À l’ère des notifications incessantes, nous avons tous besoin de temps pour ralentir le rythme, nous déconnecter et apprécier la beauté du monde qui nous entoure. Si vous cherchez un moyen de vivre l’instant présent et de découvrir l’hospitalité authentique des États-Unis, le circuit historique Route 66 est le road trip idéal. Que vous parcouriez une partie de la « Mother Road » ou que vous retraciez l’itinéraire légendaire depuis Chicago, Illinois, jusqu’à Los Angeles, Californie, vous serez plongé au cœur de paysages époustouflants, d’attractions routières insolites et de cette culture de la route qui inspire chansons et récits depuis 1926.
Art et architecture à Chicago, Illinois
Atterrissez à Chicagol’aéroport international O’Hare (ORD) ou l’aéroport international d’ Midway (MDW), puis louez une voiture. Votre première étape est le panneau officiel « Begin » (Départ) de l’ Route 66. Vous le trouverez en face de l’ Art Institute of Chicago, près du croisement entre East Adams Street et South Michigan Avenue. Pour une autre séance photo, vous trouverez un panneau « Route 66 » plus artistique dans un parc clôturé situé à l’angle des rues Adams et Wabash. Vous ne pouvez pas quitter Chicago sans visiter la sculpture « Cloud Gate », plus connue sous le nom de « The Bean ». C’est la pièce maîtresse du Millennium Park. Si vous aimez l’architecture, embarquez pour une croisière sur la rivière Chicago afin d’admirer sous un angle unique la silhouette emblématique de la ville. En quittant l’ Chicago , mettez le cap sur Saint-Louis, Missouri, faites une halte au Hall of Fame et au musée de l’ Route 66 , situés à Pontiac, Illinois. Il arbore la plus grande fresque murale au monde représentant le logo de l’ Route 66 et abrite une multitude de souvenirs liés à la « Mother Road ».
Saint-Louis, Missouri : hospitalité du Midwest, Americana et divertissement
Le trajet de 4,5 heures jusqu'à Saint-Louis regorge de motels rétro, de musées intrigants et de restaurants drive-in nostalgiques. À la limite nord de la ville, découvre le Chain of Rocks Bridge au-dessus du puissant fleuve Mississippi. L'ancien pont faisait partie de la Route 66 pendant des décennies, reliant l'Illinois au Missouri. Aujourd'hui, c'est un endroit pittoresque pour une promenade à pied ou à vélo, reliant des sentiers des deux côtés du fleuve. Un autre site que tu ne peux littéralement pas manquer est la Gateway Arch – elle s'élève à une hauteur impressionnante de 192 mètres. Prends un tramway jusqu'au sommet de ce monument en acier inoxydable, également connu sous le nom de « Gateway to the West » (Porte de l'Ouest), pour des vues imprenables sur la ville.
Goûte à la culture sportive du Missouri au Busch Stadium, le stade de l'équipe de baseball des St. Louis Cardinals, puis visite la brasserie Anheuser-Busch à proximité avant de t'installer pour la nuit à Saint-Louis.
Oklahoma City, Oklahoma : Bonnes adresses classiques de la Route 66 et plus encore
Partez tôt pour votre trajet de 8 heures vers Oklahoma . Roulez tranquillement pour profiter des arrêts en cours de route, notamment au Pops 66 Soda Ranch à Arcadia, Oklahoma. Ce restaurant et station-service emblématique propose 700 sortes de sodas, ainsi que des hamburgers, des sandwichs et d’autres plats réconfortants. Vous saurez que vous êtes arrivé lorsque vous apercevrez la bouteille de soda LED de 21 mètres de haut devant l’établissement. En poursuivant votre route vers Oklahoma , vous trouverez de nombreux endroits où déguster de délicieux plats de l’ barbecue . Renseignez-vous sur les morceaux préférés des habitants chez Jack’s Bar-B-Q ou Clark Crew BBQ, et ne manquez pas de goûter les « burnt ends ».
Détendez-vous au lac Hefner, tout proche, en passant quelques heures à observer les oiseaux et à pêcher. Quand vous serez prêt à vous rendre au centre-ville, faites un tour à Mix-Tape by Factory Obscura. Cette expérience artistique immersive, pleine de fresques murales, présente toutes sortes d'œuvres d'art fantaisistes et devrait vous donner de quoi discuter pour la suite du voyage. Après votre séjour à Oklahoma City, direction le Texas.
Architecture et art à Amarillo, Texas
Comptez environ 4 heures de route pour rejoindre Amarillo, Texas, où vous explorerez un quartier historique de la Route 66, inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Le quartier historique de la Route 66 – Sixth Street est un lieu de rencontre et de divertissement, où vous verrez des bâtiments de styles néo-espagnol, Art Déco et Art Moderne. Rencontrez et discutez avec les habitants sympathiques dans le bâtiment historique – et réputé hanté – du Natatorium, qui abrite aujourd'hui un magasin d'antiquités.
Juste à l'extérieur d'Amarillo, visitez le célèbre Cadillac Ranch. C'est une installation artistique interactive où 10 Cadillacs sont enterrées le nez dans le sol, et les visiteurs sont invités à y ajouter leur propre peinture. Pour ne pas être en reste, le Slug Bug Ranch, tout proche, au Big Texan RV Ranch, propose une installation similaire avec de vieilles Volkswagen Coccinelles. Vous voudrez immortaliser ces souvenirs dans votre galerie photo de road trip.
La nostalgie de la Route 66 à Albuquerque
Avant de terminer les 4,5 heures de route jusqu'à Albuquerque, fais une pause au Blue Hole à l'est de Santa Rosa, Nouveau-Mexique. Cette piscine bleue en forme de cloche est un endroit populaire pour la plongée sous-marine et pour se rafraîchir du soleil du Sud-Ouest. Une fois que tu arrives aux limites de la ville, tu ne peux pas manquer les enseignes néon historiques qui illuminent l'ancienne Route 66. Albuquerque possède un quartier historique (Old Town) et de nombreux excellents restaurants, magasins et boutiques dispersés dans ses quartiers. Émerveille-toi devant les enseignes vintage au-dessus des vitrines en descendant Central Avenue, puis régale-toi de plats de diner traditionnels au fantasque 66 Diner sur Central Avenue Northeast. Apporte ton appétit ; cet endroit sert des Fiesta Fries noyées dans du chili texan et des milkshakes rafraîchissants au lait entier. À proximité, ne manque pas les merveilles naturelles et artificielles au Petroglyph National Monument et au Sandia Peak Aerial Tramway.
Trésors cachés de Holbrook, Arizona
Holbrook, en Arizona, abrite des motels aux enseignes lumineuses et des diners traditionnels proposant une cuisine tex-mex authentique, à environ 3 h 30 l’Ouest d’Albuquerque. Parcourir l’artère principale de cette ville, c’est comme remonter le temps, notamment devant le Wigwam Village Motel et ses 15 tipis en béton. Holbrook est également connue pour ses boutiques de minéraux originales, ses enseignes accrocheuses et ses statues de dinosaures plus grandes que nature qui bordent ses rues. Ne manquez pas celles aux couleurs vives du centre-ville avant de vous rendre au parc national de Petrified Forest. Vous aurez envie de passer au moins une journée dans ce parc du Painted Desert ; ses paysages offrent des décors saisissants pour la randonnée et les activités guidées. Lorsque vous serez prêt à reprendre la route, faites une halte à Kingman, en Arizona, et à Amboy, Californie, pour une dernière touche de nostalgie de l’ Route 66 lors de la dernière étape de votre voyage. Il faut compter environ 8 h 30 pour rejoindre Los AngelesCalifornie.
Fin du voyage : Los Angeles, Californie
Terminez votre road trip à l’arrivée officielle de l’ Route 66: la jetée de Santa Monica, à Santa Monica, Californie. Observez les animaux aquatiques à l’aquarium Heal the Bay, visitez le carrousel historique Looff Hippodrome datant de 1922 – où Paul Newman a travaillé dans « L’Arnaque » – et faites du shopping sur la Third Street Promenade, réservée aux piétons. Vous pourrez vous détendre à l’Original Muscle Beach ou vous diriger 15 minutes plus au sud vers la promenade de Venice Beach, toujours animée et réputée pour ses artistes de rue enthousiastes. Les « First Fridays » (premiers vendredis du mois) sur le boulevard Abbot Kinney, tout proche, offrent des occasions décontractées de se faire de nouveaux amis lorsque les food trucks et les artistes envahissent la rue. Vous aurez ainsi un excellent aperçu de la culture du sud de l’ Californie e avant de prendre votre vol de retour depuis l’aéroport international d’ Los Angeles (LAX).
