音楽やロックというジャンルを形作った場所なんだ。ここから車で2時間ほど走ると、アラバマ州に着くよ。

アラバマ州ハンツビルの音楽と芸術文化 

U.S. Space & Rocket Centerがあるハンツビル、アラバマ州は「ロケットシティ」と呼ばれているけど、音楽も注目されているんだ。Lowe Mill ARTS & Entertainmentでは、Concerts on the Dockシリーズで地元や全国のアーティストが屋外ステージでパフォーマンスを披露するよ。Campus No. 805では、Butler Greenで無料のショーが開催されていて、芝生に椅子を置いてダンスするのにぴったり。受賞歴のあるOrion Amphitheaterでは、有名ツアーアーティストや地元のフェスティバルが素晴らしい野外の雰囲気の中で開催されるんだ。4月に訪れると、Panoply Arts Festivalがダウンタウンをグルメ、アート、ライブミュージックで彩るよ。次の場所へ移動する準備ができたら、音楽史の重要な場所へ西へ車で1時間ちょっとのドライブを楽しんでね。

アラバマ州Muscle ShoalsとFlorenceの音楽スタジオ

Muscle ShoalsやFlorenceのような街があるアラバマ州北部は、音楽が日々の生活に織り込まれているように感じられる場所だよ。アレサ・フランクリンが「I Never Loved a Man the Way I Love You」をレコーディングしたFAMEスタジオでは、今でも彼女の声が響いているのが聞こえるかのようだよ。少し車を走らせたところにあるMuscle Shoals Sound Studioでは、ローリング・ストーンズが「Brown Sugar」を生み出し、この地域の物語に彼ら自身のサウンドを加えたんだ。両方のスタジオを巡って、ここで生まれた数えきれないほどのヒット曲の物語を聞いてみよう。FlorenceにあるW.C.ハンディ・ホーム＆ミュージアムでは、ブルースの父を偲び、彼の個人的な記念品や「St. Louis Blues」に使われたピアノが展示されているよ。Tuscumbiaにあるアラバマ音楽の殿堂では、州のアーティストたちを展示や心温まるトリビュートで称えているんだ。ここから北西へ約2時間半車を走らせると、メンフィスの独特なサウンドが聞こえてくるよ。

テネシー州メンフィスでミュージシャンを称えよう

メンフィス、テネシー州は、「ブルース、ソウル、ロックンロールの故郷」というニックネームを誇りにしているよ。Beale Streetでは、毎晩ネオンが輝くクラブからこれらのジャンルやそれ以上の音楽が溢れ出し、活気に満ちているんだ。Gracelandにあるエルヴィス・プレスリーの邸宅では、ゴールドディスクの壁、彼にインスピレーションを与えた音楽レジェンドたちを称える展示、そして現代アーティストたちによる彼の影響力を今に伝えるトリビュートを見ることができるよ。 

Sun Studioのツアーでは、エルヴィスが初めてレコーディングした場所を訪れ、B.B.キング、ロイ・オービソン、ハウリン・ウルフといった他のアーティストたちがここで演奏した物語を聞くことができるよ。Memphis Rock ‘n’ Soul Museumは、音楽のパイオニアたちと彼らがアメリカ文化に与えた影響の物語を伝え、一方、Stax Museum of American Soul Musicでは、ソウルミュージックに命を吹き込む楽器、衣装、展示品が紹介されているんだ。活気あふれるメンフィスでじっくりと全てを見てから、アーカンソー州のオザーク山脈へ向かう5時間の旅に出かけよう。

アートなアーカンソー州ベントンビルでのライブパフォーマンス

ベントンビル、アーカンソー州は、多くの訪問者を驚かせるクリエイティブな一面を見せてくれるよ。The Momentaryは音楽、アート、食を一つの空間で融合させ、年間を通して無料コンサートを開催したり、ギャラリーを現代アートで満たしたりしているんだ。近くにあるCrystal Bridges Museum of American Artは、印象的な建築、日替わりのプログラムやツアーが特徴で、入場料はいつでも無料だよ。ライブショーなら、近くのRogersにあるWalmart AMPが国内トップクラスの円形劇場で、ホールジーからジョナス・ブラザーズまで有名アーティストを迎えているんだ。ベントンビルの魅力的なダウンタウンや地元の自転車文化を楽しんだら、次の目的地まで車で3時間のドライブに備えよう。

アーカンソー州リトルロックでの音楽のひととき

アーカンソー州の州都であるリトルロックは、公民権運動における極めて重要な役割と、元アメリカ大統領ビル・クリントンの故郷として記憶されているけど、この街は音楽を通してその声を響かせているんだ。アーカンソー川沿いにあるRiver Market地区は、ショッピングや食事だけでなく、コンサート、映画上映、その他のイベントで人々が集まり、夜遅くまで賑わっているよ。もっとアットホームな雰囲気を味わいたいなら、White Water Tavernは、控えめな冷たい飲み物とライブバンドが楽しめる近所のたまり場のような感じだよ。カラオケナイトに偶然出くわすこともあるかもしれないね。そこでは観客もショーの一部になるんだ。リトルロックのクリントン・ナショナル空港から家路につくとき、また一つ思い出が増えるだろう。