5 parcs nationaux à ne pas manquer en automne

Les foules se clairsement à mesure que les enfants reprennent le chemin de l'école. Les températures baissent, passant de la chaleur à la fraîcheur. Et, à mesure que le temps devient plus agréable, les couleurs chatoyantes du feuillage automnal embrasent les chaînes de montagnes et les hauts plateaux. Avec ce décor pittoresque mais discret, l'automne est la saison idéale pour partir à la découverte de la région.

Grand Canyon National Park, Arizona

Villes de passage :Phoenix en Arizona, à 360 kilomètres, ou Las Vegas , Nevada, à 435 kilomètres

Aventuriers, prenez vos bâtons de randonnée. Les températures clémentes qui règnent le (fleuve) Colorado de septembre à novembre font de l’automne une période idéale pour explorer les profondeurs du parc national deGrand Canyon . Rendez-vous à l’ North Rim , sur le haut plateau de Kaibab, où vous pourrez parcourir des sentiers bordés de peupliers faux-trembles aux feuilles dorées. Les installations de l’ North Rim, situé à 425 kilomètres à l’est de Las Vegas, ferment saisonnièrement à la mi-octobre.

Faites une pause dans vos randonnées et plongez-vous dans la culture lors du festival annuel « Grand Canyon Music Festival », une série de concerts de musique de chambre qui se tient chaque année sur la rive sud, de fin août jusqu’au week-end de la Fête du Travail. Fin septembre, l’événement « Celebration of Art » organisé par l’association « Grand Canyon » invite des artistes à venir passer une semaine sur la rive pour immortaliser le canyon, avant une exposition et une vente de plusieurs mois au Kolb Studio, un lieu historique.

Parc national d'Acadia, Maine

Ville de passage :Boston , Massachusetts, à 440 kilomètres

Les balades en voiture à travers les paysages pittoresques constituent le principal attrait de l'automne à Acadia. Installez-vous dans la ville côtière de Bar Harbor, porte d’entrée du parc, ou atterrissez à Portland, Maine, située à environ 280 kilomètres, comme alternative à Boston. La Park Loop Road, longue de 43 kilomètres, qui serpente le long de la côte escarpée de l’ Maine , a été conçue pour s’harmoniser avec le paysage naturel et offre de nombreux points de vue exceptionnels. De septembre à mi-octobre, les feuilles orange, rouges et jaunes en font un circuit panoramique incontournable. Arrêtez-vous à Jordan Pond House pour déguster des popovers et prendre un thé.

Les randonneurs les plus audacieux pourront escalader les échelons métalliques des sentiers « Precipice » et « Jordan Cliffs », qui rouvrent à la fin de l'été. Ces « sentiers-échelles » ferment à la mi-mars pour protéger les faucons pèlerins en période de nidification.

Great Smoky Mountains National Park, North Carolina et Tennessee

Villes de passage : Charlotte, North Carolina, à 265 kilomètres, ou Atlanta, Géorgie, à 260 kilomètres, ou Nashville, Tennessee, à 345 kilomètres

Comment décrire au mieux les Great Smoky Mountains en automne ? Le mot « magique » vient immédiatement à l'esprit, surtout après une randonnée sur le sentier de Sugarland Mountain. Depuis son point de départ près de Kuwohi (anciennement Clingmans Dome), le point culminant du parc, qui s'étend à cheval sur la North Carolina–Tennessee frontière, ce sentier de 19 kilomètres traverse trois types de forêts : une forêt d’épicéas et de sapins, une forêt de feuillus du Nord et une forêt de feuillus des vallons. Selon l’altitude et la période de l’année, les feuilles qui bordent le sentier scintillent des teintes de l’automne.

Parc national des Montagnes Rocheuses, Colorado

Ville de passage :Denver , Colorado, à 112 kilomètres

En matière de chansons d’amour inoubliables, le brame du taureau elk est difficile à égaler. De septembre à mi-octobre, dans les prairies du Coloradodu parc national des Montagnes Rocheuses, à environ deux heures de route de Denver, ces bêtes de 315 kilogrammes exhibent leurs bois et lancent leurs cris d’accouplement.

À l'automne, les peupliers faux-trembles prennent une teinte jaune doré et la toundra resplendit de reflets cuivrés. Le parc est extrêmement fréquenté à cette période de l'année. Les responsables du parc peuvent, si nécessaire, restreindre l'accès à certaines zones. Pour éviter la foule, arrivez tôt le matin ou en fin de journée, et privilégiez les visites en semaine.

Parc national du Grand Bassin, Nevada

Ville d'accès :Las Vegas , Nevada, à 480 kilomètres

Réfléchissez à votre place dans l'univers au parc national du Great Basin, dans l'est Nevada lors du festival annuel d’astronomie. Pendant trois jours, fin septembre, les étoiles sont à l’honneur dans ce parc isolé, niché sous le ciel nocturne limpide de la chaîne des Snake. Au programme : conférences, observations au télescope et un spectacle de talents sur le thème de l’astronomie mettant en scène les gardes forestiers du parc. Pendant la journée, parcourez en voiture les 19 kilomètres de la route panoramique de Wheeler Peak tandis que les peupliers faux-trembles se parent de doré, ou partez en randonnée vers un bosquet de pins bristlecone, qui comptent parmi les plus vieux arbres vivants de la planète. Sous terre, des visites guidées par des gardes forestiers vous permettront d’explorer les formations de calcite des grottes de Lehman.

Rendez-vous sur le site web du Service des parcs nationaux pour En savoir plus à propos du Festival d’astronomie du Great Basin.